Лев осторожно подошел, взялся за край рамы, напрягся изо всех сил и перевернул зеркало стеклом, или тем, что от него осталось, вверх.
Некоторые осколки еще торчали по краям, но в центре рама, оказывается, скрывала за зеркальным полотном достаточно злобную морду. Она тоже была отлита из металла и чуть выступала из задней плоскости. Чем-то эта рожа напоминала театральную маску трагедии, только уж очень уродливую. Пустые черные глазницы, которые почему-то казались намного глубже, чем позволяла толщина рамы, грубая щель рта, застывшего в гримасе омерзения и полное отсутствие носа. Именно из глаз и рта рожи вытекали, уже постепенно истощаясь, струйки крови.
И в этот момент Лев почувствовал, что в отеле кто-то есть.
Ощущение было странным. Обычно, когда в здание входил гость, это было как падение камня в воду. От него постоянно исходили круги возмущения. Куда бы он ни шел, они обозначали его как плещущуюся в воде рыбу. Тот, кто появился в отеле сейчас, не давал такого возмущения. Это была словно водомерка, едва касающаяся воды. Судя по ощущениям, таинственное существо появлялось на долю секунды, чуть касалось пространства отеля и тут же исчезало, чтобы через мгновение появиться вновь. От него шли не круги, а еле ощутимая рябь.
Лев огляделся. В холле никого не было. Но ведь он ощущал неизвестного именно здесь. Не так далеко от себя.
Он отошел к двери в коридор. Таинственный гость вроде бы не двигался. Лев пошел по коридору, периодически оглядываясь, и примерно на середине пути почувствовал, что таинственное невидимое существо двинулось следом за ним. Сейчас оно было где-то в районе границы коридора и холла.
Лев остановился и посмотрел назад. Никого.
И вот тут ему наконец стало страшно.
Он повернулся и добежал до другого конца коридора, туда, где были застекленные двери в столовые и на лестницу.
Неприятное ощущение, отзывавшееся холодными мурашками на спине, подсказало ему, что нечто продолжает следовать за ним. Лев опять обернулся, но коридор по-прежнему был пуст. Что-то едва мелькнувшее перед глазами заставило сердце замереть, а затем бешено панически запрыгать в груди. Только спустя секунду мозг осознал, что именно. Лев с трудом заставил себя отвернуться от пустого коридора, где – он чувствовал – явно таилась опасность, и посмотреть на застекленную дверь, за которой находилась лестница. Стекло там было неровным, но он смог разглядеть слабое отражение своего бледного лица, темноту коридора и страшную рожу без глаз и рта метрах в десяти позади.
Он еще раз оглянулся. Никого. Повернулся к стеклу. Страшное бурое существо, похожее на древнего идола с пустыми глазницами и застывшей на уродливой роже маской омерзения, стояло в центре коридора и не двигалось.
Лев моргнул и с тут ужасом увидел, что существо стало ближе. Совсем чуть-чуть, на полшага, но ближе. От неожиданности он моргнул еще раз. Оно опять приблизилось. Он смотрел в кривое тусклое отражение на стекле, пытаясь поймать движение, но страшное создание стояло на месте. Лев понял, что оно двигается, только когда он закрывает глаза.
«Но нельзя же вообще не моргать!» – с ужасом подумал он.
А потом еще: «А что будет, когда оно приблизится совсем?»
Он почувствовал липкий страх, расползающийся по позвоночнику, и понял, что ему очень не хочется проверять, что же тогда случится.
Лев достал из кармана смартфон, включил камеру для селфи и посмотрел с ее помощью через плечо. Коридор был пуст. Он сделал снимок… и вот на нем, к своему ужасу, увидел серо-бурое размытое пятно. Такое, как если бы кто-то двигался слишком быстро для того, чтобы получиться на фото. Мерзкое страшное существо как будто дрожало, стоя на месте, то появляясь в реальности коридора, то исчезая вновь так быстро, что видео не могло его зафиксировать, а камера давала только смазанные контуры.
Лев попытался собраться с мыслями и сконцентрироваться, стараясь не закрывать для этого глаза.
«Мне грозит опасность. Отелю грозит опасность», – подумал он и создал иллюзорную волну пламени, которая прокатилась по коридору от него в сторону неизвестного существа.
В отражении в стекле он видел, что оно никак не среагировало на то, что должно было если не обжечь, то как минимум напугать обитателя любого из миров.
Лев постарался представить, как отель, чтобы защитить себя, выращивает реальный острый металлический штырь ровно в том месте, где стоит истукан. Из паркета действительно с треском разрываемых половиц выстрелил стальной шип. Не иллюзорный. Настоящий. Будь там Лев, сталь пронзила бы его насмерть. Серо-бурая безобразная рожа в отражении даже не дернулась, хотя металл вроде бы прошел прямо сквозь нее.
Лев не выдержал и моргнул.
Истукан опять стал ближе на несколько сантиметров, пройдя свозь стальной шип, словно этой преграды для него вообще не существовало.
Лев автоматически прикинул, что до того момента, как плачущая кровавыми слезами пустоглазая рожа настигнет его, осталось всего-то десятка два морганий. Звонить Нике было бессмысленно. Она даже приехать не успеет.
Тут он вспомнил, где в отеле есть единственное настоящее зеркало. В его квартире, в ванной комнате над раковиной. Он как можно быстрее побежал по лестнице наверх, втайне надеясь, что по ступенькам его настойчивый преследователь подняться не сможет.
Он забежал в свою квартиру, включил свет, помчался в ванную, добежал до раковины и замер в ужасе.
Сколько раз он моргнул по пути?
Сквозь открытую дверь ванной теперь он во всех деталях смог разглядеть стоящее посреди комнаты существо. Демон был покрыт грубой ороговевшей серо-коричневой кожей. В его пустых глазницах пряталась непроницаемая тьма, словно они были провалами в бездну. Вместе с кровью из них теперь сочилась еще какая-то мерзкая желтовато-зеленая слизь. Беззубый рот со свисающей ниткой из смешанной с гноем крови тоже был как кривая неровная щель в черную пропасть и приводил его в ужас. Рук у существа не было видно, но почему-то Лев чувствовал, что тому достаточно оказаться в одном шаге от него… и все. Спасения не будет.
Но самым страшным было то, что он только что добровольно загнал себя в тупик.
Теперь между этой мерзостью и Львом было всего метров пять. И оно теперь перегораживало единственный путь наружу. Чтобы попасть обратно к двери в квартиру, ему пришлось бы пройти совсем рядом с этими пустыми глазницами.
«Блин, почему я не додумался попросить отель создать зеркало прямо там, в коридоре?» – с горечью подумал он и ударил кулаком по зеркалу. Посыпались осколки. Боли он не почувствовал, но в раковину закапала кровь из порезанной руки.
Лев схватил наиболее крупный осколок, но окровавленные пальцы скользнули по стеклу и выронили его обратно. Тот разлетелся на мелкие брызги. Лев взял следующий осколок левой, чистой рукой и поднес его к глазам. Пальцы дрожали, но так он все-таки прекрасно видел своего преследователя и при этом мог двигаться. Холодея от ужаса, он сделал два небольших шага спиной вперед. Решиться приблизится к этому чудищу было сложно, но стоять, таращить глаза в попытке не моргнуть и ждать, пока оно зайдет в ванную, было еще страшнее.
