– Да, да! Верно! Радимир увидит это взлохмаченное пугало, развернется и ускачет обратно, ха-ха! – радостно злорадствовала Велемира. – И прощай тогда, Изборский жених!
– И вот еще…Злата хочет поговорить с тобой, не забудь найти ее, – напомнила теперь и Блага.
Дива ничего не стала отвечать. Она была из тех людей, которые не желали делать то, что им не нравится, и не делали этого.
****
Любуясь своим отражением в лужах прошедшего дождя, Дива вприпрыжку бежала по тропинке. Она направлялась в сторону ворот. Ей не хотелось сидеть в тереме и перекладывать рубахи да рушники. И она решила, что не будет ничего прекраснее, чем, предвкушая празднество, прогуляться по родной земле и насладиться последними теплыми деньками. К тому же теперь она явственно почувствовала близость подступающего будущего. Родной край, каждая изба знакома! А где-то есть княжество не менее могучее и прославленное, и оно ждет будущую княгиню!
У ворот шла какая-то возня. Распаренный от жары и напряжения князь метался из стороны в сторону, выкрикивая указания дружине и плотникам. Пятеро молодцев пытались укрепить огромных размеров тяжелый деревянный щит, на котором был вырезан символ рода – бурый медведь.
– Левее, левее! Нет же, правее! Остолоп! Я что сказал? Еще левее…А ты куда клонишь? Правее! Вот так, выше! Выше! Да ниже же! Да не до конца! А край, край-то повис!
– Князь, куда уж выше-то? И так со всей округи видать…– возразил один из дружинников.
– Делай, что я сказал! Еще выше!
– Пошевеливайтесь, нам еще второй брус крепить! – поддакнул Бойко, тут же помогавший Гостомыслу.
– Может, наклонить к земле? Незрим узор с высоты, – послышался звонкий голосок. Задрав голову, Дива стояла позади отца и его помощника, щурясь от солнца, которое уже миновало свой зенит и кренилось к западу. Ее волосы были распущены и развевались на ветру, прихваченные лишь тонким венчиком. Юбка слегка колыхалась ярким узором. Дива приветливо улыбнулась присутствующим, как обычно делала при встрече с людьми.
– Дитя, ты зачем не готовишься к гостям? – Гостомысл удивленно уставился на дочь.
– Да я уже все заготовила, – пояснила княжна, которая умышленно ушла из дома, дабы развеять тревоги, нараставшие в суете приготовлений. – Свадьба все равно ж не сегодня…
– И то верно, – Гостомысл задержал взгляд на дочери и с гордостью заметил, – какая ж ты у меня раскрасавица уродилась! Жаль отдавать ему! Ну ладно…
– Приветствую, – Дива мимоходом кивнула молодому парню, который, как и остальные, держал тяжелый брус и чуть не выпустил тот из рук, увидев ее. – Батюшка, я по делу важному…– кашлянула Дива. – Я заберу Пересвета? Как ты и велел, надо украшения забрать из мастерской! Необходимо с провожатым! А то мало ли что…Да и другие поручения имеются для него…
– Может, еще кого в помощь возьмешь? – забеспокоился Гостомысл.
– Его одного будет довольно…Тут же рядом.
– Ну что ж, Пересвет…Ступай с княжной, помоги ей там с чем-то…А остальные – за дело! Так, ну куда ты его клонишь? Куда, я тебя спрашиваю?! Давай, на меня! На миг тут с вами отвернешься, и вот!
Дива и Пересвет тем временем уже удалялись от высоких стен, оставляя позади себя шум работ.
– Ты что тут делаешь? – не скрывая радости, Пересвет отряхивался от пыли и опилок. – Разве не должна ты сидеть с няньками и сестрицами, плести косицу и ушивать платья, сундуки с приданым грузить?!
– Ох…Хватит с меня этой суматохи…Признаюсь тебе, я уже даже начинаю немного беспокоиться…– Дива храбрилась все дни, как могла. Но на пороге решающего события все же начала волноваться.
– Еще бы, – усмехнулся Пересвет, украдкой бросив на подругу любующийся взгляд.
– Я надеюсь, ты там вооружен?..Будет скверно, если украшения от мастера отберет разбойник, – хихикнула Дива, которая не могла долго оставаться серьезной.
– Жаль мне того разбойника, который захочет отобрать у тебя украшения или еду…– отозвался Пересвет. Зная, как она любит посмеяться, он всегда веселил ее шутками.
После непродолжительной паузы друзья расхохотались и двинулись по дорожке.
****
– Возможно, вот так прогуляться – нам еще нескоро удастся…– размышляла Дива по пути. – Завтра не до того будет, сам понимаешь. А потом я отправлюсь в Изборск. Будешь навещать меня?
– Нет, – после раздумий ответил наконец Пересвет.
– Нет?! – Дива даже запнулась о какую-то кочку. Пересвет поддержал ее под локоть, но отпустил сразу, как она восстановила равновесие. – Ну и ну. Кажется, все только и мечтают о том, чтоб сбагрить меня поскорее. И ты, друг мой, в их числе…
– Я не в их числе…– обычно веселый Пересвет сейчас говорил без улыбки. – Но твой будущий муж неверно поймет, если я буду навещать тебя в Изборске…
– Разлучать другов – это все равно что вырвать младенца из рук матери! – рассмеялась Дива, которая любую серьезную беседу могла перемазать шуткой. Умышленно или нет. Из-за этого с ней было невозможно говорить о том, что она обсуждать не хочет. – Ты чего такой кислый?! Неужели не рад, что вскоре я окажусь во главе Изборского княжества?..– продолжала потешаться Дива, в глубине души зная, что играет где-то рядом с его чувствами.
– Если ты окажешься во главе хотя бы одного подворья – это уже будет бедствие, – пошутил Пересвет.
– Нет, я дело говорю…Все не так плохо…Велемира и Злата останутся здесь…Скорее всего, их я больше не увижу. С батюшкой мне жаль расставаться. Но с другой стороны – избавлюсь от отеческого гнета…– замечталась Дива.
– А жених? То есть муж?! Не отец – так он – будет тебе законом, – напомнил Пересвет, поправляя на плече котомку, в которой брякали украшения, полученные от мастера.
– Я не для того съезжаю из этого заточения, чтоб оказаться в другом…С женихом я быстро управлюсь! Кроме того, мне сказали, что он красавец и разумник…Чего нам браниться-то тогда!
– Откель сия уверенность? – скептически уточнил Пересвет, дивясь простодушным рассуждениям княжны. – Может, он деспот и злодей. Или ты больше опасаешься ноющего нуды?
– Только не надо меня так пугать, – хихикала Дива. – Знаешь, что…Вера когда-то говорила, что муж мой будет толковым…
– Больше верь этой болтливой бабке…Она всем одно и то же говорит.
– Как сказал отец, Изборский Радимир – это самое лучшее, что можно придумать в нашем положении…Хотя мне было предложено несколько женихов…Миронег из Ладоги…Рёрик откуда-то из-за моря…Радимир из Изборска…
– Почему же ты выбрала Радимира из Изборска? – Пересвет действительно хотел узнать, на основании чего она принимала решение. Ведь, по ее словам, она сама выбрала жениха.
– Город Миронега слабый, все там пограбили дюжину раз, – вспоминала Дива рассказы Есения о Ладожском княжиче. – А тот второй…Рёрик…Там и того хуже… Кажется, у него даже нет своей земли…Так что, как видишь, два других жениха, вообще, ни на что не годны…
