— Осторожно! — завопил Яльгорт. В следующий миг часовня одного из многочисленных божков, которым поклонялись в королевстве, метрах в ста от нас, взорвалась тысячами каменных осколков, засыпая дорогу. Земля под копытами лошадей дрогнула, мой конь захрапел, и я попытался его успокоить. Улицу в один миг затянуло дымом и пылью. Мы остановились.
— Лина! Нам надо выбираться! Где ближайшие ворота? — крикнул я, переключая зрение.
— Придётся возвращаться! — зло бросила она, разворачивая свою кобылу, — Попробуем обогнуть центральную площадь и выскочить на Торговый тракт!
Сказано — сделано. Снова бешеная скачка, снова ошалевшие от страха люди и ничего не понимающие солдаты. Нам посчастливилось пересечь площадь и свернуть на нужную улицу. Здесь горожан прибавилось — по всей видимости, теперь все знали, что на город напали. Только вот не представляли — что происходит на самом деле.
— Далеко отсюда до крепостной стены? — перекрикивая шум ветра, спросил я у Лины.
— Пять кварталов! — отозвалась эльфийка.
— Чудища! Чудища!!! — впереди кто-то заорал, и в паре сотен метров от нас снова послышались взрывы. Люди запаниковали, крик подхватили и началась давка. Оказавшийся рядом солдат, бросив пику, попытался стащить меня с седла, но я оттолкнул его пяткой посоха, а затем ударил по толпе телекинезом, зацепив сразу с десяток человек. В общей давке этого никто не заметил, и мы снова свернули на боковую улочку, идущую параллельно нашему маршруту — прорваться через обезумевших людей, заполонивших тракт, не представлялось возможным.
Я вырвался вперёд, пригнулся, чтобы не разбить голову о попадающиеся то тут, то там вывески и набрал скорость. Конь врезался в зазевавшихся людей, но мне было не до них. Обернувшись, я увидел что Лина и её братья не отстают.
Нам удалось выбраться на ведущую к воротам улицу лишь чудом — иначе я это никак назвать не могу. На последних сотнях метров мы с эльфийкой уже не сдерживались, и швырялись заклинаниями налево и направо — лишь бы пробиться сквозь толпу. На наше счастье, у крепостной стены народу оказалось меньше, и проскакав последние два квартала, мы оказались у ближайших ворот. Но они были заперты — решётка опущена, а створки готовы были вот-вот закрыться.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — ругнулся я, придерживая коня — Лина! На воротах есть магическая защита?
— Да, — ответила она, утирая взмокшее от пота, несмотря на холод, лицо, — Мы не сломаем их, даже не рассчитывай.
В этот момент нас приметили солдаты, удерживающие створки. Они явно не спешили покидать свой пост и заняли оборону, чтобы никого не выпустить из города.
— Проваливайте, а не то нашпигуем болтами! — гаркнул один из них (видимо, капитан), но я лишь отмахнулся от него.
Два десятка струн метнулись к воякам, даже не заметив их слабеньких защитных амулетов. Они практически одновременно рухнули на обледеневшую брусчатку. Створки остановились.
— Братцы, подсобите, — попросил я эльфов, спрыгивая с коня возле ворота, поднимающего решётку. Пользоваться магией не решился — Эон, просканировав окружение, приметила множество «крючков», которые должны были ударить по недоумкам, попытавшимся выбить ворота с помощью магии. Разбираться и нейтрализовать их времени не было — позади снова послышались крики и я понял, что толпа с Торгового тракта бежит сюда.
Три минуты — ровно столько потребовалось нам, чтобы поднять и зафиксировать решётку. Запрыгнув в сёдла, мы покинули столицу, оставив ворота открытыми.
* * *
Глава 22
Дивный новый мир
Дангар, Лина, Яльгорт и Едримин. Аластонское королевство
Я сидел за столом, который только-только освободился. Какая-то компания купцов, скинувших свой товар трактирщику за бесценок, спешно закончила трапезу и, закутавшись в одежду, отправилась в путь. Им даже не пришло в голову, что по такой погоде они запросто могут замёрзнуть — люди просто хотели убраться подальше от столицы Аластонского королевства. Тем не менее, прислушиваясь к чужим разговорам, я понял — не все верят в произошедшее там. Некоторые идиоты считали рассказы немногочисленных очевидцев выдумкой. И это при том, что дороги заполонили толпы беженцев. Лишь в последние пару дней (когда ненастье накрыло ближайшие территории) новых постояльцев не было.
Нам с Линой и её братьями чудом удалось вырваться из города, и следующие сутки мы скакали, практически не останавливаясь, совершенно не опасаясь, что попадём в руки патрулей инквизиции или обратим на себя ненужное внимание. Главное — убраться как можно дальше. В один момент я снова решил воспользоваться телепортационным амулетом, но… Он отказался работать. Теперь это был просто каменный треугольник с вырезанным на нём символом и шнурком. В чём причина его поломки я не знал, и Эон, у которой попросил объяснений, ничего мне не ответила.
Эльфийка, покинувшая столицу в одном платье, ожидаемо простыла. Не помогла даже магия, которой девушка согревала себя много часов подряд. К концу второго дня нашего бегства она свалилась бы с лошади, не успей я её подхватить. Продолжать движение в таком же темпе было нельзя, и пришлось искать ночлег.
На счастье, нам попался трактир, стоящий на перекрёстке трёх дорог. Он был забит до отказа, но пара драгоценностей Лины и немного золота сделали своё дело — неприметный тип в грязно-серой одежде, снимавший самую дальнюю и маленькую комнатушку, согласился уступил её нам. И хотя места для четверых там едва хватало — это было гораздо лучше, чем ночевать на улице.
Меня не волновало, что отправившийся в дорогу незнакомец попал в настоящую бурю — его выбор, его проблемы. Никто не заставлял менять тёплый ночлег на драгоценности, с которыми тебя по весне найдут в сугробе. Если будет, кому находить, конечно… Через пару часов погода разбушевалась так, что стало понятно — в ближайшее время продолжить путь у нас не получится, даже возникни такое желание. С другой стороны — инфицированные Заразой люди на таком морозе тоже не могли перемещаться на большие расстояния, и это слегка успокаивало.
К сожалению, Аресу пришлось остаться на улице, зарывшись в сено на чердаке конюшни. Я не рискнул заявляться с одайрусом в трактир — это могло вылиться в ненужную потасовку, да и привлекать к своей персоне излишнее внимание не хотелось — мало ли, кто появится следом за нами? Так что, попросив у крылатого друга прощения, я оставил его с лошадьми. Он, впрочем, не был зол на меня — незнакомые люди вокруг нервировали Ареса, и он предпочёл впасть в короткую спячку.
Среди застрявших вместе с нами в трактире были разные люди — несколько фермеров, возивших шерсть в небольшой городок по соседству, пара гномов, пяток торговцев, трое солдат, возвращавшихся домой и ещё двое людей, классифицировать которых у меня не получилось.
Трактирщик, вышедший из кухни с подносом в руках, разнёс постояльцам еду. Он поставил передо мной кувшин с горячим ягодным отваром, тарелку с дымящимся рагу и вторую, в которой лежали хлеб и сыр. Увидев спускающихся по лестнице эльфов, пробубнил себе что-то под нос и собирался отойти, но я ухватил его за рукав.
