– Может, мне тогда лучше здесь остаться и в отель не ходить? Я же сразу стану опасен. И неизвестно, в какой момент это произойдет.
– Не придумывай! Я еще надеюсь, что отель тебя может защитить. В конце концов, я не знаю, что бывает, если укусят одного из нас. Настоящего. Вдруг будет чудо? Пойдем обратно.
Они вернулись в отель. Там Ника еще раз взглянула на часы.
– Черт! Совсем забыла! Прости, мне ненадолго отъехать надо. Отпустить одного человека… ну, в общем, срочное и важное дело есть. Не могу отложить. Я вернусь, как только смогу.
– Может, тебе не надо быть рядом, когда…
– Надо. Я так хочу. Дождись меня, хорошо? – она подошла, взяла его за обе руки и заглянула в глаза.
Ее пальцы были прохладными и мягкими. «Удивительно, как это в ней сочетается? – подумал Лев. – Неожиданная мягкость и нежность, и такая сила и жесткость в нужный момент».
Глаза Ники сейчас казались больше обычного. Он наконец понял, как описать их оттенок. Цвет золотистого песка. Ее глаза иногда становились чуть темнее, когда она сердилась, как будто на песок накатывала морская волна и он становился мокрым и темным, но сейчас они искрились, как будто где-то там внутри выглянуло солнце и осветило песчинки.
– Хорошо? – повторила она.
Лев понял, что все это время тупо стоит и молчит.
– Хорошо, – ответил он.
И магия момента тут же разрушилась. Ника отпустила его руки и вышла в правую дверь. А он так и стоял как истукан посреди комнаты, вспоминая, как искрится песок под ярким солнцем.
Глава 12
Смерть
До того момента, как должны были появиться первые гости, в запасе была еще пара часов. Лев решил для успокоения мамы все-таки заехать домой и создать видимость того, что он там живет. Незачем ей волноваться раньше времени. Если все обстоит так, как говорит Ника, то он, скорее всего, сможет ее встретить после поездки. При условии, что дата не попадет на полнолуние. «Придется на календаре теперь отмечать фазы», – подумал он автоматически.
Лев вышел из отеля и сел в «Роллс-Ройс». Теперь в салоне не было никакого красного дерева. Он весь был обтянут белоснежной кожей. Даже торпеда была белой, с серебристыми вставками металла.
– Мой белый призрак, – сказал он и погладил руль, прощаясь. Есть шанс, что это его последняя поездка. Если его выбросит из отеля, то и машины он тоже лишится.
Лев завел мотор и проложил маршрут до дома на встроенном навигаторе. Ехать было всего минут тридцать.
Водил он уже легко. Тело словно вспомнило позабытый навык. Даже знаки он уже считывал глазами автоматически, как это делают опытные водители.
В пробках и на светофорах на машину откровенно пялились окружающие водители. Потом непременно смотрели на него. Многие недовольно морщились, полагая его сынком богатого папеньки. Льву это достаточно быстро надоело, и он наглухо затонировал боковые стекла. Просто подумал о том, что те снаружи должны стать зеркально-непроницаемыми и машина его послушалась.
Заезжать во двор он не стал. Такому автомобилю там трудно было бы протискиваться. Машину он бросил на улице у торца дома и пошел дальше пешком.
На лавочке традиционно сидела компания Исы. Лев вообще не обратил бы на них внимания, но тот по привычке окликнул его:
– Эй, ты!
Лев так был погружен в свои мысли, что даже не понял, что это к нему обращаются. Иса вскочил с лавки, догнал его и схватил за плечо:
– Эй, ты! Стоять! К тебе уважаемые люди обращаются.
Лев медленно обернулся и посмотрел в наглые черные глаза. В памяти невольно всплыло, как он так же смотрел в черные шипастые забрала гигантских воинов, выставивших против него мечи. И те не выдержали его взгляда. По сравнению с ними Иса был просто мелким и худеньким наглецом. Маленьким, беззащитным и неуверенным в себе мальчишкой.
Тот, не в силах оторвать взгляд от Льва, медленно отпустил его плечо и сделал шаг назад. В зеленых глазах парня в дорогом деловом костюме отразилось что-то такое, что подсказало звериному чутью Исы, что беззащитный котенок, которого так приятно было пинать каждый раз, когда он проходил мимо, внезапно вырос и превратился в очень опасного хищника.
Пауза затянулась.
Это было так похоже на ситуацию в черном замке, что соблазн был слишком велик.
– Бу! – сказал Лев, резко подавшись вперед. Иса испуганно отпрыгнул, споткнулся о ноги приятелей и неуклюже рухнул на лавку.
– Ты чего? – испуганно взвизгнул он. – Я ж по-соседски… поздороваться хотел…
Лев его уже не слушал. Молча повернулся и вошел в подъезд.
Первым делом дома он все-таки поел. Мамина еда была действительно намного вкуснее того, что готовила Марья Петровна. Гораздо проще, да… но вкуснее и роднее. Получится ли у него еще тут поесть?
Оставшиеся замороженные котлеты Лев собрал в пакет. Действительно, нечего им пропадать. Потом нашел стеклянную банку и перелил в нее борщ. Это все он заберет с собой.
Он прошел в спальню и сбил на кровати одеяло. Как будто он тут спал и ушел, не заправив кровать. Подошел к полке над письменным столом и медленно провел пальцами по учебникам. Взять их или не стоит? В школе-то ему теперь точно не учиться. Понадобятся ли эти знания в его дальнейшей жизни? На всякий случай он сложил в рюкзак учебники по математике и физике. Если вдруг придется жить в других мирах, то пригодятся. В Дарк-Тауне вон даже освещения на улицах нет. Может быть, он сделает?
Лев, прощаясь, обошел свою комнату. Может, ему и удастся вернуться, кто знает, но на всякий случай он решил не питать надежд.
Он поднял взгляд и по привычке взглянул на портрет отца на стене.
«Стоп, – сказал Лев сам себе, смотря на фото, – он же висит в отеле». Видимо, портрет раздвоился, и в его новой квартире теперь висела точная копия. «Или, может быть, он оттуда только что переместился сюда и отель меня уже начал отторгать?» – подумал он и прислушался к ощущениям. Нет, все было как обычно. Он еще не стал зверем, да и отель чувствовал прекрасно.
Лев еще раз взглянул на отца.
«Ты бы мной гордился?» – спросил он вслух. Конечно, он не участвовал в экспедициях в Заполярье, не открывал новых месторождений. Но он спас девочку, вытащив ее буквально с того света. Неизвестно еще, что важнее.
Жалко только, что получалось, что он тоже бросает маму. Так же внезапно, как и отец.
На глаза навернулись слезы, и Лев понял, что дальше тут оставаться нельзя. А то он сядет сейчас и расплачется, как маленький мальчик.
Он убрал еду в рюкзак, закинул его на плечи и вышел из квартиры.
Внизу на лавочке уже никого не было. Но Лев этого не заметил.
Обратно в отель он ехал более часа. Началось пробочное время, когда вся Москва тошнила по дорогам из офисов в спальные районы. Ему еще повезло, что большую часть пути он ехал против основных пробок, пробираясь в центр.
