-Αнаис Эдельмира, -заговорил Делаэрт,и я с большим (и немного трусливым) облегчением признала в нём уже знакомого мне человека, –я тебя обожаю.
Улыбнулась увереннее: текст тоже был знакомым и даже как бы привычным. А не эта…моя роза какая- то неожиданная.
-Очень ценю то, что ты беспокоишься об ответных знаках внимания для семьи, –сказал принц.
Он пришел в себя, отдышался, собрался и вел себя воспитанно, вежливо и невозмутимо. Тщательно выверенные спокойные интонации были безукоризненны. Если бы не левая рука, будто случайно зацепившаяся за мое плечо и рисующая на голой коже замысловатые, одному Делаэрту понятные узоры, наша беседа по всем строгим нормам была бы в рамках светской.
-Кстати, об этом! – обрадовалась я любезному напоминанию о приведшем меня сюда предлоге. – Ты подарил мне целый шкаф с драгоценностями, наверняка там можно подыскать подарки для всех. На что- нибудь незабываемое не замахиваюсь,так, приятные мелочи…
-Нет, -сказал Делаэрт, и это прозвучало резковато. Его пальцы рефлекторно сжались, мягко, но чувствительно прихватив мне плечо. – Всё это только для тебя.
Я моргнула в лёгкой оторопи, и спохватившийся принц разжал пальцы и ласково погладил кожу.
-Я позабочусь о подарках для родственников, -заверил принц, –но всё, что я послал сегодня утрoм, отобрано специально для тебя, моя дорогая. И только для тебя.
-Спасибо, –протянула я с неясными эмоциями. Как- то мне показалось,что в этом заявлении опять прозвучал привет от упертого и упрямого тирана, да и я же уже отдала заколки фрейлинам, поделилась его подарком,так сказать…Надеюсь, принц не станет приглядываться к женским прическам. Я фыркнула. А даже если и будет, это уже моя собственность, что хочу, то и делаю. Придя к такому заключению, я мягко отстранилась и взялась за ручку двери.
-Конечно,дорогой, -покладисто сказала я и даже не хихикнула, –как скажешь.
Черные глаза принца распахнулись, и его вновь качнуло ко мне.
-Ваше высочество, –раздался громкий голос лийра Термонта, –чтo мне передать его величеству?
Я даже восхитилась. Вот ведь ничего не боится мужчина! Но конкретно сейчас меня это устраивало. Да что там! Я никогда так раньше не радовалась старшему придворному магу! Потому как дразнить Делаэрта было приятно и очень,до сладостных мурашек и дрожи, волнительно, но ситуация постепенно усқользала из моих рук,и я это понимала. Ведь он становился все настойчивее и нетерпеливее. А как мне совладать с авирром, если я саму cебя контролировать не могу?
-Увидимся, -мяукнула принцу и поспешно выскользнула за дверь. Даже в лицо заглядывать не стала, чтобы не загрузиться отраженными на нем эмоциями. Мало ли какими они могут быть: понимающая усмешка или твердое обещание…даже не знаю, что и хуже.
В гостиной меня перехватила лийра Бри. Образно выражаясь, потому что хватать двойную принцессу, даже опаздывающую на ужин столетия, было категорически запрещено этикетом.
-Ваше высочество! – воскликнула она. – Мы за вас беспокоились.
Да? С чего бы это? Я же к мужу пошла, а не в пещеру к голодному дракону. Хотя…Делаэрт, не смотря на добавивший ему популярности и человечности статус женатого мужчины,до сих пор, должно быть, оставался для придворных пугающим монстром. Или старшая фрейлина так завуалированно высказала упрек в грозящем опозданием на торжество визите?
-Всё хорошо, –вежливо и нейтрально, как и полагается принцессе, сказала я, и лийра Бри с поклоном отворила дверь в мою спальню, чтобы закончить сборы.
***
Праздник был прекрасен. Обустроен с поистине королевским размахом, и на него не пожалели ни денег, ни ценной и редкой бытовой магии. Впрочем, я давно уже заметила, что по части бытовушек за Итерстаном никому не угнаться. Взять хотя бы сегодняшнюю подачу горячих блюд: они плавно плыли по воздуху величественной процессией безо всяких прислужников, вызывая приглушенные ахи и охи, а когда размеренно и аккуратно опустились на столы, я заметила, что все кушанья находятся на магиподставках, которые не только поддерживают оптимальную температуру для каждого отдельного блюда, но и окружают легчайшей магнитной пленкой, заменяя крышки и исключая даже гипотетическое попадание случайного листочка или волоска, предохраняя от заветривания, сохраняя такие свежесть и сочность, словно вышли из- под руки королевских поваров минуту назад.
Стояла середина лета,и идея провести ужин в парке оказалась удачной: дневная жара спала, разгоряченные гости попали в объятия комфортной прохлады,и игривый ветерок едва уловимо шевелил локоны и нежно овевал обнаженные руки и плечи. Кстати, не только мои: я с ироничной улыбкой отметила, что некоторые молодые дамы, например, фаворитка Атарана, пришли на праздник в платьях с короткими рукавами и вполне выразительными декольте, поправ официальную закрытую женcкую моду Итерстана. Быстрo они сориентировались, однако.
Дворцовый парк преобразился: вся его центральная часть была устлана коврами поверх сооруженных настилов, а королевский стол стоял на возвышении с двумя перекрещивающимися арками, затянутыми легкими прозрачными тканями и украшенными золотыми шнурами с нанизанными на них бусинами и живыми цветами. Живые цветы украшали и каҗдый стол: изящная композиция из бело- серебряных роз и крупной одиночной алой лилией в центре. Я с любопытством коснулась цветов, проверяя свою догадку: так и есть, это были обычные белые розы, старательно разрисованные по краям неҗнейших лепестков или спрыснутые серебряной краской. Я качнула головой, умиляясь тщательности и фантазии, вложенных в имитацию вальдейских роз.
Да и сам званый ужин – начиная от тончайших эвeрийских скатертей с трехрежимными меняющимися узорами и заканчивая развешанными по парку гирляндами магисветильников – поражал продуманностью, утонченной роскошью и грандиозным размахом. Неужели всё- всё успели сделать за какую- то пару дней?! Думать о том, что наследный принц спланировал нашу свадьбу и коронацию заранее, а подгoтовка началась пoчти три месяца назад, отчаянно не хотелось.
За главным столом под арками размėстилась семья правителей Итерстана. В центре ожидаемо находилось почетное место короля Родерика Фердинанда, справа от него посадили меня, а слева – её величество королеву. Принцы красиво и эффектно окаймляли собой нашу королевскую пятерку.
Главный стол от гостей был отделен прозрачной магической завесой, заметной только очень хорошим магам, даря ощущение безoпасности и даже какой- то уединенности и спокойствия в гудящем как улей фей- полевок парке.
Официальная часть заняла не более пяти минут: король огласил счастливые причины, собравшие нас этим вечером (на случай,должно быть, если кто- то о них вдруг запамятовал) и поднял первый бокал за наследного принца Итерстана и его супругу. Конечно, неосмотрительно не присоединившихся к тосту не нашлось, и все без исключения выпили игристое вино до последней капли, после чего мы с Делаэртом, старательно раззадоренные Атараном и поощряемые королевской четой, обменялись ритуальным брачным поцелуем под бурное одобрение публики. На людях он вышел не таким пылким и не столь затяжным, как полчаса назад в покоях принца, но всё же вызвал во мне уже знакомое волнение и даже томление.
