– Слава богу! – прошептала мама.
– Так кем все-таки был папа?
В трубке опять повисла тишина.
– Есть вещи, которые нельзя говорить по телефону. Я приеду и все расскажу. Обещаю. Всего неделя осталась. Потерпи.
– Хорошо, – согласился Лев. Конечно, при его нынешнем темпе жизни, неделя была практически бесконечностью, но он действительно мог подождать. Самое главное он уже сказал и услышал.
– В школу ты уже не ходишь, да? – опять всхлипнула мама.
– Да. Но ты не волнуйся. Это уже совсем не важно. Когда ты приедешь, я приглашу тебя к себе, и ты увидишь, как тут здорово, мам. У меня здесь огромная квартира. Я сниму или куплю тебе такую же большую в доме напротив и буду заходить к тебе каждый день. Ты же у меня безумно вкусно готовишь. Никто так не умеет! Обещаю, что буду есть только дома. И тебе не надо будет так много работать. Только если тебе самой захочется. А еще я познакомлю тебя с Никой. Это… она… – Тут Лев запнулся, потому что почувствовал, что краснеет, как ребенок.
Мама на том конце, похоже, плакала.
– Какой же ты у меня взрослый стал… так неожиданно… так быстро… – Она опять всхлипнула. – Я приеду всего через неделю. Дождись меня, сынок. Отель – это прекрасно, но все равно не делай глупостей. Не геройствуй, хорошо?
– Мам. У меня же просто отель. Какое уж тут геройство?
– Все равно…
Когда разговор закончился, Лев был опустошен. Он свалил с себя огромный груз недомолвок и откровенной лжи, которую был вынужден говорить матери все это время. И она тоже могла больше не врать ему. Их отношения словно перескочили на новый, но пока совсем непонятный уровень. Теперь мама все знала. Он чувствовал громадное облегчение от того, что она все поняла и приняла его выбор. Но, с другой стороны, все это было очень тяжело. Особенно ее слезы. Он же все делал правильно, но ей было больно. Этого нельзя было избежать. Рано или поздно у него появилась бы своя жизнь… но все равно прощаться с детством и с мамой было очень сложно и больно. Он и сам сейчас чуть не заплакал, как ребенок.
Лев долго приходил в себя. Сначала просто тупо сидел, глядя перед собой и перебирая еще раз в голове все подробности этого разговора. Потом, чтобы отвлечься, взял ноутбук и просидел внизу до половины двенадцатого, постепенно приводя в порядок документы. Когда сработал таймер, он поднялся к себе. Квартира после разгрома, который он учинил во время сражения с демоном, уже приняла прежний вид, словно по ней прошлась невидимая горничная. Зеркало в ванной комнате было на месте, а осколки старого не валялись на полу. Даже каминная полка была в полном порядке. Разве только меча на ней не было.
Лев принял душ, причесал влажные волосы в какое-то подобие прически и расстегнул молнии на чехлах, скрывающих в себе костюмы.
Первым ему попался фрак. Лев выложил все его детали на кровать и понял, что это полный перебор. Во-первых, непонятно, как его надевать. Там было слишком много странных деталей и непонятных пуговиц, назначение которых он даже представить себе не мог. Во-вторых, эти длинные фалды сзади его нервировали. Будут болтаться, как хвост. Ему показалось, что в этом он будет похож на черную ящерицу. Ужас.
Смокинг был все-таки попривычнее. Просто черные брюки и пиджак с необычными лацканами. Но и тут были проблемы. Для начала с рубашкой. Он ни разу не сталкивался с запонками и потратил минут пять, пока сообразил, что к чему, но все же кое-как справился. А вот галстук-бабочка, который надо было самостоятельно завязать, его добил. Он плюнул, просто надел пиджак и сунул бабочку в карман.
Когда он спустился вниз, то сначала заволновался, что пропустил гостя. Еще из коридора он заметил, что в кресле для клиентов сидит какая-то незнакомая девушка. Но тут Ника встала, и Лев замер на пороге.
Длинное облегающее платье было, конечно, черным, как того требовал дресс-код. Но при каждом движении оно шелестело, словно было покрыто чешуей, и в складках еле уловимо поблескивало тусклым темным золотом. Слева на бедре был высокий вырез, от которого подол косо спускался почти к щиколотке правой ноги. Платье нежно обнимало Нику за плечи, а полукруглый ворот открывал взгляду Льва ее хрупкие ключицы. Такие тонкие, что их хотелось немедленно спрятать и защитить от этого страшного мира. Талия девушки впервые не скрывалась за мешковатой одеждой, и Льву показалось, что ее, наверное, можно было бы обхватить пальцами двух рук. Грудь тоже была совсем небольшой. Вообще в этом платье она выглядела как тонкая черная хрупкая стеклянная статуэтка.
Ника уже надела новые туфли и ростом теперь была никак не ниже Льва, а благодаря платью так и вовсе казалась непривычно высокой. Ему показалось, что она стала на голову выше. Свежевымытые пушистые волосы цвета тусклого золота были заколоты черной заколкой в виде какого-то крылатого создания, похожего на тех, что были на босоножках. Немного угловатая и резкая девочка-детектив вдруг превратилась в настоящую принцессу. Черную принцессу ночи.
После того как Лев, немного смущаясь, провел взглядом от маленьких пальцев ног вверх по плавным изгибам платья, через беззащитный ворот и тонкие плечи и посмотрел на ее лицо, то уж совсем забыл, как дышать. Ее глаза затмевали все.
Он впервые увидел ее в макияже. Ника по-прежнему презирала помаду, тональники и пудру, но с глазами она сотворила что-то невероятное. Как их можно было сделать еще больше, было совершенно непонятно, но сейчас ему казалось, что кроме огромных янтарных глаз на ее лице вообще больше ничего нет.
Ника слегка смущенно улыбнулась, оценив его реакцию.
– Ты заставляешь девушку себя ждать. Поехали? – ее слова разбили его оцепенение. Лев вздрогнул и кивнул. Но тут Ника нахмурилась, подошла поближе, неожиданно обдав его вуалью сладко-древесного аромата духов, запустила руку ему в карман, выудила галстук и неведомо как, всего несколькими жестами тонких пальцев с черно-золотыми ногтями, превратила его в бабочку.
Часть 3
Защитник
Глава 15
Бал
Следуя указаниям Ники, он заехал в большую арку в каком-то пятиэтажном особняке. Перед ним медленно распахнулись сплошные железные ворота, за которыми неожиданно оказались вторые такие же, как будто он заехал в шлюз. Лев проехал вперед, подождал, пока первые закроют створки за автомобилем, а следующие, наоборот, раскроются. По ту сторону арки было неожиданно темно, словно двор здания совсем не освещался. Только когда он выехал за ворота, он понял, что это вовсе не двор.
Вдали показалась луна, оставлявшая на поверхности моря длинную, покрытую рябью, тропинку. Вдоль засыпанной свежим белоснежным гравием, или скорее, мраморной крошкой дорожки для машин по краям стояли небольшие столбики с фонарями. Между ними росли пальмы, пряча свои верхушки где-то высоко, в неожиданно высоком и не по-московски темном звездном небе. Лев опустил боковое стекло, и в лицо пахнуло теплым морским воздухом.
Ника явно знала о таком сюрпризе. Когда она вышла из отеля в московский февраль в одном платье и босоножках, он в ужас пришел. Конечно, она почти сразу же нырнула в теплую машину, но он решил, что на выходе точно накинет на нее свое пальто, как бы она ни сопротивлялась. Теперь получалось, что это он в своей верхней одежде тут будет смешно выглядеть.
