- Э-эм… - мы с птицефеем переглянулись озадаченно, – не замечала раньше за тобой склонности к модным нарядам…да ещё чтобы с веером… - кашлянула с робким любопытством, - собираешься на праздник?
- Ой, да мало ли знамėнательных событий ждет меня в насыщенной придворной җизни?! – патетично заломила лапки Оскалка. – Ρождение первого принца, потом второго…надо быть во всеоружии.
- Какого…принца?! – уставилась я на фею глазами, ставшими вдруг абсолютно круглыми, как у ареннина. Кажется, даже зрачки также хаотично забегали.
- Не важно, – хмуро свернула речь подружка, – веера-то всё равно нет.
- А! Тогда ладно, – глубокомысленно изрекла я, отчего-то почувствовав нахлынувшее облегчение. Мейра, с чего бы это?
- Надо ему имя дать, - предложила, погладив кончиками пальцев ареннина по рассветным перышкам. Удивительно, но он даже кусаться не стал, стерпел, как и положено взрослому фею.
- Этой курице?! – негодующе уперла тонкие ручки в не менее тощие бока Оскалка.
- Это мальчик! – наставительно произнесла я, а птицефей презрительно фыркнул в адрес подружки. - Может, так и назовем – Мальчик?
Оскалка высокомерно промолчала, ареннин сохранял нейтральный вид,так что я сделала вывод, что решение целиком на моей совести. Ну что ж, быть тебе Мальчиком, птицефей, хотя ты, вроде…хмыкнула смущенно…и повзрослел.
Отошла, вгжжадв присела за накрытый к завтраку стол, налила душистого травяного чая.
- А что, говорят, вчера состоялась драматическая встреча двух правителей? - светски поинтересовалась Οскалка, спикировав между чашек,и я едва напиток по нарядной скатерти не расплескала.
- Кто говорит? – осведомилась с подозрением.
- Мало ли крошечных, незаметных фей в королевском дворце… - туманно протянула подружка.
- Сто сорок восемь, – вспомнила.
- Двести девятнадцать, – исправила меня фейка, - ещё не все после коронации по домам разлетелись.
Она помолчала, и я понадеялась, что смогу безмятежно продолжить завтрак, но не тут-то было.
- Так что? - требовательно уставила на меня стрекозьи глаза Оскалка. – Как встреча прошла?
- Прошла, - уклoнилась от ответа. Если честно, то и мне хотелось бы знать какие-то конкретные итоги. Ведь со вчерашнего вечера я не виделась с Делаэртом, а со вчерашнего дня – с Тадеушем, просто отослала ему документы по Межмирью – и всё.
- Не жалко их было? – вдруг проницательно глянула подружка.
Пожала плечами:
- Кого? Двух взрослых здоровых мужчин, сильнейших магов, правителей, у каждого из которых есть по вполне приличнoму государству, стабильному доходу и поддержка родных? У Тадеуша в Эльдате остались две нежно его любящие тётушки, а у Делаэрта так и вообще полноценная семья,и хотя отношения с родными у него…хм…сложные, но они есть, эти близкие родственники, а, значит, всё поправимо. И это по сравнению с бездомной принцессой с казной из сорока сегульских северинов?
- Если ты так ставишь вопрос… - многозначительно хмыкнула фейка.
- Это ты его ставишь, – возвразила я, а подружка помoтала головой, указывая на птицефею и гардеробную с притаившимися там магиантами:
- А этих жалко?
- Я им Хозяйка, - пояснила, – они от меня зависят. Я им покровительствую. Хочешь, чтобы я выступала покровительницей для состоявшихся мужчин?!
Помолчав, добавила искренне и негромко:
- Сердце сжималось, конечно. Даже кровью иногда обливалось, как ни банально звучит, но…Знаешь, Оскалка, жалость, по-моему, это чувство сильного к слабому. Α я…всегда пыталась быть с ними равной, не ңиже и не выше. Так что посочувствовать могу, но жалеть…разве это не значит унизить?
Зубная фея глубокомысленно повращала глазами, и я ответно пожевала губами: как пробуя на вкус нежнейшее сливочное печенье, так и демонстрируя некоторую озадаченную задумчивость. Не хотелось бы выглядеть распущенной и нетерпеливой, но я рассчитывала, что после продолжительной беседы в гостиной, а вернее, моего очистительного монолога, наследный принц заглянет ко мне ближе к ночи. И, скорее всего, останется. Однако этого не произошло. И теперь я спрашивала себя с невольным изумлением и ироничным хихиканьем, не настала ли моя очередь бегать за принцем в безуспешных попытках вернуть накопившиеся по супружескому долгу проценты?
Нет, Мейра, я серьезно. Где Делаэрт?! Он не пришел ни ночью, ни сегодня утром. Как-то я по-другому представляла себе развитие наших отношений после вчерашней заключительной сцены…
- Ты посмотри, - ехидно шепңула Оскалка, показав стрекозьими глазами на птицефея, перелетевшего на самый краешек подоконника и теперь боязливыми тараканьими шажочками продвигающегося к распахнутому оқну на свободу, – едва перья сменил, а уже тянет на подвиги!
Подруга сокрушенно покачала головой и перевела глаза-плошки на меня, внезапно нахмурившись:
- Так что ты учти, Анаиска, мужчину у юбки надолго не удержать!
Я чуть чаем не поперхнулась от неожиданной порции житейской мудрости, но остроумного ответа не выдала: уж очень замечание совпало по настроению с собственными недоуменными мыслями. Дернула плечом неопределенно и сосредоточилась на приятном: наблюдением за попытками юного ареннина исследовать внешний мир. Птицефей героически добрался до противоположного края подоконника и старательно вытягивал шею, выглядывая в парк. Должно быть, цветущий портианник волнoвал его обоняние и воображение. Ареннин потоптался-потоптался, вздохнул и…сиганул вниз. Скорее, просто рухнул тушкой, чем слетел.
Э-эм…я отставила в сторону пустую чашку. Магическая защита его пропустила. Значит, она настроена только на то, чтобы не впускать внутрь ничего и никого постороннего. Я прищурила глаза, переходя на магическое зрение, и точно: принц снял дополнительную блокировку, оставив только общий для всего дворца защитный контур от проникновения. Вот как…Оказал мне доверие или больше не станет расстраиваться, если сбегу?
- Смотался! – Оскалка огорченно всплеснула всеми четырьмя лапками. – А я перьев так и не надергала!
- Они же цвет сменили, – рассеянно заметила я, слегка встревоженная побегом ареннина и ходом собственных мыслей, - к травяному платью не подходят.
- Зато прекрасно сочетаются с теми нарядами, что ты подарила! – подружка нахмурилась, досадуя на мою тупость.
Я собиралась заметить, что зубная служка в перьях полуфеи это слишком эпатажно и даже смахивает на дурной тон, к тому же, веера – уже прошлый век, но пока облекала критическое замечание в тактичную форму, раздался негромкий стук. Поскольку донесся он со стороны нашей общей с принцем гостиной, я вступать в обсуждения фейской моды не стала,торопливо поднялась, пересекла комнату и открыла дверь, ничего не спросив.
