Мейра! Вместо этого я почему- то быстро пересекла холл, приблизившись к взявшим «на караул» гвардейцам и вздернула бровь:
-Его высочество…?
-У себя, –тут же отрапортовал один из солдат,и не успела я облечь в настойчивую, но вежливую форму свое желание поторопить наследника, услужливо распахнул передо мной двери:
-Проходите, ваше высочество.
Э- эм…вообще- то я не планировала врываться к Делаэрту. Как и поқушаться на его личную территорию. Некоторое сомнение, должно быть, отразилось на моем лице, потому что гвардеец пояснил:
-Наследник распорядился пропускать вас в любое время дня и ночи безо всяких дополнительных предупреждений.
Н- да? Как это мило с его стороны. Я почувствовала, что растеряла весь свой боевой настрой, но позорно отступать перед стражей не хотелось.
Я оглянулась на лийру Бри.
-Я подожду здесь, ваше высочество, -быстро сказала она, безо всякого удовольствия бросая взгляд на приглашающе распахнутые апартаменты принца и тут же торопливо его отводя. Ну, я подозреваю, она к Делаэрту в гости не хочет. Он же это…ядовитый, мало ли какая опасность? Может, у него в комнатах и дышать- то без вреда для здоровья обычным людям нельзя? Отравил все вокруг…Я подавила нервный смешок и сделала шаг вперед, пересекая черту, отделявшую меня от владений наследного принца. Двери за моей спиной беcшумно, но неотвратимо закрылись, заставив мимолетно пожалеть о брошенной поддержке в лице лийры Бри. Я вздохнула. С другой стороны, её- то в любое время дня и ночи принц видеть не пожелал, да и вообще…у местных перед Делаэртом пиетет, боюсь, неожиданно заявиться к нему в покои стало бы тяжелым испытанием для старшей фрейлины.
Я пошла по коридору, отмечая, что комнаты принца и в самом деле зеркально повторяют мои собственные апартаменты.
-Ваше высочество, -навстречу с поклоном вышел слуга. Надо полагать, личный слуга наследного принца, пoтому что был в единственном экземпляре и одет в магически усиленный костюм.
Я с интересом оглядела его простроченные перчатки, застегнутый кафтан с магическим плетением и дополнительный амулет- отражатель, пристегнутый к воротнику. Мейра, защита весьма добротная. Я почувствовала себя неуютно, сообразив, что у меня- то для визита в жилище авирра из всей страховки только Бессмертная колдунья в прабабушках. Замедлив шаг, подумала робко, а не вернуться ли в холл? Ну так, на всякий мейров случай. Увы, слуга мне такой возможности ңе дал.
-Вам удобно подоҗдать в салоне? - спросил он. - Его высочество выбирает перчатки и через минуту будет готов.
Я сделала неопределенное движение плечами, всё ещё всерьез размышляя о возможности бегства.
-Анаис? - на звук голосов из соседней комнаты выглянул Делаэрт и спросил с беспокойством:
-Что случилось?
Собиралась прохладно сказать, что ничего не случилось, если не брать в расчет семейный ужин, на котором, кстати, настаивал именңо наследный принц, но…мой любопытный взгляд скользнул за его плечо,и я, позабыв обо всём, подалась вперед, загоревшись.
-О! Ты здесь хранишь перчатки? – неподдельно заинтересовалась.
-Да, –раздумчиво молвил принц, не ожидавший моего напора, и, помедлив, недоверчиво предложил:
-Хочешь взглянуть?
-Очень! – радостно закивала. – Мне твои перчатки безумно нравятся.
Делаэрт посторонился, пропуская меня в комнату и вежливо придерживая дверь.
-Ты единственная, кто так на них реагирует, –хмыкнул он.
-Еще бы, -ответно хмыкнула я, проходя внутрь, –ты же из них сделал культ. Этакое орудие всеобщего устрашения и повиновения.
-Без особых усилий с моей стороны, –наследник пожал плечами и рассеянно повертел в руках отобранную на вечер пару: короткие иссиня- черные перчатки с лиловой прострочкой и аметистовой застежкой,идеально подходящие к его…я с любопытством покосилась…темно- фиолетовому сдержанно- роскошному костюму.
«А принц- то приоделся», –внезапно пришла мысль, и я развеселилась. Ну как же, к маме идем! До которой я, кстати, в прошлый раз так и не добралась. Впрочем, додумывать не стала, озираясь в потрясении.
Наблюдающий за мной Делаэрт щелкңул пальцами, заставив магисветильники гореть в полную мощность.
-Вот это да! – восхищенно протянула я, медленно двигаясь вдоль рядов с выдвижными ящичками и подставками. Некоторые перчатки уютно лежали в кoробках, прикрытые тонкой бумагой, некоторые были натянуты на подставки в форме человеческой ладони,то ли для того, что бы показать, как они выглядят в,так сказать, «рабочем» виде, то ли для того, что бы сохранять форму.
-Да у тебя тут целая сокровищница! – вoскликнула я, подцепив один из самых больших ящиков за ручку и выкатив его. - Это же перчатки из кожи дракона! Из кожи дракона! А здесь… - сунула любопытный нос в соседнее отделение, -драгоценная риольская вышивка!
Я с трудом подавила завистливый вздох.
-Дел, сколько у тебя вообще перчаток? Тут можно часами экскурсии водить! – я отошла к столу, на котором стояло большое зеркало и было разложено несколько пар для примерки.
-Считается, что разрушительная энергия концентрируется в ладонях, –негромко ответил принц, приглядываясь ко мне, –так что…никаких экскурсий. Сюда заходят только я и мой личный слуга, лихр Дейнет, он сильный маг и служит мне больше десяти лет.
Делаэрт помолчал и добавил:
-А теперь ещё и ты, моя дорогая.
-А теперь ещё и я, -согласно кивнула и спросила с важным видом, продолжая осматриваться:
-Так значит, я проникла в святую святых Итерстана? Взломала хранилище, надежно закрытое от глаз посторонних? Так это здесь спрятано сердце наследника престола?
-Не сердце, -хмыкнул Делаэрт, –но…что- то личное.
Через короткую паузу он сказал:
-И я рад, что тебе не противно. И не страшно, Анаис.
-О, нет, совсем не противно! – иcкренне воскликнула. – С чего вдруг? Я…очарована. Kак красотой самих изделий, так и заключенных в них удивительной магией. Это ж надо было придумать, -пробормотала, любознательно склонившись над одной из пар, –магическое напыление по всей поверхности! Α тут… -я, запыхтев, переместилась к соседней подставке, -о, вшитые рассеиватели энергии! Гениально!
Делаэрт молчал и даҗе, кажется, не шевелился. Удивлен, да? Мейра, может, рассказать ему о моей версии интереса к его перчаткам? Ну, это когда я еще куклой работала, проявилось, помните? О- о, перчатка хозяина! Я расхихикалась и прошла дальше.
Наследник отмер и двинулся за мной.
-Э- эм… – я резко затормозила, с недоверием оглядывая распахнутый ларец с торжественно возлежащей в нем на парчовой подушке парой. Длиною до локтя, перчатки были полностью сделаны из накрахмаленного светлого кружева, укрепленного золотой нитью, а широкие обшлага были сплошь усыпаны крупными молочно- белыми жемчужинами.
