В отель он вошел практически одновременно с первым гостем. Они открыли противоположные двери. Пожилой человек в поношенном пальто попросил номер на первом этаже и без лишних разговоров удалился в свою комнату. Лев так и не смог определить его расу.
Потом из Москвы вернулась та парочка, что ездила на концерт и просила гида. Они вошли в обнимку, сияя улыбками. Льву сразу стало теплее на душе.
– Вам понравилось в Москве? Как экскурсия?
– О спасибо огромное! Все было божественно! – рассмеялась дама.
Лев с радостью выдал им ключи.
Обычные заботы, дела и такие простые радости помогали ему отвлечься от тяжести на душе.
Еще через час в холл с левой стороны вошел высокий юноша в черной облегающей кожаной одежде с множеством пряжечек и застежек. У него были тонкие, совершенные и немного женственные черты лица. Впечатление женоподобности усиливали и длинные светлые волосы ниже плеч. Он был бы просто красавцем, если бы не глаза. Холодные, отталкивающие и злые. На вид ему было лет двадцать, если не меньше. Лев все пытался угадать, кто сейчас перед ним стоит. Вряд ли это был человек.
– Один номер на втором этаже, – надменно попросил юноша, а в воздухе как будто раздался звон наполненных шампанским хрустальных бокалов. Голос был волшебно красив, но абсолютно холоден и напрочь лишен эмоций.
– Да, конечно, – Лев достал ключи, а когда повернулся обратно к гостю, то увидел, как тот плавным жестом поправляет непослушную прядь, съехавшую на глаза, и заправляет ее за острое длинное ухо.
– Простите, вы эльф?
Юноша смерил его взглядом полным презрения:
– А какое это имеет значение?
– Не могли бы вы мне помочь? У меня как раз есть один вопрос к эльфам…
– Нет, – холодно отрезал гость, взял из рук Льва ключи и ушел в коридор.
Теперь ему стала понятна фраза Арзана про остроухих: «Только вот скажут ли…»
Он вздохнул. Посмотрел на свои руки. Вроде когти еще не росли.
Лев ушел в кабинет и занялся приведением дел в порядок. Пусть новому владельцу будет проще, чем ему в первые дни. Он сделал поясняющие подписи ко всем колонкам в своем незамысловатом файле с расходами и доходами и переименовал все папки с документами, куда он складывал фото оставшихся от Мэри бумаг. Теперь их содержимое было понятно каждому. Написал краткую инструкцию, как и сколько платить поставщикам продуктов и как менять деньги. Там же указал и курсы валют.
Лев откинулся на спинку кресла и задумался. Может, ему самому все-таки надо найти себе замену? Так же, как поступила Мэри. Ника же грозила, что его могут наказать или его насмерть совесть загрызет, если отель останется без хозяина. Но потом он решил, что к черту! Он так подло поступать не будет. Честным путем так быстро никого не найдешь, а подло заманивать в отель незнакомца и бросать все на него он не будет. Во-первых, жалко ломать чью-то жизнь. Это он никчемный, и кроме мамы у него никого не было. А у других может быть полно родни. Вдруг уже и любимая есть или даже жена.
Во-вторых, это было нехорошо по отношению к отелю. Бросать его на какого-то неизвестного чужака… это как предать щенка, который уже привык к тебе и научился доверять. А ты его сбагриваешь «в добрые руки», которые, может, вообще ни фига не добрые и щеночка на цепь в конуру посадят. Кто сказал, что случайный человек будет заботиться об отеле и любить свою работу? Вероятность этого одна на миллион.
Тут он задумался, а так ли случаен был выбор Мэри, когда она пригласила его на работу? Ведь с ним-то случился именно этот мизерный шанс. Один на миллион. Как она решилась уйти, выдрать из своего сердца отель, которым управляла триста лет, и бросить все на какого-то неизвестного парня? Просто выбрала резюме наобум или же она все решила заранее и точно знала, кого приглашает на собеседование? Поэтому и анкету его дурацкую даже не посмотрела.
Тут открылась правая дверь. Лев, даже не выходя в холл, почувствовал, что вошла Ника. Отель на нее реагировал иначе. Уже почти как на свою.
«Пусть сегодня на стойке стоят цветы, – подумал он, – не иллюзорные. Настоящие».
И только после этого вышел к ней.
Ника вообще не обратила внимания на чудесные розовые тюльпаны в вазе на стойке. Она внимательно посмотрела на лицо Льва:
– Ты как?
– Нормально, – пожал он плечами.
За это время она осунулась еще больше, хотя еще вчера казалось, что дальше уже некуда. «Спит ли она вообще?» – подумал Лев. Круги возле глаз уже походили скорее на фингалы и делали ее похожей на панду. Движения девушки были чуть замедленными, как бывает у сильно больных или уставших людей.
Только сейчас он заметил, что Ника держит в руках маленькую коробочку или скорее небольшой пластиковый чемоданчик, по размеру не сильно больше кирпича. Она поставила его на стойку и открыла. Внутри оказались какие-то пробирки, странный прибор с несколькими индикаторами, несколько разных бумажных полосок и еще какие-то медицинские принадлежности.
– Это что? – осторожно спросил Лев.
– Этот Саша дебил! Я про врача. Вакцины против ликантропии у него, конечно, нет, потому что ее в природе не существует. А вот то, что у него анализатор есть, он сразу упомянуть забыл.
– И что эта штука делает?
– Показывает стадию заражения, группу крови и резус фактор. Так мы вычислим точно, когда ты превратишься. Дай палец.
– Ой! – от неожиданности вскрикнул Лев. Она так быстро схватила его за руку и ткнула иглой, что он не успел подготовится к боли.
Ника выдавила одну каплю на бумажную полоску и засунула ее в прибор. Еще две капли на странные полоски с буквами A, B и Rh. Потом долго сжимала палец, наполняя кровью небольшую пробирку.
– Я сделаю двойной тест. Один по старинке, с серебром, а второй с помощью техники. Чтобы уж точно понять… – пояснила она точно, – Засеки время по секундомеру.
Ника добавила в пробирку с кровью какой-то темный раствор из пузырька и стала ее взбалтывать.
Лев смотрел, как смартфон в руке отсчитывает секунды.
Прибор пискнул. Ника посмотрела на какие-то цифры в окошке. Лев не стал заглядывать на экранчик через ее плечо. Он все равно не знал, что тот должен показать.
Ника взглянула на пробирку.
– Сколько там? – спросила она, кивнув на смартфон.
– Вторая минута заканчивается.
Она молчала, все еще рассматривая пробирку на просвет.
– Три минуты, – на всякий случай сказал Лев.
Ника аккуратно поставила пробирку в специальное крепление в чемоданчике, постояла какое-то время, нервно барабаня пальцами по стойке, и медленно повернулась к нему.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Лев.
– Кто ты? – неожиданно серьезно и холодно спросила она, глядя ему прямо в глаза.
