Он закрыл глаза. А когда открыл их, отель уже впитал зеркало в себя. Стена окружила раму деревом, и теперь казалось, что она там была всегда. Обычное антикварное настенное зеркало.
Лев отошел подальше и посмотрел на отражение. Вроде все нормально. Стекло исправно показывало холл и его самого. Он уже хотел было отвернуться, но тут его зазеркальный двойник внезапно ему подмигнул. Лев вздрогнул, но отражение тут же исправилось и больше не проявляло никаких признаков самодеятельности. Он специально прошел мимо зеркала несколько раз. Отходил и внезапно поворачивался. Никакого эффекта. Отражение вело себя так, как и должно было.
– Ну и хрен с тобой, – сказал наконец Лев.
Глава 14
Принцесса ночи
Меч прямо вместе с подставкой он оттащил к себе в кабинет и временно оставил на краю стола. Как оружие он, конечно, вообще был ни на что не годен, но как пугало для зазеркального жителя вполне годился. Лев сомневался, что тот попробует еще раз покинуть раму, но предпочел, чтобы в случае чего меч всегда был под рукой.
Он вернулся за стойку. Новых постояльцев до сих пор не было, и это его успокаивало. Меньше всего он хотел сидеть на балу как на иголках, переживая, что вдруг там, в отеле, кому-то посреди ночи требуется внимание отельера. Нервов и без того хватало. Например, Лев совершенно не понимал, кто именно устроил ему такую подставу с зеркалом. Недоброжелатель все очень точно рассчитал: и то, что он действительно хотел поставить в холле зеркало, и то, что заказ, якобы оплаченный Никой, он примет без возражений, и даже то, что он его непременно разобьет. Если бы не меч, то страшная рожа бы давно его слопала. О том, как именно бы это произошло и что его ждало в таком случае, он предпочел не думать. Главное, что отель остался бы без хозяина. Кому это так было нужно?
В этот момент правая дверь хлопнула. Лев обернулся навстречу гостье и даже собрался поздороваться и предложить ей номер, но замер на полуслове, успев только сказать: «А…» – и так и замер с открытым ртом. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы узнать в вошедшей Нику.
Вместо привычного серо-коричневого пуховика она была одета в тонкое, почти невесомое, свободно струящееся с плеч меховое пальто цвета слоновой кости. Мешковатый серый свитер уступил место почти такому же длинному, до середины бедер, но черному, с редкими белыми и серебристыми листьями, рассыпанными по ткани. Только черные кожаные брюки и полусапожки остались прежними. Да и выглядела Ника сегодня намного свежее. Волосы впервые не были собраны в хвост, а свободно рассыпались по плечам. Девушка в этот момент казалась не колючей и собранной, а нежной, таинственной и женственной. Лев даже растерялся сначала и не знал, что сказать. Все стоял за стойкой и тупо открывал рот, как выброшенная на берег рыба.
Она, не обращая никакого внимания на его пантомиму, стремительно прошла по холлу мимо ресепшена и бросила на кресла для гостей кучу портпледов, которые держала в руках.
– Вот. За твоими тоже заехала. Ты же, естественно, забыл?
– За моими… чем? – наконец пришел в себя Лев.
– Костюмами, конечно. Ты про бал-то помнишь? Дресс-код черно-белый. Для тебя это означает фрак или в крайнем случае смокинг. Портниха тебе их уже давно пошила, а ты все никак не заедешь. Кстати, она тоже там сегодня будет.
Тут она заметила зеркало.
– О, классно придумал. Оно прямо как тут родилось. Теперь хоть перед выходом наружу можно будет посмотреться.
– Это не ты его заказала? – на всякий случай уточнил Лев, хотя уже заранее знал ответ.
– Я? Нет, конечно. А почему ты… – Тут она заметила забинтованную руку и пятна крови на костюме и настороженно спросила: – Та-а-ак, что я опять пропустила?
Лев не хотел грузить ее сейчас очередными проблемами. Еще, чего доброго, встанет в стойку, как доберман, и помчится по следу того, кто покушался на отельера. Он уже понимал, что Ника не может игнорировать свои профессиональные обязанности, так же как это не мог сделать он. Если она почует дело, то прощай бал. Вместо нежной девушки в пушистом пальто она тут же превратиться в жесткого и целеустремленного детектива.
– Да просто поранился, пока вешал. Ничего страшного. Ты же знаешь, на мне все заживает как на собаке.
– Шуточки у тебя, – фыркнула Ника, – переоденься. Вот тут, – она подняла один из чехлов, – как раз запасной рабочий костюм. Этот теперь надо в химчистку отдать. А вот здесь пальто.
– Скажи, а ты раньше была на этом балу?
– Ни разу. Меня звали, после того как пятнадцать исполнилось, но я брезговала. Во-первых, не люблю вампиров.
– А при чем здесь вампиры?
– Ну, а какой граф-то всех созывает? Он, конечно, душка, стал вегетарианцем и вообще живую кровь не пьет уже лет сто, но все равно же вампир. Ну а во-вторых, времени не было. Да и не с кем. Пускают же только пары.
– А ты так туда пойдешь?
Ника посмотрела на него очень знакомым взглядом. Примерно так же, как в первые минуты их знакомства. То, что он дурак, вслух не произнесла, но в глазах это очень даже читалось.
– Мое платье здесь же, в этой куче. Только есть одна маленькая проблема. Как у Золушки. Туфель нет. Феей-крестной не обзавелась, сапожники из наших в Москве пока не появились, так что придется ехать в магазин. Сгоняем по-быстрому?
– Конечно, – оживился Лев. Ему очень хотелось развеяться после всего пережитого в этот день. Да и совместная прогулка с Никой по торговому центру была чем-то совершенно новым и крайне волнующим.
– Только сначала надо к Якову Израилевичу заехать. Я что-то из-за костюмов этих тяжеленных забыла зайти, хотя там и рядом было. Мне так давно крупные суммы в рублях не требовались, что уже отвыкла. И… да… я вообще не знаю, где лучше такую обувь покупать. Как-то не приходилось до сих пор. Я понадеялась, что, может быть, ты в курсе.
Лев неплохо знал только один торговый центр – тот, что был рядом со школой. Весь класс туда в основном в кино бегал, так что на магазины он особо не смотрел, но из разговоров девчонок в школе знал, что магазины там недешевые и «брендовые». Многие одноклассницы только облизывались на выставленные там вещи, не имея возможности их купить.
– Одно место знаю. Я отвезу. Поехали?
Он зашел в кабинет и быстро переоделся. Новый костюм был почти такой же, как и старый, но, понятно, свежее и чуть более теплого серо-коричневого оттенка. Коричневое же пальто было, конечно, непривычно взрослое, но очень красивое. Сидело оно на нем куда лучше привычного пуховика. Да и движений совсем не стесняло. Когда он вышел из кабинета, Ника оглядела его с ног до головы, бросила свое стандартное: «Норм» – и вышла на улицу к автомобилю.
Яков Израилевич был на месте. Пока он болтал с Никой и закидывал ей в пакет пачки рублей, Лев вспомнил про странные письмена, что он сфоткал в книге в часовне некроманта. Ему показалось, что, обладая такой огромной библиотекой, этот старичок уж точно должен знать, что там написано.
