Не решаясь задерживаться, я достал из кармана телепортационный амулет и посмотрел на него. Искать друзей сейчас — форменное безумие. Кто знает, какие твари ещё появились в столице? На мои ментальные призывы они не отвечали, а рыскать по улицам… Это было бы самоубийством. К тому же, есть немалый шанс, что граф ставший тенью, поймёт — зря он меня отпустил, и выйдет на охоту. Сейчас с таким соперником я тягаться был не готов. Мы с Анкхом страшно ошиблись, посчитав себя умнее графа. И как итог…
«Арес!» — я позвал одайруса, который всё это время должен был находиться рядом. Через десяток с лишним секунд откуда-то сверху, через пелену снегопада упал тёмный силуэт, приземлившись в двух шагах от меня.
Зверь был встревожен и рычал. Жёсткая шерсть замерзла и покрылась инеем, а на загривке топорщилась, показывая беспокойство моего друга.
«Ты видел Эрин и других?» — спросил я.
Он заклёкотал и мотнул головой, а затем передал мне визуальный образ.
Снег. Кровь. Разломы. Несколько фигур, спешно покидающих территорию особняка. Растрёпанные рыжие волосы. Вспышки двух порталов. Сейвал и Финвал, вцепившиеся в Ритца.
«Они ушли, хвала небесам! Они ушли!» — успел подумать я, прежде чем взялся за шею одайруса. Другой рукой сдавил амулет, активировал заклинание перемещения и… Ничего не произошло. Он просто не работал.
— Что за чёрт? — пробормотал я и попробовал ещё раз, но ничего не получилось.
«Слишком сильное переплетение силовых линий окружающей реальности» — послышался голос в голове — «Смерть физического тела графа спровоцировала сотни прорывов Заразы из-за Грани. Я запрещаю телепортацию. Тебя разорвёт на части, если попробуешь. Придётся пешком».
Ну охренеть… Стоп! «Смерть физического тела графа спровоцировала…». Нет, нет, нет! Не может быть! Неужели всему виной мы?! Нет, невозможно!
«Возможно, Дангар. Сейчас не время думать об этом. Уходи».
Я со злостью сплюнул, а в следующий миг почувствовал, как со спины кто-то пытается нанести удар. У меня едва хватило реакции, чтобы развернуться и отбить заклинание. В десятке метров от меня стояла Лина — в обожжённом платье, с растрёпанными волосами. Рядом с ней, вскинув оружие, замерли Яльгорт и Едримин.
— Стой, стой! — заорал я, но меня, разумеется, никто не послушал.
Эльфы синхронно выстрелили из лука и арбалета (и где только успели их откопать?), но я даже не обратил внимания на их комариные укусы. Распылив стрелу и болт в воздухе, я выделил их оружие взглядом и вырвал его из рук остроухих, отбросив в сторону. Лина попыталась отбить моё заклинание, но куда там!
— Прости, княжна, времени мало, — извинился я, и просто проломил её защиту. Затем подцепил к ауре девушки и её братьев энергоканалы, передав по ним несколько воспоминаний. То, о чём мне рассказал Анкх и то, что случилось несколько минут назад, когда тело Гисселя погибло и появилась тень. Я надеялся, что этого будет достаточно.
Эльфы будто впали в транс. Просмотр воспоминаний — дело куда как более быстрое, чем их реальная основа, так что уже через несколько секунд они ошалело таращились на меня.
— Видишь? — крикнул я, — Видишь?! Это не я, Лина! Это не я пытаюсь провести Заразу на континент! Не я, а граф!
— Это безумие… — пробормотала девушка, но атаковать всё же не спешила. Её братья и вовсе недоумённо переглядывались, — Ты лжёшь!
— Да зачем мне это?! Если бы я врал, и если бы обладал такой силой — мог бы просто убить вас прямо сейчас! Гиссель — это и есть Зараза! Его семья на протяжении многих поколений была инфицирована! Ты хоть раз ощущала его Источник? Видела его энергоконтур? Как думаешь, почему он ото всех это скрывал?!
Эльфийка молчала, и я понял, что у меня есть шанс переубедить её.
— Лина, я не хочу, чтобы этот мир погибал. Я оказался тут случайно, и теперь не могу вернуться домой. Всё то, о чём говорил граф, все эти видения — я могу всё это объяснить! Поверь мне, пожалуйста! Ты сама видела, что мы будем на одной стороне! Оглянись — это начало конца! Начало вторжения! Все те реформы, которые граф провёл через Капитул — для чего они были нужны?
— Чтобы…
— Чтобы в случае вот этого, — я очертил рукой круг, — Заразе никто не смог нормально противостоять! Тебя не было в Диффенхейме, ты не знаешь, что это такое!
— Ты прав — в Диффенхейме меня не было! — неожиданно зло ответила она, — Но что такое Зараза — я прекрасно представляю!
— Тогда ты должна видеть, что я не имею к ней никакого отношения! — заорал я, — Смотри, смотри внимательно!
Сняв всю защиту с себя и отключив персоналию, я раскинул руки.
— Ну?!
Эльфийка, ошеломлённая таким напором, приблизилась ко мне. Я почувствовал, как тонкие струны её энергоконтура соединяются с моими, и через несколько секунд она громко вдохнула в себя воздух, будто выныривая из холодной воды.
— Видишь? Я не имею к ней никакого отношения, Лина! Пожалуйста, поверь мне. Ты же видишь, что происходит вокруг! Нам надо уходить, и чем скорее — тем лучше.
— В подвале особняка есть Разлом, — сдалась она.
— Бесполезно. Теперь вся столица — один большой прорыв Заразы. Попытаемся сунуться в портал — и сразу же погибнем. Надо уходить пешком.
Одайрус, услышав это, снова зарычал. Эльфы будто бы только сейчас обратили внимание на зверя и уставились на него во все глаза.
— Что? — спросил я у крылатого друга.
Летун передал мне образ коня и, перебирая лапами, устремился вниз по улице, к той её части, где полыхал пожар.
— Он приведёт нас к лошадям. Вы со мной? — спросил я у эльфов.
Братья переглянулись и посмотрели на Лину. Та думала совсем недолго.
— Идём. Но позже нам с тобой придётся серьёзно поговорить, пришелец.
— Обязательно, — отрезал я, и побежал за Аресом.
* * *
Столица Аластонского королевства пылала.
— С дороги! С дороги, мать вашу! — орал я, нахлёстывая гнедого скакуна.
Мы как вихрь летели по улицам города, сшибая всех, кому не посчастливилось оказаться на нашем пути. Яльгорт и Едримин, скакавшие чуть позади нас с Линой, орали что-то на своём языке, вторя моим ругательствам.
— Впереди! — крикнула Лина, и я в последний момент успел завернуть на соседнюю улицу. Прямо перед нами выскочили несколько заражённых тварей, одна из которых попыталась броситься на эльфийку.
Княжна не растерялась, и жахнула по бесформенным кускам гниющей плоти чем-то убойным. Часть из них разлетелась клочками, но остальные устремились за нами.
— Быстрее! — крикнул я, снова набирая ход.
Улицы столицы поглотила паника. Люди носились по ним, не понимая, что происходит, и регулярно натыкались на самых разных тварей, повылезавших из Разломов. Кругом полыхали пожары, стоял запах гари и… крови. Крови было очень много, гораздо больше, чем мне довелось повидать в Диффенхейме.
