Дополнительный щит. Два файербола уже наготове, одновременно набирают Силу из Источника. Светильник, увеличившись в размерах, по моему приказу ринулся вперёд на двадцать метров и завис повыше, давая мне неплохой обзор. В метре от меня о щит разбилось несколько стрел
Одна из групп атакующих была уже близко и ситуацию я оценил очень бегло. Быстрая наводка в центр группы, отпустил крепления, удерживающие заклинание, две с половиной секунды — взрыв!
Полыхнуло знатно, в файербол я успел залить порядочно энергии. Шесть контуров, пылающих огнём, кинулись врассыпную, но далеко не убежали. Каждый из них упал в десятке метров от взрыва. Я, контролируя притихшую вторую группу, оглянулся. Те твари, что были со спины, не торопились нападать. Ладно, в случае чего Талант сработает.
Я в темпе двинулся к проходу, в который так давно стремился. Троица существ попыталась зайти с фланга, но я, держа наготове файербол, огрызнулся десятком каменных кинжалов. Судя по всему, одного из нападавших хорошенько посекло, так что я повторил заклинание, усилив его в два раза и, не оглядываясь, побежал в нужную сторону.
Вскарабкавшись по пологой поверхности, подпрыгнул, зацепился за карниз, подтянулся и, оказавшись в узком лазе, принялся активно извиваться в нём, толкая при этом перед собой мешок с вещами. С моей не работающей в полной мере рукой делать это было достаточно сложно, можете поверить. Я взмок в один миг, но не останавливался и при возможности крутил головой. Где-то подо мной мелькнули ещё несколько силуэтов, но далеко — метрах в пятнадцати, не меньше. А лаз ведёт наверх, так что разминёмся.
Всё то время, пока я полз, в голове крутилась одна единственная мысль — почему я могу отслеживать энергоструктуру этих неизвестных? В моей «библиотеке» её не было. То есть — я её не добавлял. Но теперь она там есть — и выделяет контуры существ, позволяя отличить существо от, скажем, камня или любого другого объекта. Возможно ли, что моя сигнализация, которой я каждый раз окружал нашу стоянку, «срисовала» энергоструктуру моих противников? Тогда почему я не нашёл их следов, когда искал пропажу Вартана? Чушь какая-то…
Весь обратный путь я провёл начеку. По ощущениям, потребовалось гораздо меньше времени чтобы вернуться. У меня была с собой вытяжка из сигерского корня — такой, своеобразный энергетик, принял, когда почувствовал, что скоро не смогу продолжать путь. Сонливость и усталость отступила на несколько часов, но я знал, что потом будет жуткое иссушение организма. Использовать такую алхимию магам с низким объёмом Источника — не рекомендуется вследствие энергетического истощения на несколько дней. Откровенно говоря, я не знал, подхожу ли под критерии зелья — но деваться было некуда. Устраивать привал я не собирался — существа, поначалу отставшие, со временем вновь начали меня преследовать.
Они не нападали и не приближались, даже если я останавливался. Это нервировало и чувство опасности постоянно жгло спину. Не сильно, но неприятно. Отвратительное ощущение, если честно.
Несмотря на него, я двигался в обратном направлении, добираясь от метки к метке и их оставалось всё меньше, и меньше. В какой-то момент я даже успокоился, однако делать этого не стоило. В одном узком проходе, где мне приходилось протискиваться боком, существа предприняли новую попытку напасть на меня. Сверху, из темноты бесконечного провала. Мне хватило ума иногда бросать взгляды наверх, и только это меня и спасло. Заметив приближение контуров, приготовил просто направленный поток воздуха. Метров за десять активировал заклинание и пятёрка атакующих с диким воем отправилась в вертикальный полёт.
Дожидаться их возвращения не стал, продолжив движение к выходу. Бросив взгляд назад, заметил приближение и там. Пришлось повторить заклинание, но в этот раз я попал им уже на изрядном расстоянии, так что особого урона не нанёс. Впрочем, твари больше не делали попыток напасть. По всей видимости, до них дошло, что преследовать меня чревато. Было интересно, что это за неуловимые создания и меня так и подмывало вернуться в ту расщелину за одним из трупов. Останавливало только понимание, что при падении с такой высоты от любого существа мало что останется — а значит и исследовать будет практически нечего.
Не передать словами, какое облегчение я испытал, заметив отблеск света на пологом спуске. Том, через который мы с охотником спустились сюда. Я подошёл к спущенной сверху верёвке и крикнул:
— Скальц! Скальц!
— Мастер?! Живы, хвала небесам!
— Погоди минутку, — я обмотал верёвку вокруг себя, пустив петлю под мышками, достал из сумки длинный бинт, обмотал глаза, сделав достаточно плотную повязку и лишь затем крикнул, — Тащи!
Неровными рывками наш дозорный начал меня поднимать. Стараясь втянуть голову в плечи я, как мог, вслепую помогал ему ногами и вскоре почувствовал, как он ухватил меня за шкирку и вытащил на террасу. Я откинулся, стараясь перевести дыхание.
— Солнце высоко?
— К закату идёт, — также тяжело дыша, ответил охотник, — Где Вартан?
— Пропал, — прохрипел я и попросил, — Дай воды.
Напившись, я велел:
— Как только солнце скроется — разбуди меня, надо будет снять повязку. Сам спать не ложись, наблюдай за проходом. Если только что-то оттуда услышишь — буди меня, Спустимся в лес и отправимся в путь завтра утром, понял?
— Понял, — голос Скальца слегка дрожал, — А что там случилось, мастер?
— Потом, всё потом, — пробормотал я, чувствуя, что вытяжка уже даёт о себе знать, — Достань мой спальный мешок.
Пока парень возился, я переключил режим зрения и установил на спуске две «Стеклянные ловушки». Одну ближе к середине и ещё одну — в самом низу. Теперь всё. Кое-как выпив кружку горячего бульона, я почти сразу отрубился, надеясь, что никто нас не потревожит.
Глава 7
Мастер маг
Дангар. Лето года Поиска.
С того момента, как я спускался в пещеры под Туманными горами прошло уже несколько недель. После того, как я оттуда выбрался, Скальц, как и обещал, разбудил меня в сумерках. Я вкратце поведал ему о нашей вылазке и мы отправились в деревню. Я счёл нужным сообщить Фараху о произошедшем лично, и поделиться кое какими своими мыслями на этот счёт.
Скажу прямо — потеря охотника меня не очень то и задела. Да, конечно — было слегка обидно, что Вартан пропал и я нисколько не сомневался, что те существа убили его. Как и всех пропавших до этого момента. Но я почти не знал этого человека, а за всё время, проведённое в Балросе, уже привык к смертям. Так что, в отличие от понурого Скальца, не скорбел, а обдумывал то, что видел.
Вполне очевидно, что в пещерах живут какие-то существа. Также очевидно, что они враждебно настроены по отношению к людям. Они не слишком сильны, но умеют пользоваться капканами и луками, а также действуют сообща. Магией, судя по всему, не владеют, но при этом — использовали неизвестный мне амулет. Долгое время никто о них не знал, ведь травы в том лесу собирали год за годом и — никаких следов. Но в этот раз что-то изменилось.
