— Принеси тоже самое для моих друзей.
Тот поморщился, но всё же кивнул и вернулся на кухню. Подобный взгляд у хозяина трактира я уже замечал в те моменты, когда заказ делали гномы. Кенофоб чёртов…
Яльгор и Едримин сели рядом со мной.
— Как Лина? — спросил я.
— Лучше, — хмуро ответил одноглазый, — Но пролежит ещё пару дней, как минимум. Мы хотели поговорить с тобой.
— В чём дело? — удивился я. За всё то время, что мы провели в дороге, братья эльфийки не выражали никакого желания пообщаться со мной.
— В том, как ты поступил с нами там, в столице. Сначала оглушил, затем — ввёл в транс и показал свои мысли.
— Воспоминания, — поправил я его.
— Не суть! — оскалился Едримин, обнажив желтоватые клыки, — Ты дважды влез в наши головы. Без разрешения. Третий раз будет для тебя последним, маг.
— Я понял, — пришлось кивнуть, — И прошу прощения за случившееся. Там, в особняке у меня был выбор — убить вас, или оглушить. Я предпочёл второе. Что касается воспоминаний… Я уже сказал — времени на разговоры не было, а вашу сестру следовало убедить в моей невиновности как можно быстрее.
— Мы понимаем. Но на всякий случай — запомни наше предупреждение.
— Хорошо.
— Что ты намерен делать дальше? — спросил Яльгорт, давая понять, что тема исчерпана.
В этот момент трактирщик принёс ещё два подноса, и я подождал, пока он отойдёт.
— Надо убираться из королевства, и как можно скорее, вы же сами понимаете.
— Есть мысли, каким образом это сделать? На границе людей заворачивают обратно.
Это было правдой. Вчера в трактир заехал служивый с перевала Мокх, который вёз куда-то на юг срочное донесение. Он рассказал хозяину о том, что Харгатские горы со стороны королевства полностью перекрыты — все перевалы, крепости и городки в предгорьях закрыты для посещений. Прибывших разворачивают, а нарушителей казнят без промедления и лишних вопросов. Для местных жителей на всю ночь объявлен комендантский час. Краем уха я услышал и то, что туда стягивают всех оставшихся магов из восточной части страны.
— Пока не знаю, — хмуро ответил я, — Есть предложения?
— Есть, — кивнул Яльгорт, — пройти через те перевалы, которые не охраняют.
— И вы знаете, где они находятся? — догадался я.
* * *
Лине снился Эллиорте. Родной город тонул в агонии криков, причудливо перемешиваясь с тем, что она видела не так давно в столице. Снежная вьюга, люди и эльфы, поражённые Заразой, красное солнце. Родители. Храм Шон-ра-Ван, осыпающийся тысячами осколков, воздушные башни с острыми шпилями, и граф. Гиссель постоянно находился рядом, звал её, уговаривал пойти с ним и… смеялся. Эльфийка металась всю ночь. Лишь под утро кошмары отпустили её, и девушке удалось заснуть.
Пришедший рассвет был едва заметен. Низкие, грязно-серые облака накрыли всю равнину. Окна, затянутые рыбьими пузырями, обледенели и ветер зло швырял в них пригоршни снега. Где-то далеко выли волки — их грустная песня пробивалась даже сквозь звуки бури. В комнате стояла одна-единственная жаровня, угли в которой уже начали остывать.
Лина открыла глаза и поморщилась — голова невыносимо болела. Рядом с её лежанкой прямо на полу сидел Дангар. Девушка приподнялась на локте.
— Не мог бы ты дать мне воды? — хрипло попросила она.
Маг взял кружку, стоявшую рядом с ним, и наполнил её чуть подогретой водой из кувшина, протянув кёльс. Лина сделала несколько глотков и закашлялась.
— Ты стонала во сне.
— Дурные сны, — ответила эльфийка, сделала ещё пару глотков и вернула кружку, — Спасибо. Где мы?
— Какой-то безымянный трактир. Повезло, что он оказался по пути. Ты сильно простыла и чуть не свалилась с лошади в обмороке, пришлось срочно искать ночлег.
— Это произошло очень не вовремя, — прошептала девушка и откинулась на подушку.
— Не поспоришь, — Дангар улыбнулся, — Как ты себя чувствуешь?
— Лёгкие болят.
— Неудивительно, — молодой маг нахмурился, — Можно я посмотрю?
Эльфийка секунду раздумывала, а затем кивнула. Дангар сел на табуретку возле лежанки, откинул одеяло и положил руки на грудь девушки. Та дёрнулась, попыталась было возмутиться, но маг лишь улыбнулся.
— Успокойся, княжна. Я всего лишь хочу помочь.
У Лины не было сил спорить или сопротивляться, поэтому она просто закрыла глаза.
— Так ты ещё и целитель? — спросила она.
— У меня много талантов.
Через пару минут кёльс почувствовала, как боль отступает.
— Лучше?
— Да, спасибо. Где мои братья?
— Кормят лошадей. Кажется, мы застряли здесь на неопределённый срок.
— А что…
— Потом, княжна. Говорить будем позже. А пока тебе надо отдыхать.
* * *
К четвёртому дню нашего пребывания здесь буря начала утихать. Гномы, решив не дожидаться её окончания, отправились в путь. Новых посетителей не было, как и новостей из столицы, поэтому мы решили подождать ещё день, пока Лине не станет лучше. Отправляться в путь сейчас было рискованно — ей могло стать хуже, но и задерживаться мы не хотели. Каждый час у меня в голове звенел тревожный звоночек, который говорил — Зараза совсем рядом, она движется, нельзя находиться на одном месте!
Было ли мне страшно? Ещё как! Я понимал, что оставаясь на одном месте мы подвергаем себя дополнительному риску, но… Уйти в одиночку я не мог. Не после того, как сам уговорил эльфов отправиться со мной.
Мы обедали, когда дверь трактира распахнулась, и вместе со снегом в главный зал влетели несколько растрёпанных человек.
— Люди! Люди, эй! Уходите отсюда, скорее!
Немногочисленные посетители трактира разом повернулись ко входу. У меня внутри всё замерло.
— Что происходит?! — рявкнул показавшийся из кухни хозяин, — Какого лешего пугаете постояльцев?!
— Идиот! — напустился на него один из прибывших, в разорванном полушубке, — На город напали! Дороги забиты людьми! Уходите скорее, пока и вас не порешили!
— Кто напал? Что с городом? А как же армия? — на новых посетителей трактира посыпались вопросы.
Мы с эльфами переглянулись.
— Уходим, — заявил Яльгорт, — Я за сестрой. Едримин, займись лошадьми. Дангар…
— Я соберу еды и найду одежду для Лины.
Пока прибывшие переводили дух, и отвечали на многочисленные вопросы постояльцев, я подошёл к хозяину трактира и отвёл его в сторону.
— Уважаемый, мы оставляем ваше гостеприимное заведение, — сказал я ему, суя в руку пару золотых, — Мне нужна еда в дорогу и тёплая одежда. Найдёшь?
