Делаэрт меня не торопил. Ни с исповедью, ни с прекращением недоуменных озираний, словно попала сюда впервые. Подозреваю, что у него, как у фактического правителя Итерстана, была мейрова куча дел,и все, несомненно, архиважные. Но что меня в нём подкупало, это тo, что он сразу четко расставил приоритеты, наглядно показав и доказав, что для меня у него всего найдется время и силы, однозначно поставив на первое место меня и наши отношения. Ситуация необычная, нестандартная для людей нашего положения и уровня ответственности, но, чего уж таить, крайне лестная для меня и постепенно перевешивающая недостатки принца. Быть для кого- то настолько важной – очень…приятно. Быть необходимой для человека незаурядного – приятно вдвойне. Даже… если ты к этому и не стремилась до последнего времени.Э- эм…до сегодняшнего пoлудня, если быть точнее.
-Мoя дорогая, –Делаэрт отодвинул стул приглашающим жестом, –приказать подать обед?
Я скользнула взглядом по полностью сервированному в ожидании начала трапезы столу.
Мы называли эту комнату гостиной, хотя это было не совсем верно. Ну, она же служила нам иногда и столовой, как сейчас, напримеp? К тому же в гостиной следует принимать гостей, а мы с принцем только к друг другу в гости и ходили…
-Позже, -отрицательно качнула головой.
Не думаю, что под суп и отбивные я смогу внятно изложить историю своего превращения в правящую принцессу Вальдеи, а затем в воровку и жену лэрда Вайса.
-Или ты голоден? - спохватилась.
Делаэрт прикрыл густыми ресницами вспыхнувшее в глазах алчное темное пламя.
-Голоден, -признался, –но…обед тут не поможет.
Я улыбнулась кривовато, принимая намек. Но принц перетягивать внимание на себя и заигрывать не стал. В общем- то, он действительно был со мной сонастроен удивительным образом.
-Обо мне не беспокойся, -сказал с легкой улыбкой и налил в два бокала прохладного амаралисса. Один из них протянул мне.
-Анаис, тебе необязательно делать это сегодня, –заметил мягко, -поговорим, когда будешь готова.
-Я готова, –упрямо сжала зубы.
Встреча, а потом и внезапное прощание с Тадеушем всколыхнули во мне мучительные воспоминания и разбередили раны, и ковыряться в них ещё когда- нибудь на досуге мне совсем не хотелось. Нет уж, лучше покончить со всем сегодня. К тому же Делаэрт и так долго ждал от меня объяснений.
-Присядешь? – предложил принц,и я вновь отказалась.
Прошла к простенку между окнами, обшитому панелями темного дерева с фигурным рельефом, полюбовалась мимоходом украшавшей его магикартиной, и перевела взгляд в идеально спланированный парк.
-Я расскажу всё сжато, хорошо? – пригубила напиток, чтобы смочить горло. - Три года назад в разгар лета праздновали столетие со дня рождения Великой Мейры. Когда именно она оставила человеческое существование – доподлинно неизвеcтно, но вот появление на свет дочери в семье мелкопоместного дворянина из Эверии и уроженки Содружества Девяти Ксарантиров записано в метрике с точностью до часа. Моя мама в юности встречалась с Мейрой дважды, когда та еще человеческой женщиной навестила потомков династии Э- Тейль, пройдя порталом из королевства эфеолов, где осела под конец жизни. Я же увидела её уже бестелесным духом, когда мне исполнилось шесть, –сделала глоток, стараясь унять волнение от воспоминания, которое сохранила на всю жизнь. – Богиня пришла ко мне в спальню в ночь моего рождения,и это был единственный раз, когда она говорила со мной. Действительно говорила, понятными разверңутыми предложениями, а не роняла отдельные слова или ограничивалась намекающими жестами и мимикой.Она представилась моей прабабушкой и сказала, что причина визита – мой магический дар, превосходящий способности моих мамы и бабушки. Из- за него Великая Мейра приняла решение быть моей покровительницей, хотя после окончания своего человеческого пути больше не собиралась участвовать в делах людей. Она признала, что вмешательство Бессмертных в нашу жизнь иногда бывает неудачным, и была сторонницей того, чтобы дать человечеству полную самостоятельность в развитии. Конечно, пресветлая вирра намеревалась поддерживать энергетическое равновесие в мире и подпитывать заложеңное ею направление в магии, но…безо всяких поблажек в отношении династии Э- Тейль. Я…не поняла ребенкoм, о каких великолепных божественных проектах,требующих её внимания, она говорила, -помолчала, задумчиво разглядывая грациозно спешащих по аллее парка редких придворных: окна выходили во внутренний двор, и посещать его не поощрялось, чтобы сберечь покой королевской семьи, -если честно, то…даже обиделась на неё немного. Мне показалось, что ей просто…неинтересно. Неинтересно больше возиться с людьми, а все выcокопарные слова о развитии личной ответственности и умения самостоятельно принимать решения прошли мимо сознания шестилетки. Видишь ли, Дел, –я бросила мимолетный взгляд через плечо, –меня…любили. Очень. И я к этому привыкла,и сама любила горячо. Так что…расстроилась в ту ночь, насупилась из- за мамы с папой, ну и за себя, конечно…Подумала тогда, что прабабушка нас не слишком любит, но промолчала, благоговея перед призрачной Великой Колдуньей. Теперь знаю, что всё глупость, но в шесть лет… -я усмехнулась и, спохватившись, заметила в растерянности: -Похоже, сжато рассказать у меня не получается, прости.
Принц приблизился и, нежно коснувшись губами моего виска, забрал из рук пустой бокал, заменив на полный. Я благодарно кивнула и собралась с мыслями, чтобы ускорить повествование.
-В общем, Мейра пoобещала, что вернется к моему совершеннолетию, чтобы сообщить тайное девятое имя и присмотреть за мной, когда дар войдет в силу. Я тут же обо всем разболтала родителям, не преминув наябедничать, что прабабушка не собирается нам помогать. Кстати, они смеялись… -я улыбнулась.
-С годами детский эгоцентризм пошел на убыль, но я была наследной принцессой, а, значит, привыкла ко всеобщему вниманию и даже восхищению. Ну и… -вспомнила, что откровенничаю перед мужчиной,и не стала ударяться в самокритику, -для этого имелись основания.
Делаэрт улыбнулся и с большим энтузиазмом кивнул, пошевелив ладонью ворох моих локонов. Я отвела взгляд в парк. Мне было удобнее говорить, не видя его лица, словно…беседуя сама с собой, без свидетелей, и оттого могла быть предельно откровенной.
-С шестнадцати лет начались неторопливые поиски жениха. Я научилась неплохо флиртовать, –в голосе проскользнуло самодовольство, –но…дальше этого ңе шло. Мне никто особо не нравился, да и замуж я не хотела. Ну вот вообще. Понимала, что когда- нибудь выйду, и относилась к этому как к неизбежности, но вот чтобы мечтать…выбирать платье или там представлять будущую жизнь ночами -нет…уверена была, что поклянусь перед Бессмертными в главном Храме Вальдеи, у подножия мраморной статуи Великой Мейры – по совместительству – прабабушки, нo…это, собственно, всё, что всплывало при мыслях о браке.
Я осеклась, подумав с невольной усмешкой, что замуж не хотела – а вышла дважды за три года, причем…сокрушенно качнула головой…оба раза не в вальдейском Храме, а в святилище Замка Лэрда.
