Теперь в зеркале отражалась вся комната. Лев видел, что если пятиться вдоль самой стены, совсем прижавшись к ней, то можно попытаться обойти это существо на безопасном расстоянии. Главное не моргать.
Глаза тут же зачесались. Их просто невыносимо жгло.
Достаточно было моргнуть пару раз, и из комнаты ему уже не выйти.
И тут ему показалось, что в зеркальном отражении мелькнул странный всполох.
Лев медленно повернул осколок зеркала и посмотрел на другую стену, где располагался камин. На большой мраморной полке на подставке лежал бутафорский меч, но сейчас он слабо светился. По ножнам и рукояти пробегали редкие голубые, белые и желтоватые всполохи пламени. Еле заметные, прозрачные, похожие на северное сияние.
Лев обернулся. Если смотреть не в отражение, то меч был совершенно обычным. Никакого свечения.
Тут он все-таки забыл о самоконтроле и автоматически моргнул.
Пробираться по стене рядом с камином было еще опаснее, чем по противоположной. Чтобы обойти полку и портал камина, теперь надо было приблизиться к страшной роже совсем близко, но выхода не было. Даже если он сбежит из комнаты, да и из отеля вообще… почему-то Лев был уверен, что и на московских улицах, как только он посмотрит в осколок зеркала, все равно увидит в паре шагов за спиной сочащиеся кровью и гноем провалы в бездну. От этого не сбежать. Когда-нибудь он моргнет в последний раз… и все.
Странные всполохи на мече были хоть какой-то надеждой. Существо вылезло из подло разбившегося зеркала. Увидеть его можно было только в отражении. И исключительно в отражении существовало и свечение меча.
Между камином и подкрадывающимся с каждым закрытием глаз ужасом было не больше метра. Лев закричал и рванул бегом к мечу. Чтобы монстр до него не дотянулся, он почти запрыгнул на каминную полку. Та под его тяжестью тут же треснула. В обнимку с мечом, так и не отделившимся от массивной подставки, Лев рухнул на пол. Сверху на него обрушились куски мрамора, из которого была сделана полка.
Больно было ужасно. То ли меч с подставкой, то ли осколки полки здорово ударили по голени, прямо по надкостнице, а еще он обо что-то так сильно ударился спиной в районе почек, что аж в глазах потемнело. О том, чтобы немедленно вскочить и куда-то бежать, и речи быть не могло.
Лев вслепую шарил правой рукой по полу в поисках осколка зеркала. Левой он схватился за рукоять меча.
По тому пробежал очередной всполох, теперь видимый даже без зеркала. Руку укололо электрическим разрядом. Лев подергал клинок, но тот по-прежнему не хотел ни слезать с подставки, ни вытаскиваться из ножен.
Зато правая наконец наткнулась-таки на стекло. Тот осколок зеркала, через который он смотрел раньше, разбился. Теперь в его распоряжении был заляпанный кровью кусочек диаметром всего сантиметра два. Лев поднес его к глазам и начал быстро крутить головой. Существо же и так стояло почти рядом с камином, а когда он падал, то непроизвольно закрыл глаза, так что сейчас оно должно находиться уже совсем впритык.
Жуткая рожа была неожиданно далеко, метрах в четырех. Она отошла к противоположной стене. Лев от удивления моргнул. Существо отодвинулось почти на метр в сторону двери. Он не поверил своим глазам и моргнул еще раз. Монстр отошел еще на шаг.
Лев радостно вскочил и моргнул еще три раза, но рожа тут же опять приблизилась.
«Да что за жесть!» – воскликнул он вслух.
«Что изменилось? Думай… думай!»
Он посмотрел под ноги. Когда он встал, то выпустил из рук меч.
Придерживая осколок возле глаза, он нагнулся и с трудом поднял левой рукой тяжеленные ножны с приваренной к ним подставкой. И опять моргнул. Существо вновь отдалилось.
– Да ты боишься меча! – радостно крикнул Лев.
Бросаться в атаку с оружием, которое он даже из ножен-то вынуть не может, было глупо, но он начал медленно приближаться к демону, периодически моргая. Монстр стремительно отступал. Таким способом Лев выгнал рожу из квартиры, потом протолкал по лестнице и коридору.
Он надеялся выгнать призрака за левую дверь, но тот как только дошел до зеркала, то словно впитался в бронзовую раму. Лев подбежал ближе. На его глазах по полу медленно поползли осколки зеркала. Они расплавились и превратились в зеркальные капли. Те слились в большую ртутную лужицу, которая подтекла под раму, впиталась в нее, а затем растеклась новым зеркальным полотном по поверхности, сразу став твердой. Теперь в зеркале почему-то не хватало только маленького кусочка.
Тут что-то больно укололо пальцы правой руки. Лев вскрикнул и выпустил тот небольшой осколок, через который все это время наблюдал за бегством призрака. От укола на пальце выступила кровь, а и без того окровавленная стекляшка, ведомая непонятной силой, подкатилась к раме, подпрыгнула и идеально вписалась в оставленное для нее место. Зеркало тут же жадно впитало капли крови Льва с этого осколка.
Теперь на полу лежало абсолютно целое чистое зеркало со сломанной подставкой. Лужа крови тоже исчезла. Словно ничего и не было.
«Оно все-таки получило кусочек меня. Мою кровь», – подумал Лев.
Он выпустил тяжеленный меч, и тот с глухим стуком упал на паркет.
Лев подошел ближе и внимательно осмотрел зеркало. Теперь было очевидно, что новую подставку кое-как прикрепили к старинной раме. Этому предмету было очень много лет, а наспех привинченная подставка была новоделом. Отлетевшая ножка была специально подпилена.
Лев отодрал нелепые, покрашенные под бронзу трубы от рамы и отбросил их в сторону.
«Что ж с тобой делать-то?» – сказал он вслух, глядя на злое зеркало.
Выкинуть? Это означало натравить призрака на кого-то еще. Кто-нибудь либо разобьет стекло, либо заберет домой… и рано или поздно все равно разобьет. Лев почему-то чувствовал, что подлая рама этому очень даже поспособствует.
Разрушить? Такую толстую металлическую раму ему было нечем сломать. Да и какие последствия это за собой повлечет, он тоже не мог предположить. Сейчас страшное существо спряталось, удовлетворившись каплей его крови, но если речь пойдет о выживании, то загнанная в угол крыса гораздо опаснее сытой.
Лев каким-то шестым чувством ощущал, что ему зеркало больше не опасно. Существо из него поняло, что отельер ему не по зубам, признало свое поражение и еще раз пробовать победить его не будет. Подлостей для себя от этого предмета он больше не ждал.
Он огляделся. Лучшим решением будет, если эта страшная вещь теперь вообще не покинет отель. Здесь она намного безопаснее, чем за его пределами. В конце концов, в этом зеркале теперь есть частица его, Льва.
Лев нашел бинт и перевязал руку. Это была та самая кисть, на которую пришелся укус оборотня. «Похоже, гости начнут привыкать, что я все время с забинтованной конечностью, – усмехнулся он про себя. – «Отель у калеки» —… вот как это место назвать надо».
Ему очень не хотелось дарить раме еще хоть каплю своей крови, поэтому он тщательно проверил, что ни одного красного пятнышка на бинте нет. Потом напрягся, поднял зеркало, с трудом подтащил его поближе к стойке и прислонил к стене.
