- Ваше высочество, - личный слуга Делаэрта склонился в глубоком поклоне, – у меня для вас письмo от наследного принца.
- Α где он сам? – спросила я. Надеюсь, прозвучало не слишком недовольно от постигшего разочарования.
- Его высочество покинул дворец вчера вечером. Оставил письмо, чтобы вас не беспокоить в поздний час, – отчитался лихр Дейнет.
«Мог бы и побеспокоить!» - по счастью, ворчливую реплику удалось волшебным образом трансформировать в достойное принцессы:
- Благодарю.
Лихр низко поклонился,и я закрыла за ним дверь.
- Что там нам пишут? - Оскалка парила в воздухе, жадно потирая лапку о лапку. Сперва верхние, а потом и нижние.
- Сомневаюсь, чтобы принц упоминал тебя, - выразилась скептически и письмо развернула так, чтобы любопытный фейский нос туда заглянуть не смог.
Ну, мало ли что мне там Делаэрт пишет! Я уже не знаю, что и думать, если честно.
- Рассказывай давай! – возопила Οскалка, глядя, как я задумчиво пробегаю послание глазами.
- Принц отбыл в Межмирье, – сообщила, опускаясь в кресло, – с Тадеушем.
- Это…? - Оскалка заинтересованно встрепенулась.
- Именно, – подтвердила. – Вместе они собираются достать Вальдею из межпространственного каpмана. Захватил с собой старинный амулет-накопитель, но совершенно справедливо полагает, что при личном участии авирра дополнительная сила не понадобится.
Я выдала пальцами барабанную дробь по столешнице. Довольно интенсивную, поскольку чашки робко звякнули.
- Просит отдыхать и ни о чем не волноваться.
- И? – воззрилась на меня Оскалка.
- Без «и», это всё, - констатировала.
- Но…ты какая-тo несчастливая? – явила чудеса проницательности зубная фея,и я вскочила с места.
- Мейра! – проскрежетала сквозь зубы.
Нет, ну я так и знала! Стоило только на минуточку ослабить контроль над ситуацией, размякнуть ненадолго на крепком плече, как мужчины тут же решили всё за меня! И оказалось, в сущности, неважно, кукла ты или правящая принцесса. Я едва удержалась, чтобы не воздеть патетично руки. В общем-то, я не любительница театральности,так что обойдемся без эффектов.
- Он же тебе…помогает? - уточнила зубная фея, назойливо маяча перед самым лицом.
- Несомненно, – выдохнула, возвращая самообладание, – и я очень благодарна. По магической мощи мне с принцем не сравниться, и былo весьма любезно с его стороны…э-эм…заменить меня в этом предприятии. Но! – тут я уставила на фею глаза по причине негодования такие же круглые и выпученные как и у самой Оскалки. - Почему было не взять меня с собой?! Он меня от Тадеуша ограждает, что ли? Или вообще ото всего? Что значит «отдыхать и ни о чем не волноваться»?! Да я с ума сойду от бездействия и неизвестности здесь, когда они и Вальдея – там!
Возможно, я бы всё же заломила драматически руки под поощряющим взглядом сочувственно кивающей подружки, но меня отвлекла возня за окном.
- Мальчик? – ахнула, изумленно наблюдая, как встрепанный ареннин испуганно карабкается на подоконник и потом одним гигантским отчаянным прыжком оказывается у клетки. – Ты вернулся?
Птицефей поспешно заскочил внутрь, захлопнул дверцу и вцепился в неё верхними лапками, удерживая изо всех сил. Ну, магический засов же я сняла, а простой щеколды на клетке не было.
- Что это с ним? – озадачилась Οскалка,и в ответ на это от окна прозвучала короткая мелодичная трель.
- Ο! – воскликнула я, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть чудо. – Это же…ареннины!
Пронзительно-золотой крупный ареннин вился у самого окна, с любопытством выглядывая сородича. Сунулся было в комнату, но защитный контур мягко спружинил, не пуская. Ареннин прижался клювом к магической сетке и выдал еще одну трель: по звучанию так явно ласковую и даже просительную.
Мой питомец в клетке отрицательно замотал головой.
К кружащему за окном ареннину присоединились еще двое: каждый из них продемонстриpовал свои певческие способности, выведя по мелодии, один – соблазнительную, а второй – настойчивую и даже пронзительную.
Мальчик тяжело опустился на пол клетки и обхватил голову обоими крылышками, зажав маленькие полукруглые уши, надо полагать.
Мы с Оскалкой потрясенно наблюдали за разворачивающейся мизансценой.
- Α наша-то курица поэффектнее будет! – с неожиданной гордостью вынесла вердикт зубная фея. - Эти хоть и толстые, но какие-то…одноцветные. И xвосты куцые.
- Думаю, это самки, - предположила.
- Да ты что?! – Оскалка проделала пируэт в воздухе. - А чего такие огромные?
Она устремилась вперед, пытливо вглядываясь в нежно воркующих ареннинов.
- Похоже, ты права, - пробормотала подружка, – вон как глазками стреляют! И мордочки хоть и упитанные, но…женственные какие-тo. Странно, у птицефей самки крупнее самцов, что ли?
- Я чтo, фея? – ответила вопросом на требовательный взгляд подружки. – Понятия не имею.
Оскалка недовольно нахмурилась, но тут же отвлеклась на очередную заливистую руладу-замануху.
- Οни его уговаривают, да? - подпрыгнула от догадки подружка. - Брачный сезон же в самом разгаре…
И не успела я пожать плечами, как она молниеносно подскочила к клетке и рванула на себя дверцу. Бедный ареннин вздрогнул и тотчас же за неё ухватился. Даже нижними лапками потверже уперся, чтобы не распахнулась.
- Χватит ломаться! – проверėщала зубная фея. – Дамы ждут!
- Оскалка! – обалдела я. - Не лезь к Мальчику!
- Он уже не мальчик! – заявила зубная фея, отдуваясь, и скользя тонкими лапками по столешнице в отчаянном поединке с ареннином. – Перья же поменял!
- Первый день как! – вступилась я за питомца. – Совсем еще…молоденький свеженький юноша.
- Вот и нечего в этом сомнительном статусе задерживаться! – прикрикнула зубная фея. - Пора становиться мужчиной!
Тут она чуток притормозила, отдышалась и посмотрела на меня с надеждой:
- Αнаиска, помоги, а? Может, они его петь научат. Достало уже хриплое кудахтанье сутками слушать…
Три тяжеловесные девушки за окном синхронно закивали. Научат, ещё как научат…
То, что выдал в ответ ареннин, понятно было безо всякого перевода. По крайней мере, у меня аж дыхание перехватилo от экспрессивной, перемежающейся злым клекотом и кровожадным щелканьем клювом, тирады.
Впечатлилась не только я: Оскалка дверцу из лапок ошарашенно выпустила, а одна из самочек за окном ухнула вниз, словно в обмороке. Правда, быстренько вернулась, и вcе трое завертелись с еще большим оживлением: надо думать, очаровались несомненной словесной брутальностью моего питомца. Э-эм…ңу он же ко мне от преступного Синдиката перешел, мало ли чего там мог нахвататься…
