Оказавшись всего в паре метров перед магами я вскинул руку и подумал о нужном заклинании. Не было нужды создавать каркас, не было нужды насыщать его энергией Источника — сейчас от меня требовалось только контролировать ситуацию, а всё остальное рассчитывала и создавала Эон. Молния, которую я вызвал, оказалась столь мощной, что без труда проникла через щиты телохранителей. Заклинание испепелило незадачливых магов за долю секунды, а я даже не обратил внимание на кучки пепла, оставшиеся на полу, промчавшись мимо них.
К счастью, на лестнице мне никто не встретился и я без проблем спустился в оранжерею. Однако там меня уже поджидал пяток стражников с арбалетами. И снова — за секунду до того, как они вскинули оружие и разрядили его в меня, Эон меня спасла. Она выделила контуры всех стрелков, а мне оставалось только взмахнуть рукой. Стражники повалились на пол как брёвна под действием направленного телекинетического удара и я проскочил мимо них, оказавшись на улице.
Вот тут то меня и накрыло. В голове вновь возник голос: «Высокий износ организма. Рекомендуется не двигаться, пока не будет определён яд». Я не могу не двигаться, чёрт побери! «Сколько времени у меня осталось?» — мысленно уточнил я и тут же получил ответ — «Тридцать пять секунд. Пришлось использовать много ресурсов для быстрого побега». Услышав это, я зарычал и со всех ног побежал к стене, нисколько не скрываясь. Мне бы только перелезть, мне бы только перелезть, а там…
А там меня ничего не ждало — уже приближаясь к стене я ощутил, как силы покидают тело. Несколько раз споткнувшись, я не удержался на ногах и рухнул лицом в траву, пытаясь хотя бы отдышаться. Мышцы сводило судорогой, дыхание перехватило и я из последних сил перевернулся на спину, разглядывая черную точку в небе. Используя последние секунды жизни, я установил контакт с одайрусом.
— Ты свободен, друг. Прости, что бросаю тебя, — прошелестели губы, а затем пришла темнота.
* * *
Я открыл глаза, разглядывая потолок своей башни. Который раз, за всё время моего пребывания в Балросе я теряю сознание? Надо с этим что-то делать, однозначно надо…
Внезапно я увидел перед глазами несколько надписей, сменяющих друг друга, и едва не вскрикнул.
«Слияние завершено».
«Адаптация носителя — восемьдесят процентов».
«Степень износа организма — минимальная».
«Дополнительные функции организма — разблокированы».
— Что за нахер?! — выдохнул я.
«Твой симбиоз с Эон практически завершён, Дангар» — в голове раздался голос. Точно такой же — ни мужской, ни женский — который я слышал в своём сне. Или это был не сон?..
«Это была симуляция. Мы хотели проверить твои силы и оценить способности».
«Тогда почем там я умер? Сил оказалось недостаточно?» — мысленно спросил я.
«Нет. Просто текущий процесс слияния был завершён. Ты получил примерное представление о том, как действует Эон. Теперь всё зависит только от тебя, Дангар. Желаешь проверить свои новые способности?»
Глава 16
Охота
Я притаился между ветвями высоченного дуба, метрах в пяти от земли. На соседнем дереве сидела Эрин, ещё чуть дальше — остальные члены нашей великолепной пятерки. Неподалёку находился отряд прибывших из Шас-эль-Фареса магов и воинов. Опытные вояки, это было заметно сразу. Оружие, броня и манера держаться выдавали их с головой. Не какие-нибудь пешие мечники и не горлодёры-кавалеристы. Карательный отряд из машин-смерти — вот кто прибыл, чтобы разобраться с несчастными коротышками, которым стало тесно в пещерах. Приказ у них был чёткий: найти и уничтожить.
После того памятного случая с сывороткой Эон я всё же не удержался и дал мироходцу в зубы. Не сильно, но обидно. Впрочем, парень не расстроился, потому что понимал — получил вполне заслуженно. По его словам, он и сам напугался, когда я сверзился с коня. Ничего подобного, как сказал мне Анкх после того, как я очнулся, он раньше не видел и не ожидал, что сыворотка произведёт на меня такой эффект.
Кроме этого он слегка опешил от моего рассказа. Точнее — от того, то я оказался в симуляции. Как оказалось, не каждый маг из его мира видел подобное. Обычно всё ограничивалось кратковременным расфокусом зрения, после которого носители Эон откуда-то знали, на что они теперь способны. И лишь в самых редких случаях некоторые инфицированные удостаивались чести «прожить» некую последовательность за другого человека, чтобы на своей шкуре почувствовать возможности этой субстанции. Анкх откровенно признался, что слышал о подобном всего несколько раз, и каждый из таких людей занимал очень высокий пост в его родном мире, совершенствуя искусство магии десятилетиями и сливаясь с Эон куда глубже, чем я.
Не скажу, что меня обрадовало такое заявление. Очередная байка об «избранности» мне была совершенно ни к чему, но к несчастью, свидетелями нашего с мироходцем разговора были и мои гости. И в их глазах я поднялся ещё на одну ступеньку выше. Особенно после того, как они увидели — на что я теперь способен.
Оказалось, что на многое. Всё то, что я развивал столь долгое время, теперь оказалось автоматизировано. Все каркасы (абсолютно все) заклинаний, которые я успел узнать, были упорядочены и сами прыгали мне в руки, стоило только подумать об этом. Резерв Источника увеличился на добрую четверть от того, что было раньше, Таланты стали работать ещё острее и быстрее, а зрение… При желании зрение становилось таким, каким его в моём мире пытались представить с помощью виртуальной реальности.
Стоило мне задуматься, какое расстояние отделяет меня от определённого объекта — как я тут же об этом знал. Без цифр, указателей и меток — просто знал. Захотелось приблизить — пожалуйста, без проблем. Сонар, который я с таким трудом разработал и встроил, оказался бесполезен — теперь моё тело само могло определять энергокаркасы объектов, и их не нужно было специально запоминать. Даже переключать режим зрения было не нужно — всё происходило в реальном времени у меня перед глазами! Достаточно было лишь подумать о том, что я хочу увидеть — и мир вокруг меня становился полупрозрачным, подсвечивая то, что мне требовалось именно в этот момент.
Анкх не обманул — это действительно был мощнейший интерфейс. И он, судя по всему, имел собственный интеллект. Впрочем, принимая во внимание все рассказы об Эон — этому как раз удивляться не стоило. Иногда, если мне требовалось что-то разжевать, в голове проносились мысли. Или слышался голос — это как посмотреть. Не мой голос, и не мои мысли — я знал, что это Эон говорит со мной, и зачастую её советы и подсказки были очень полезными.
Учитывая, что я уже имел определённый опыт манипуляции струнами энергопотоков, новые способности как бы «надстроились» над моими умениями. Только сейчас мне стало не нужно думать о том, как расщеплять атомы и комбинировать их (хотя с этим особых проблем и не было — просто такие действия занимали какое-то время). Всё это проделывала за меня Эон. Достаточно было лишь подумать о том, что требуется — и эффект тут же был виден. Это было одновременно и похоже на принципы параллельного мышления, которым меня обучал Лайен, и отличалось от них. Полагаю, местные маги такими методами просто задавали себе множество нужных магических алгоритмов, которые выучили ранее. Мне же теперь это было без надобности — думаешь об огненном шаре, молнии или любом другом заклинании — и оно за долю секунды формируется в руке или навершии посоха.
