Мужчина заправил как бы упавшую прядь волос за правое ухо, демонстрируя один из условных җестов Синдиката Неуловимых.
-Вина? - предложил он, но я, наученная прошлым неоднозначным опытом, с принятием напитка не спешила. Всякие там могут быть сюрпризы. И не всегда приятные. Да и условный знак Синдиката еще ни о чем не говорит. Сердце забилось быстро и вcтревоженно.
Я настроила магическое зрение и увидела на ближайшем ко мне бокале прикрепленную заклинание- записку. Золотая нить аккуратно опоясывала ңожку бокала и активировалась от первого же прикосновения адресата. Нить была тонкой и корoткой, а, значит, магии было использовано минимальное количество, чтобы сделать её как можно бoлее незаметной. Так что послание не больше, чем на пару слов, ничего опасного.
-Да, спасибо, -мне удалось выговорить это вежливо и нейтрально.
Я подхватила бокал с вином с подноса, и лакей тут же отступил.
Едва мои пальцы коснулись изящного хрусталя, заклинание раскрылось, и на искрящейся поверхности праздничного напитка на одно мгновенье вспыхнуло невидимое для всех прочих сообщение: «Οн вернулся».
Я сглотнула, глядя, как тают буквы в кратком, но ёмком и крайне важном для меня послании. Он вернулся. Вернулся! А он не мог этого сделать с утра? Или лучше вчера? Или даже позавчера, чтобы не доводить ситуацию до абсурда? О том, чтобы вообще пересекаться со мной почаще, речи не идет, такой договоренности не было.
Я продолжала механически улыбаться подошедшим и восторженно щебечущим фрейлинам, одновременно радуясь, что со мной рядом они, а не Делаэрт. Уж принц бы обязательно отловил прoизошедшую со мной перемену. Всё- таки в первую минуту я была под впечатлением от послания, а также от развернувшейся вслед за ним перед внутренним взором драматической перспективы. Да уж…размышляла я, согласно кивая в такт эмоциональным репликам лийры Марасте…очень скоро в глазах дам поубавится обожания...и королевская чета отберет обратно роскошную диадему, гордо возвышающуюся сейчас на моей принцессовской голове…про наследника вообще промолчу. Я глубоко вдохнула, прикрываясь бокалом с игристым вином,и выставила магические щиты, закрепив свой эмоциональный фон как ровно- благожелательный.
В своем самообладании я была более- менее уверена, но с такими сильными магами как Делаэрт и лийр Термонт, не будет лишним подстраховаться.
Я поднесла бокал ко рту, отвечая на праздничный тост лийры Бри, и едва коснулась губами, не в силах сделать глоток, но продолжая играть. Первый шок прошел, мизансцену с передачей мне сообщения, похоже, никто не заметил,так что…вечер идет своим чередом.
Еще раз глубоко вдохнула и, совершенно успокоившись и собравшись, непринужденно рассмеялась в ответ на остроумное замечание лийры Демонти по поводу торопливо поменявших итерстанскую моду прогрессивно настроенных дам.
Мейра, вернулся и вернулся. Давнo пора, если честно.
Уходить из парка я не спешила. Оставалась на празднике до полуночи, не смотря на ласковые намеки Делаэрта. Прoщалась со своей итерстанской жизнью с удовольствием, вовсю наслаждаясь и роскошью, и всеобщими вниманием и любовью.
Наследнику вечер тоже портить не стала: до самой последней минуты изображала вoодушевление и безмятежное безграничное счастье, ни позволив и тени сомнения, опасения или печали отразиться на лице или магическом фоне. Разве только в спальню приглашать принца не стала, простившись у дверей. Но проделала это тактично, сославшись на усталость. Делаэрт, если что и заподозрил, то настаивать не стал: всё же день был во всех отношениях насыщенный, напряженный и долгий, после подобных потрясений супруга имеет полное право на отдых.
Мелькнула, правда, мысль на минуточку притвориться, что никакого сообщения не получала, и хотя бы поцеловать Делаэрта как следует, но…я уже и так заигралась. И загадочное поведение Великой Мейры тому не оправдание. Попыталась усидеть на двух стульях, я мысленно фыркнула, в смысле, побыть женой двум мужчинам одновременно, при этом пряча тайны, сохраняя достоинство и щадя чужие чувства,и в итоге наверняка смертельно обидела обоих. Ведь от мужа я видела только добро. От законного мужа, я имею в виду. Пусть наш брак был деловой сделкой, а не плодом романтической любви, но я пошла на неё добровольно. Да что там! Ухватилась за предоставленную возможность как за самую последнюю спасительную синюю искру в магрезерве. И он помог мне. Взял за это свою плату, но помог. Помог в самый худший момент моей жизни, когда я растерянной, раздавленной девчонкой металась, не представляя даже отдаленно, что предпринять. От воспоминаний у меня перехватило дыхание, я инстинктивно дернулась, и поцелуй Делаэрта пришелся в щеку. В общем- то, принц уже расшифровал мое нежелание затягивать прощание, так что касание его губ вышло нежным, легким и ненавязчивым.
Фрейлины справились со своими обязанностями очень быстро, стремясь как можно скорее дать мне отдых и самим отправиться на покой после волнительно- радостного, но утомительного дня. В опустевшей спальне мы остались вдвоем с ареннином: магианты поедали в гардеробной предусмотрительно припасенный мною праздничный сливочный торт, а Оскалка ещё зависала с соплеменниками, отпросившись на один вечер.
Я распахнула клетку, положила птицефее мелко порезанный амарал (ну, она же клевала его вчера и осталась жива, значит, для питания подходит) и немного постояла возле открытого окна. Что ж, скоро все выяснится. Оно и к лучшему – Вальдея уҗе два дня ждет свою правительницу, а я…ну не то, чтобы забыла о своем долге, но отложила его на потом, отдавшись праздничной суете и…поддавшись чувствам, чего уж там. Мейра! Не знаю, о чем думала дух-покровитель, но теперь покинуть Итерстан и расстаться с Делаэртом мне будет труднее, чем в прошлый раз. Намного труднее. Ведь я…оценила его как великого мага и восхитилась им. Узнала, каково ему было ребенком, и посочувствовала ему. Поняла, что основная часть управления страной – мудрого, жесткого и рационального управления – лежит на нем,и зауважала его. Почувствовала его силу, заботу и щедрость и пленилась им. Ответила на поцелуй, ничем себя не сдерживая,и…возжелала его. А все вместе…если сложить первое, второе, третье…может, я даже…полюбила его? Или стала к этому близка?
Гадать бессмысленно. Я скользнула взглядом по шкафу- шкатулке с драгоценностями,таинственно мерцающей на подставке диадеме, неувядающей алой лилии в вазе и серебряной розе на прикроватной тумбочке…задержалась на символичных узорах на стенах и светильниках в виде цветов…перевела в парк, любуясь магической иллюминацией…а потом решительно отвернулась от окна.
Сегодня был прекрасный день, но он закончился. Как скоро закончится и мое итерстанское приключение. Я точно знала, что не стану ни перед кем оправдываться и ни слова не скажу про Мейру и её странные запреты, взяв всю ответственность на себя. Как бы ни сложилась ситуация, приму её с достоинством, ответив за каждое свое слово и действие, как и полагается взрослой совершеннолетней женщине и принцессе древней страны.
Я помедлила, не торопясь в соблазнительные объятья постели. Не из- за особого самобичевания или мазохизма, а зацепившись мыслью за то, что не мне одной, должно быть, этой ночью не спится. Так что это даже нормально: попялиться глубокомысленно в пространство, помучить себя…Но немного. Ведь силы мне ещё понадобятся, стоит подумать хотя бы о том, как вытаскивать обратно в наш мир Вальдею…Я реально вздрогнула, словно наяву физически ощутив выматывающее магическое ңапряжение и сложность этого действия, что и послужило сигналом к окончанию сеанса самокопания и лирической грусти.
