Лев упал на колени и попытался закрыть уши, но звук как будто исходил прямо изнутри его черепа, и спастись от него было невозможно.
Ника, широко и жалобно раскрыв глаза, лежала на полу рядом и жадно ловила воздух ртом. Из ее носа и ушей стекали струйки крови.
Перед газами все плыло. Вокруг летали цветные мушки и черные пятна. Голова отказывалась подумать даже самую простую мысль.
Он тупо смотрел, как по лестнице наконец поднялась повариха. Ее пустой белый взгляд медленно обшарил площадку, остановился на нем. Этот демон-терминатор поднял нож для финального удара и сделал последний шаг…
И тут внезапно все кончилось.
Визг прекратился, резко отпустив сознание. Как будто у него рубильник выключили. Марья Петровна, уже с совершенно нормальным, человеческим лицом, внезапно обмякла и без сознания осела на пол.
В отеле наступила полная тишина.
Ника села на полу со странным отрешенным выражением лица. Вытерла рукой кровь из носа, размазав ее по щекам.
– Все. Он пришел, – сказала она ровным безжизненным голосом. Резко вскочила с пола и помчалась вниз.
Глава 18
Аббадон
Лев попытался вскочить вслед за ней, но голова закружилась настолько сильно, что он пошатнулся и упал. Потом все-таки поднялся, опираясь на дверь своей квартиры. Покачиваясь и держась рукой за стену, он спешно начал спускаться по лестнице.
На втором этаже коридор теперь был в полном порядке. Пещера со страшным зверем исчезла как не бывала. Лев спустился на первый и успел увидеть Нику, выбегающую с шокером в руках из того номера, где она переодевалась в платье.
– Подожди! – крикнул он, но она его не услышала и помчалась в холл.
Воды в коридоре уже не было. Металлическая плита так и лежала на паркете, но была абсолютно сухой. Лев отметил это автоматически, пока бежал, громыхая каблуками по стали, вслед за девушкой. Еще из коридора он увидел, что возле ресепшена тоже не осталось никаких следов от былого буйства растительности.
Лев выскочил в холл и замер.
В левой стене, там, где ранее был выход в Дарк-Таун, теперь зияла огромная дыра. Дверь вырвали вместе с дверной коробкой и частью кладки вокруг. В воздухе до сих пор медленно оседала цементная пыль. Крупные камни, заменявшие с этой стороны отеля кирпичи, валялись под огромными босыми ступнями монстра. Аббадон стоял на самом пороге.
Демон почти доставал головой до трехметрового потолка. Судя по оскаленной морде с большими бешеными и абсолютно черными глазами навыкате, рожден он был не иначе как в результате скрещивания быка и крокодила. Иначе объяснить то, что в итоге получилось, было нельзя. С длинной зубастой пасти с каждым выдохом слетала пена слюны, как у проскакавшего пару миль горячего жеребца. Одеждой Аббадон либо не обзавелся, либо разорвал ее в клочки, пока добирался сюда: если ноги и пах еще кое-как закрывала хламида из лоскутов черной кожи, то обнаженный потный мускулистый торс блестел цветом позеленевшей бронзы. Бугрящиеся перекачанными мышцами руки заканчивались острыми длинными блестящими черными когтями.
Напротив него, преградив дорогу к московской двери, стояла худенькая мокрая девушка в черном вечернем платье с электрошокером в руках. «Такая хрупкая… как стеклянная статуэтка», – успел подумать Лев.
– Не стой на моем пути. Хоть твоя кровь и призвала меня, благодарности не жди. Пошла прочь, шавка, ты мне больше не нужна! – пророкотал Аббадон глубоким басом и сощурил большие черные глаза.
– Здесь, между мирами, у тебя нет твоей силы. Иллюзии кончились. Подождал бы еще минуту, я бы сдохла, и никто бы уже не стоял у тебя на пути. Но ты так спешил войти сюда. И теперь так просто ты не пройдешь. Тебе придется драться! – глядя на него исподлобья, тихо сказала Ника.
– С тобой?! – Демон захохотал. Здание задрожало, и с потолка посыпалась штукатурка.
Ника щелкнула выключателем, и короткая молния затрещала между электродами шокера. Демона это развеселило еще больше.
Льву хотелось зажмуриться от ужаса. Это было так невыносимо нелепо и безнадежно! Огромный трехметровый мускулистый монстр и тоненькая Ника в мокром черном вечернем платье с жалким шокером в руках. Бабочка на пути тепловоза. Песчинка, пытающаяся остановить цунами. Да один удар этой когтистой лапы просто разорвет ее пополам. Ее надо было защитить, но у Льва под рукой, как назло, не было ничего хотя бы отдаленно напоминающего оружие. Даже тесак Марьи Петровны так и остался на площадке третьего этажа – он не догадался захватить его. Лев все-таки до хруста сжал зубы и сделал шаг вперед, намереваясь накинуться на демона с кулаками. Сейчас он не думал о последствиях.
И тут Ника ткнула электрошокером себе в шею.
– Нет! Стой! – с ужасом крикнул Лев.
Любого человека такой разряд должен был срубить на месте. Любого… но не Нику.
Лев остановился и сделал шаг назад. В одно мгновение Ника исчезла, а вместо нее появился… дракон. Она не превратилась постепенно, как оборотень. Это было так же мгновенно, как разряд молнии. Как будто мир мигнул, и в этот момент кто-то быстрым движением сменил тоненькую хрупкую девушку на огромного зверя.
Черное блестящее гибкое и тонкое тело вместе с хвостом было длиной метров пять. Ее сверкающая чешуя казалась керамической и отливала иссиня-черным. Все четыре лапы заканчивались огромными и острыми, как клинки, когтями, а широченные, черные с золотыми прожилками крылья вообще с трудом помещались в холле.
Только янтарные глаза хоть и стали намного больше, но все равно были родными и Никиными. Они смотрели сейчас на Льва с грустью и болью.
Демон перестал смеяться.
Дракон подхватил Аббадона одной лапой, легко, как куклу, перебросил через себя и со всей силы приложил спиной об пол. Во все стороны брызнули осколки половиц. Так же, играючи Ника подбросила врага, ударив о потолок, а потом опять бросила вниз, вколачивая в паркет.
Демон скинул с себя ее лапу и тут же поднялся. Он был в ярости.
Ника развернулась на месте и боковым ударом хвоста теперь вбила бронзовокожую тварь в стену. Когда Аббадон сделал шаг вперед, то в обоях и штукатурке осталась глубокая вмятина, идеально повторяющая контуры его тела.
– Так его! – радостно крикнул Лев.
Продолжая разворот, Ника ударила когтистой лапой сверху вниз. Льву казалось, лезвия, которыми заканчивались теперь ее пальцы, должны были нашинковать демона, как колбасу.
Аббадон легко поймал и остановил ее лапу на лету, а в ответ пнул Нику ногой.
Дракон отлетел к остаткам стены в Дарк-Таун, выломав из нее еще один большой кусок кладки.
Лев лихорадочно соображал, как же он может помочь Нике. «Пистолет!» – вспомнил он и помчался в кабинет. Демон пока совершенно не обращал на него внимания. Лев забежал за стол, открыл ящик, схватил оружие, вылетел обратно в холл, выставил руку с пистолетом вперед и попытался выстрелить.
