Дангар и Анкх. Башня мага. Запад округа эль-Фарес.
— Так, стоп, — я попытался привести мысли в порядок после свалившейся на меня информации, — Стоп! Если я заражён этим… этой Эон, то почему не понял, что это так? Почему не почувствовал изменений?
— Да тут то, как раз, всё просто, дружище, — Анкх открыл вторую бутылку и снова наполнил наши бокалы, — Я ведь уже говорил — Эон не захватывает личность, не старается изменить тело под свои нужды. Да, некоторые изменения есть, но не такие, чтобы полностью переработать носителя. Эон этого не требуется. Она просто хочет существовать в нашей реальности и для этого совершенно необязательно перемалывать носителя в кучу органики. Не почувствовал изменений?! А как же магия?
— Почему ты говоришь «она»?
Мироходец слегка смутился.
— Никогда над этим не задумывался. Мой народ открыл то, о чём я тебе сейчас рассказал, много сотен лет назад. С тех пор Эон считают кем-то вроде… богини, если подбирать уж совсем грубую аналогию. Это нечто светлое, яркое и необходимое нашему миру. Нечто, что не имеет определённой формы, но важно как воздух для дыхания или… любовь матери к ребёнку в детстве, я не знаю. Не силён в метафорах. Просто пойми — вся жизнь моей цивилизации построена вокруг Эон. Только благодаря ей нам удалось решить проблему перенаселения, открыть возможность путешествовать по вселенной, избавиться от войн и избежать крупных природных катаклизмов.
— А Зараза…
— А Зараза — полная противоположность Эон. Она жрёт целые галактики, дай ей только немного времени. Хм… немного по вселенским меркам, разумеется. На Балросе её экспансия затянулась на тысячелетия, но для самой сущности это не более чем мгновение.
— Ладно, ладно… — я слегка успокоился, — Ты мне рассказал всё это — но зачем?
— В каком смысле? — не понял мой гость.
— Не пойми меня неправильно, но разок мне уже навесили на уши древних пророчеств и видений. Один рехнувшийся вельможа, попутешествовав через Разломы, увидел, что я помогу Заразе захватить континент и решил грохнуть меня. До сих пор пытается, иначе я бы не сидел здесь с тобой. Мой учитель тоже видел нечто подобное — но с другой стороны и решил, что я — якобы спаситель всего мира — поэтому заставил меня переться через пол-континента на юг а затем запер в заброшенном храме Древних. Да что там — я и сам наблюдал фрагменты возможного будущего, где сражался с Заразой. Теперь ты заявляешь, что Эон противостоит этой чёрноё хрени на клеточном уровне и говоришь, что тебя отправили помочь мне. В чём конкретно будет заключаться твоя помощь? Чего ты от меня хочешь?
— Слушай, единственная причина, по которой я отправился к тебе — ты инфицирован Эон. Других таких людей в Балросе я не знаю. Ты — единственный, кто при всём желании не сможет примкнуть к Заразе, даже если у тебя и появилось бы подобное желание. Эон просто не даст тебе этого сделать.
— Каким образом?
— Уничтожит тело.
— Весело, — я скрипнул зубами.
— Ты имеешь что-то против? По мне, лучше так, чем превратиться в одно из чудищ, которых ты и сам видел.
— Да, наверное ты прав, — я согласился с его словами, — Просто не каждый день узнаёшь, что ты — это уже не ты.
— Дан, перестань нести чепуху! Ты — это ты! Вспомни себя до попадания в этот мир! Неужели ты стал другим человеком? Допускаю, что под влиянием обстоятельств ты мог измениться и приобрести черты характера, которые раньше не замечал. Ты мог стать жёстче, решительнее и хладнокровнее, если жизнь на твоей родной планете была более лёгкой и безопасной. Это так?
— Да, — был вынужден признать я.
— Но ведь при этом все действия, все решения, все мысли и эмоции до сих пор принадлежат тебе! Хотя я вижу, что Эон встроилась в твой организм гораздо глубже, чем во время нашей первой встречи.
— Как ты это понял?
— По уровню владения магией, да и твой энергокаркас с Источником изменились. Местные маги имеют природную предрасположенность к Силе и умеют колдовать — потому что они хоть и люди, но всё же немного другие. Ты же прибыл из другого мира и возможность управлять энергией тебе дала именно Эон. Твоё тело — это сложнейший механизм, Дангар. А Эон дала этому механизму… первичный «интерфейс», — он ввернул в разговор слово, которое я объяснил ему в прошлую нашу встречу, — для управления Силой.
— Этот интерфейс мне дал Лайен, когда я месяц за месяцем пытался научиться магии в Риноре и у меня ничего не получалось.
— Ну конечно! — расхохотался Анкх, — Ни один местный маг не способен на такое! Ты этого не видел тогда, да и сейчас бы не заметил — но этот Лайен дал тебе возможность просто увидеть энергопотоки. А они во всей известной вселенной — одинаковые. Подозреваю, что манипулировать Силой ты научился самостоятельно, так?
— Так.
— Это только подтверждает мою догадку. Эон просто подстроилась под твои физиологические данные и местные реалии, плюс — дала возможность контактировать с Силой. Местные маги, в зависимости от того, как развиты, умеют наблюдать энергетическую основу мира едва ли не с рождения — просто не всегда это используют. Тебе же приходится каждый раз переключать зрение. Почти как и мне — потому что мы из других миров.
— Почти?
— Что, прости?
— Ты сказал — «почти как и мне». Почему «почти»?
— Зришь в корень, — усмехнулся мироходец, — И это возвращает нас к твоему главному вопросу — зачем я тебя отыскал? Прости, но при всей нелепости ситуации ты — единственный человек которому я, как посол Карпаториума, могу доверять в предстоящих событиях. Именно поэтому я тебе всё рассказал — чтобы ты понимал, в чём твоё отличие. Эон, как я уже говорил, тоже изменяет носителя. И это отражается на твоих способностях. Простой пример — объём Источника. Ты его постоянно увеличиваешь, так?
— Так, — признал я.
— Как ты это делаешь, если не секрет?
— Вхожу в транс, погружаюсь в собственное энергетическое тело и… Расширяю его изнутри, растягивая струны. Если тебе это о чём-то скажет.
— Ещё как, — улыбнулся Анкх, — Ты описал это очень похоже на то, как работают наши, кхм… маги. Только вот они используют иглу, а ты — молот.
— Не понял.
— Твоё тело — это одновременно мощнейший механизм и резервуар с энергией. Источник, который ты видишь — лишь внешнее её проявление. На самом деле, всё куда как глубже. Просто за неимением необходимых инструментов ты этого не замечаешь. То, что ты называешь трансом или медитацией — лёгкий контакт с Эон. В такие моменты ты сотрудничаешь с ней, сливаясь ещё плотнее. И кстати, твои игрушки, — он по очереди указал на вросший наплечник и посох, — также взаимодействуют с ней.
— Потому что при их создании использовалась моя кровь?
— Верно. У меня нет соответствующего оборудования, дружище, но по всем внешним признакам вы с Эон уже давно сплелись в одно целое. Вероятно, она не раз защищала тебя…
