– Да. Пойдем. Только боюсь, что он тоже этим колодцем воспользоваться мог. Тогда нам его не достать.
– В мире демонов так опасно?
– Не то слово. Смертные для них просто пища. А сами демоны бессмертны. Я даже развоплотить их не могу. Не моего калибра птицы.
– Даже если они там этот кодекс нарушат?
– Да. Даже тогда. С ними только защитники справиться могут, да и то не всегда. Наше счастье, что в наши миры им так просто не попасть. И это вторая проблема. Колодец – путь в один конец. Наверх по нему нельзя.
– А как выбираться, если туда упал?
Ника посмотрела ему в глаза.
– Никак. Я пока не знаю никого из смертных, кто оттуда бы вернулся.
Потом добавила:
– Но какой-то путь все же есть. Иногда демоны вырываются. Мелкие почаще, а высшие очень редко. Но как они это делают, я не знаю. И никто из людей не знает.
– Хреново. Ну ладно, пойдем быстрее. Часам к пяти надо точно вернуться, чтобы гостей не пропустить.
Ника огляделась.
– А сколько сейчас времени?
Лев поднес к ее глазам свою руку с часами.
– Ты бы повесил тут какие-нибудь настенные, что ли, а? Неудобно же.
Он закрыл глаза и вообразил себе старинные часы. Ему казалось, что отелю подойдут именно такие. В виде узкого высокого шкафчика в человеческий рост. С темным циферблатом и золотыми римскими цифрами. И непременно с длинным медным маятником за стеклом. И они не должны быть иллюзией, видимой только гостям. Часы должны стать частью отеля. Он продумал их до мелочей, а затем попросил отель вырастить их.
– Ого, – сказала Ника.
Лев открыл глаза. Часы стояли ровно там, где он хотел.
– Они прямо из стены выросли! Это ты и на меня можешь глюки наводить? – удивилась девушка.
– Нет. Эти настоящие.
Ника покачала головой. Подошла, постучала по корпусу.
– Ни разу не видела, чтобы Мэри так могла. Эти светильники, например, она в магазине покупала, а не выращивала из стены. Но, может быть, я плохо ее знала, я же с ней и не общалась почти.
– А я думал ты тут часто бывала.
Ника посмотрела на него, но ничего не ответила. Повернулась и пошла к левой двери. Он отправился за ней.
Когда они только вышли в Дарк-Таун, Лев остановил ее:
– Погоди. Тут знакомый один живет. Я бы все-таки его тоже спросил. У него книг целая куча. А вдруг знает.
Ника вздохнула и скептически сказала:
– Ну давай, только быстро.
Лев постучал в дом старичка-карлика. На сей раз тот был на месте. Раздались шаркающие шаги, и дверь открылась.
– А, господин отельер. Снова что-то случилось или вы таки хотите, чтобы старый Арзан опять вам мозги своими травками прочистил?
Лев усмехнулся:
– Чай у вас, конечно, замечательный. Спасибо. Но сейчас мы за советом. Познакомьтесь, пожалуйста. Это Ника. Она детектив междумирья.
Старичок заволновался:
– Старый Арзан законы бдит. Ничего такого я не делал.
– Нет, нет. Мы за консультацией. Нам помощь нужна. Вдруг вы знаете.
Старик почавкал губами, раздумывая. Но потом посторонился, освобождая проход, и махнул им рукой, приглашая в свое жилище.
– Ну проходите, коли так. Может, все-таки чайку?
– Нет, спасибо. Мы спешим, – сказала Ника.
Арзан уселся на единственную табуреточку и спросил:
– Ну так что за вопрос у вас, молодые люди? Чем я могу вам помочь?
– Не слышали ли вы про жрецов или святой источник, которые могут остановить превращение укушенного оборотнем человека? – спросила девушка.
Старик метнул взгляд на Нику, но потом сразу повернулся к Льву.
– Это таки вам так не повезло, молодой человек?
«Интересно, почему он сразу отмел вариант, что укусили Нику?» – подумал Лев. Потом помедлил, размышляя говорить ли правду, но все-таки кивнул.
– Ох…ох… ох, – закачал головой Арзан, – плохо дело. Про жрецов я слышал. Только они в каком-то таком далеком мире, что я даже близко туда путь не представляю. Слышал, что они с эльфами враждуют. Значит, остроухие могут знать, где те живут. Только вот скажут ли? А про источник такой даже не слышал ничего.
– Как вы думаете, некромант ваш может знать? – спросил Лев.
– Это из тех, что в замке были?
– Почему были? – напряженно спросила Ника.
– Так всё. Праздник у нас. Господин, что пять лет город в страхе держал, сбежал вместе со всеми некромантами. В колодец ушел. Всё! У нас снова выборы будут скоро объявлены. Как раньше город управлялся советом гильдий и выбранным главой, так и теперь опять будет. С замком пока непонятно что делать, конечно…
Ника поднялась и вышла, не дослушав старика.
– Это чего это она? – всполошился Арзан.
– Не обращайте внимания. За меня переживает. Простите, мы действительно пойдем. Нам спешить надо.
– Ну спешить, так спешить. Дело молодое. Вы, молодой человек, когда… гм… закончите свое превращение, заходите. Когда луна спокойной будет, конечно. У меня среди оборотней знакомые есть. Могу свести.
– Спасибо, непременно обращусь, – заверил Лев, попрощался и вышел вслед за Никой.
Та стояла у стены и со злости колотила по ней ногой. Услышав шаги Льва, тут же прекратила и сделала вид, что просто любуется луной.
– Эльфы живут далеко? – уточнил на всякий случай Лев, хотя уже предполагал ответ.
– Два дня пути, – глухо ответила Ника.
– А у меня сколько времени осталось?
– Сутки уже прошли. Счет идет на часы. В любой момент. Тем более что парад планет на носу.
Лев плохо разбирался в астрономии и в астрологии, но точно помнил, что всевозможные увешенные амулетами дядьки в телевизоре начинали пугать парадом планет и другими якобы важными редкими астрологическими явлениями чуть ли не за месяц до самого события.
– Разве он сейчас? – спросил он.
– Послезавтра. В этом мире он послезавтра.
– То есть я сразу как стану ликантропом, так в бешенство впаду?
Ника пожала плечами.
– Я ни разу не видела, как превращаются…
– Но ты же говорила, что не все оборотни опасны?
– Те, что не опасны, те и не заразны. Оборотень – это собирательное название. Они совсем разные бывают Я как-то в одном далеком мире встречалась с девушкой, которая может превращаться только по своему желанию и вообще в кого угодно. Хоть в лисичку, хоть в медведя. Кто-то от рождения умеет становится каким-то конкретным зверем. По наследству, от родителей. Но ликантропы другое дело. Это как болезнь. Они себя не контролируют. У кого-то процесс протекает вяло. Они по полнолуниям превращаются в зверя, а в остальные дни живут обычной жизнью. А у кого-то эта дрянь как-то не так сворачивает белки, постепенно поражает мозг, и тогда все. Башню срывает начисто. Как у того, кто тебя укусил.
