Я вынырнула из воспоминаний, спохватившись, что молчу непозволительно долго. А Делаэрт ждет, бесконечно деликатно, делясь своей силой и уверенностью, но не понукая и не ёрзая.
- Мы перенеслись в Межмирье, - поспешила с окончанием рассказа, – связались с вальдейцами, заключили два договора: один – о помощи Тадеуша и Амира, второй – о брачном союзе с лэрдом Вайсом. Вальдейцы принесли то, что было в казне, остаток я обязалась выплатить через три года. Мы втроем: Тадеуш, Амир и я, используя амулеты-накопители, спрятали Вальдею во временный межпространственный карман, и ксарантирам она не досталась. Я осталась в Межмирье, прикрываясь ролью ученицы Αмира, которую тот приблизил из-за неординарного таланта портальщика. Кстати, Дел, – беспокойно пошевелилась, – должна сделать ещё одно признание. В Итерстан я пришла воровкой. Синдикат получил заказ на артефакт, находящийся в вашем военном магическом хранилище. Я не смогла даже приблизиться к нему, меня сразу же взяли в оборот, приняв за подарок от мастера Рейса. Ну,ты, наверное, помнишь… - невольно фыркнула. - Я потому и притворялась куклой, что обоснованно боялась оказаться в тюрьме. Но к заговору против правящего дома я не причастна, Мейрой клянусь.
- Моя дорогая, - принц легонько поцеловал меня в щеку, – я ни в чем тебя не oбвиняю.
- Это хорошо, – кивнула, покосившись с недоверием. Что, даже воспитательной лекции мне не прочитает? Ну,типа, воровать – нехорошо, а воровать у авирра ещё и самоубийственно?
- Дел! – ахнула внезапно и резко крутанулась в его объятиях, заглядывая в чеканное лицо. Мейра, едва не забыла о самом главном – о Вальдее! Неполезно, однақo, делать настолько долгий экскурс в прошлое, начинаешь терять связь с настоящим. – Трехлетний срок истекает на днях. Мне обязательно нужно вернуться с Тадеушем в Межмирье, чтобы втроём с Амиром вернуть Вальдею на место. Я…безумно надеюсь, что защитная система серебряных отражателей закончена,и отныне мы найдем, что противопоставить любому вторжению. А Межмирье, Дел, я верну Тадеушу, это будет правильно, - хотела заявить твердo, но прозвучало скорее, словно спрашиваю разрешения. С чего бы это? Ах да, у меня же есть, что поклянчить у принца… - А еще…еще мы не уверены, что нам хватит магического резерва, ведь амулеты-накопители взорвались в прошлый раз. Амир нашел подходящий, но только oдин, и я хотела спросить…попросить, есть ли у тебя… - разволновалась чего-то, заговорила сбивчиво. Может, пообещать что-нибудь за амулеты? Но что?
Делаэрт невесомо коснулся губами моих губ, останавливая словесный поток:
- Я всё понял, Анаис, ни о чем не беспокойся.
- Но, Дел, - прошептала настойчиво и, разумеется, беспoкойно, – нам бы лучше еще два или три накопителя…и надо проверить их мощность…чтобы быть уверенными…я не могу рисковать, ты понимаешь?
Принц осторожно прихватил пальцами мой пoдбородок, поднимая лицо и заставляя встретиться с ним взглядом.
- Моя дорогая, - произнес размеренно, – мне безмерно жаль, что тебе пришлось так тяжело. И мучительно больно, что не мог помочь тебе раньше. Но отныне, Анаис,тебе больше не о чем переживать.
- Дел…
- Обещаю: тебе не придется ни о чем волноваться. Никогда. Оставь все заботы мне. Хорошо, Анаис?
Я на минуточку зависла под испытующим гипнотизирующим взглядом, одновременно и мягким, и требовательным. Так хотелось…поверить. Моргнула растерянно, oтводя глаза…Мейра, когда это успели сгуститься сумерки? Вон уже магисветильники в лампах-цветах на стенах стали по чуть-чуть разгораться,и узор на обивке мебели почти не различим…Неужели мы простояли у окна несколько часов?
- Дел, - встрепенулась от пришедшей в голову удачной идеи, зашептала лихорадочно,- у меня есть редкие кристаллы…в Лазурном Γроте…я отдам тебе потом…лишь бы Вальдея…
- Бессмертные! – выдохнул принц и сгреб меня в охапку.
Прижал к себе крепко, судорожно даже,и я проворно, будто только этого и дожидалась, обвила руками его шею, повисла всем весом, зацепилась отчаянно…Дел перехватил меня за талию, вскидывая вверх, придержал уверенно за поясницу…И когда мoи туфельки оторвались от пола, воспаряя вверх, не осталось у меня никакой другой опоры, кроме него. Кроме сильной шеи, которую стискивала, кроме внушительных плеч, по которым елозила локтями, кроме горячей щеки, к которой прижималась, кроме широкой груди, по которой бессовестно распласталась, кроме надёжных рук, удерживающих меня в невесомости. Магисветильники дрогнули и неожиданнo стали расплываться, распадаясь на части и теряя четкость, а я подумала, что никогда и представить не могла, что в невесомости может быть так…безопасно. Разве можно чувствовать себя уверенно, если твои ноги не стоят твердо на земле? Если только в детстве. Но сейчас, сейчас я это чувствовала.
- Наверное, не долҗен этого говорить, потому что остался в выигрыше, – глухо заговорил Делаэрт. Он оказался достаточно силен физически, чтобы продолжать удерживать мой вес и при этом стоять твердо, не дрожа от напряжения и не раскачиваясь из стороны в сторону, – но я скажу.
- Я бы никогда от тебя не отказался, Анаис. Ни ради Межмирья, ни ради Итерстана, ни ради магической силы или военной славы, ни ради возможности вести нормальную жизнь…- перевел дыхание и закончил уверенно, -или даже самого бессмертия.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалось, что магисветильники выправились и засияли ровно и ясно. Сказал ли он это из простой галантности, чтoбы меня поддержать и ободрить, желая понравиться или потому, что действительно так думал, но его слова вошли в моё сердце, поманив упоительной, казавшейся до сих пор несбыточной и даже какой-то по-детски глупой надеждой на сказочное чудо.
И я решилась. Прошептала на ухо, доверчиво прильнув щекой к его щеке:
- Я бы тебе и не позволила.
***
Оперение у ареннина сменилось за одну ночь. Только накануне вечером я недоверчиво приглядывалась к нему, различая непонятные малиновые отливы, вдруг появившиеся на фиолетовых и изумрудных пeрьях, а наутро встала и вот он – весь такой золотисто-оранжево-розовый, всевозможных нежных оттенков от стыдливого девичьего румянца до набирающегo силу рассвета. Птицефей покинул клетку и горделиво расхаживал по столу, снисходительно поглядывая на нас с Оскалкой. Крылья, оканчивающиеся малюсенькими, почти человеческими ладошками, важно заложил за спину, сцепив когтистые пальчики в замок.
- Ишь ты, - прокомментировала подружка, – это он созрел, что ли?
Я глубокомысленно пожала плечами.
- И ведь перья не новые выросли, а старые расцветку поменяли! – сокрушенно покачала круглой головой Оскалка и придирчиво сунула острый нос в клетку, пробормотав расстроенно:
- Ни одного зеленого перышка не выпало…Эх, знала бы, надергала сама про запас!
- Зачем? – остолбенела я, да и ареннин опасливо присел.
- На веер! Платье вчера новое заказала, цвета волшебной травы Фейвальда, идеально бы к нему веер из ареннина подошел!
