— Но если на нас будут эти кольца — мы не сможем использовать магию, — догадался я.
— Верно. И если этот артефакт снять — энергопотоке в твоей структуре сразу не восстановятся.
— Это как? — не поняла Эрин.
— Чем дольше надето кольцо — тем дольше восстанавливается Источник. По моим расчётам — час ношения обойдётся в день восстановления. По-другому закольцевать поток никак не получается, иначе может возникнуть неконтролируемый выброс Силы. И тогда оторванная кисть — меньшее, чем мы можем отделаться.
— Мда… — протянул я, — Что ж, всё равно другого выхода у нас нет. Будем надеяться, что нам повезёт…
Глава 20
Тень
Дангар и остальные. Второй зимний месяц года Поиска. Аластонское королевство.
— А почему ты не мог сразу перенести нас к дверям особняка? — не унимался Финвал.
— Ты уже достал меня, старик! — огрызнулся Анкх, ловко потроша магическую защиту стены, — Если бы мы попробовали попасть сразу внутрь — энергоконтур охранной системы порвал бы нас на сотни частей, ясно?
— Ясно, чего тут неясного?
— Завязывай с болтовнёй, лучше подсоби.
— Что нужно делать?
— Подержи этот амулет. Да не так, дубина! Руку вытяни!
Пока они тихо переругивались, я и Ритц, наложив на себя заклятия маскировки, пытались пробить защиту на своём участке стены. В тот вечер, когда братья-головорезы вернулись в нашу берлогу с планами особняка, наше решение отправиться на разведку самим оказалось верным. Мы смогли в деталях изучить энергоконтуры охраны, снять с них слепки и разобрать их. Арес тоже оказался полезен — под прикрытием начавшегося снегопада летун хорошенько обследовал местность внутри стен, а я с его помощью сосчитал количество охранников и успел срисовать их маршруты. Этого было достаточно, чтобы начать действовать.
По большому счёту, у нас уже хватало информации, чтобы совершить налёт на особняк Гисселя. Но при этом я, наверное, никого не удивлю, если признаюсь, что в успех мы верили не до конца. Точнее — очень опасались провала. Ещё слишком много «если» оставалось в нашем плане, но сегодняшний день для покушения подходил лучше, чем любой другой.
В ту ночь, когда мы с Ритцем отправились на разведку, столицу Аластонского королевства накрыла снежная буря. Она продолжалась четыре дня и не утихла до сих пор. А граф (словно специально) отменил важный выезд за городские стены и вот уже пару дней как торчал у себя. Из-за вьюги видимость изрядно упала, а инквизиторы, до этого шныряющие по улицам чаще крыс, предпочитали в такую погоду торчать в тавернах или своих караулках. Нам же это было только на руку, особенно если учитывать, что после ношения колец, блокирующих наши магические способности, мы с южанином восстанавливались целых два дня.
Сейчас, поглядывая через плечо, я под чутким руководством Ритца пытался закольцевать потоки Силы, защищающие стену. Провернуть такой же фокус, какой я видел во время слияния с Эон, не получилось — слишком сложная структура заклинания окружала высокий каменный забор. Если бы я мог потратить на работу с ним хотя бы день, возможно, всё бы и выгорело, но… Столько времени у нас не было. Буря утихала, и к завтрашней ночи, скорее всего, она и вовсе покинет пределы города, а значит — превосходная маскировка исчезнет, и шанс попасться стремительно возрастёт. А защита графа, признаю — была выполнена на очень высоком уровне.
Анкх, Сейвал, Финвал и Эрин были скрыты от взглядов со стороны улицы огромным сугробом и сидели в двух метрах от нас. Они были заняты тем же самым, и их приготовления вот-вот должны были закончиться. Кай и Герда, чувствующие себя на таком морозе превосходно, следили за двумя сторонами улицы. Пока всё было спокойно.
— Готов? — тихо спросил Ритц, протягивая мне толстенный гвоздь.
Я кивнул и бросил взгляд на Анкха и Эрин. Они только этого и ждали. Кивнув им, я досчитал на пальцах до трёх, и мы синхронно вбили гвозди прямо в камни. Два — возле самой земли, и ещё два — чуть выше моего роста. Камень, над которым мы так долго колдовали, оказался податливым, словно воск. Железные штыри мягко вошли в него и на секунду соединились друг с другом тонкими энергетическими линиями. Затем всё вернулось в первоначальный вид.
— Ну что, получилось? — спросил Ритц.
Вместо ответа я попытался дотронуться до стены, но вместо этого рука провалилась сквозь неё. Я тут же отдёрнул её обратно.
— Магия… — прошептал Сейвал, и ткнул Финвала локтём в бок, — Вот бы нам с тобой такое умение, братец! Глядишь, заделались бы первоклассными ворами!
— Заткнитесь, — беззлобно бросил Анкх, — Дан, эта хрень будет действовать ровно час. Не теряй времени.
Я кивнул, закрыл глаза и, взявшись за энергоканал, связывающий меня с одайрусом, попросил у него разрешения на контроль. Зверь кружил в нескольких десятках метрах над нами, без труда перебарывая резкие порывы ветра. Получив мою просьбу, он недовольно рыкнул, но спорить не стал. Мгновение — и я получил доступ к его телу.
К сожалению, времени наслаждаться чувством полёта, не было. Я, с трудом сориентировавшись в пространстве, заложил крутой вираж и спустился чуть ниже. Ага, вот и просторный двор. Зрение одайруса, как я уже говорил, отличалось от нашего, так что мне без труда удалось разглядеть три патруля и ещё пятёрку охранников возле главного входа. Трое из них, закутавшись в тёплые овчинные тулупы, дремали в закутках, защищённых от ветра. Рядом с нашим участком стены только-только прошла тройка стражников, с трудом пробиваясь через наметённые сугробы.
Отпустив канал связи с Аресом, я несколько секунд тряс головой, пытаясь вернуть своё собственное зрение в нормальный вид.
— Ну что? — тихо спросил мироходец.
— Можем идти, — ответил я и отправил ледяным магам ментальное приглашение присоединиться к нам. Те не заставили себя долго ждать, и вскоре мы, друг за другом, принялись просачиваться сквозь стену. Перед тем, как прийти сюда, я попытался было уговорить братьев-головорезов остаться трущобах и не лезть в это дело, но они, как это ни удивительно, отказались проявить благоразумие.
— Вы — маги, — сказал тогда Сейвал, — Но мы — убийцы. Сомневаюсь, что кто-то из вас побывал в стольких домах, в скольких побывали мы. Убийства — наша профессия, Дангар. И если уж ты позвал нас помочь — будь добр, прими помощь до конца.
Я не стал с ними спорить, однако предупредил, что если всё пойдёт не так, как мы спланировали — они могут погибнуть. Впрочем, тут было два важных момента. Во-первых, я был уверен (по крайней мере — за себя), что в случае форс-мажора всё-таки попытаюсь вытащить братьев, чего бы мне это ни стоило. Во-вторых: Сейвал и Финвал, как я уже успел понять, смерти совершенно не страшились, и даже если она стала бы для них окончательной, братья приняли бы её с достоинством.
Кроме того, Анкх снарядил каждого из нашего отряда различными безделушками. Разумеется, все получили телепортационные кулоны, настроенные на мою башню. Правда, как вы уже поняли, воспользоваться ими изнутри стен, окружающих территорию особняка, было невозможно — как сказал мироходец, нас бы просто разорвало на клочки. Так что даже при условии, что мы грохнем графа в его логове, нам предстояло ещё из этого логова выбраться.
