Пак хмыкнул и взял меня за руку.
— Просто закрой глаза, — велел он. — И иди.
Я послушалась, но все равно ждала, что вот-вот воткнусь
носом в дерево, по милости Робби, этого величайшего в мире хулигана. Мне очень
хотелось приоткрыть один глаз и посмотреть, но я сдержалась. В воздухе
потеплело, позади меня хлопнула дверь, а потом Пак сказал, что теперь можно
снова смотреть.
Мы оказались в уютной круглой комнатке со стенами из
гладкого красного дерева и моховым ковром, устилающим пол. Посередине на трех
пеньках лежал плоский булыжник, выполняющий роль стола. На нем красовались
ягоды размером с футбольные мячи. На противоположной от входа стене висела
веревочная лестница, уходящая вверх Я чуть не грохнулась в обморок, когда
проследила взглядом, куда же она ведет. Над нашими головами ползали по стенам
или мельтешили в воздухе десятки насекомых, а конца стволу и вовсе не было видно.
Каждый жучок, размером с кокер-спаниеля, люминесцентно светился
желтовато-зеленым.
— Ты тут все переделал, Лешик, — заметил Пак, усаживаясь на
груду меха, изображающую диванчик. Я вгляделась повнимательнее, заметила
беличью голову и торопливо отвернулась, — Когда я в прошлый раз заглядывал, тут
было самое обычное дупло.
Похвала лесовику понравилась. Теперь он был одного с нами
роста (точнее, это мы, наверное, сделались его роста) и с близкого расстояния
пах кедром и мхом.
— Да, мне тут очень нравится. — Лешик подошел к столу, ножом
разрезал ягоду на три части и разложил ломтики по деревянным тарелкам. — Хотя,
возможно, вскоре придется переехать. Дриады нашептывают темные слухи. Говорят,
что Дикий лес местами умирает, с каждым днем уменьшается, а в чем причина —
никто не знает.
— Ты знаешь, — возразил Пак, подстилая на колени беличий
хвост. — Все мы знаем. Ничего нового.
— Нет. — Лесовик покачал головой. — От того, что смертные не
верят, Небывалое всегда немного таяло, но по-другому. Сейчас... иначе. Трудно
объяснить. Вот пойдете дальше, увидите, о чем я.
Он протянул нам по тарелке со здоровым ягодным ломтем,
половинкой желудя и горсткой чего-то, напоминающего отварных белых личинок.
Несмотря на все сегодняшние странности, я за целый день пути проголодалась до
смерти. Красная ягода на вкус оказалась терпкая и сладкая, но эти червякообразные
штуки я даже пробовать не собиралась и сразу отдала свою порцию Паку. После
ужина лесовик постелил мне беличьи шкурки и бурундуковый мех, и, несмотря на
некоторое отвращение к этакой постели, я немедленно провалилась в сон.
В ту ночь мне снились сны.
Во сне я оказалась дома; темную и тихую гостиную укрывали
тени. Я мимоходом углядела стенные часы: .4.19 утра. Я проплыла через гостиную,
Мимо кухни и стала подниматься на второй этаж. Дверь в мою комнату была
закрыта; из родительской спальни доносился медвежий храп Люка, а в самом конце
коридора виднелась чуть распахнутая дверь в детскую. Я подкралась туда и
заглянула в щель.
В комнате у Итана стоял какой-то незнакомец: высокий и
худощавый, одетый в черное с серебром. Молодой, на вид, пожалуй, чуть постарше
меня, хотя точный возраст определить не получалось. Юноша не двигался, однако
что-то в его позе говорило о скрытой опасности. Я с изумлением сообразила, что
это тот самый всадник, который наблюдал за мной из леса. Что он делает здесь,
сейчас, в моем доме? Как он сюда попал? Мне захотелось подойти к нему и
расспросить, ведь я понимала, что все это только сон... Внезапно я похолодела:
густые, иссиня-черные волосы незнакомца спадали ему на плечи, приоткрывая
тонкие заостренные уши.
Не человек — один из фейри. У меня дома, в комнате моего
брата!
Я вздрогнула и попятилась.
Незваный гость обернулся и посмотрел сквозь меня. Окажись я
здесь во плоти, у меня бы просто дух захватило! Какой красивый... Даже больше
чем красивый — роскошный! Он был прекрасен, словно чужестранный принц... Войди
он ко мне в класс во время выпускных экзаменов — все, и одноклассники, и
учителя, тут же бросились бы к его ногам! И все же эта холодная и жесткая красота
выглядела красотой мраморной статуи, нечеловеческой и потусторонней. Раскосые
глаза под длинной рваной челкой светились стальным блеском.
Подменыш исчез, однако под кроватью что-то слабо шевелилось,
звучало чье-то учащенное сердцебиение. Прекрасный юноша как будто ничего не
замечал. Он повернулся и взялся бледными пальцами за дверцу шкафа, провел рукой
по выцветшему дереву. По лицу его скользнула призрачная улыбка.
Решительным движением он распахнул дверь в шкаф и вошел
внутрь. Дверца с мягким стуком захлопнулась; незнакомец пропал из виду.
Я осторожно прокралась к шкафу в детской, посматривая в
сторону кроватки. Из-под нее приглушенно доносился стук сердца, но на меня
никто не бросался. Я без помех пересекла комнату, как можно тише взялась за
ручку и, повернув ее, открыла дверь.
— Шкаф мой! — взвизгнуло привидение в котелке. — Мой!
Я вскрикнула, проснулась и в панике огляделась. Сердце так и
норовило выскочить из груди, лоб покрыла липкая холодная испарина. В мозгу
метались яркие образы из ночного кошмара: Итан нападает; по велению Робби книги
летают по комнате; в шкафу открывается портал в иной, призрачный мир.
Рядом раздался громкий храп: на соседнем ложе из меха
раскинулся Пак, наполовину завернувшись в беличье одеяло и прикрыв глаза рукой.
От нахлынувших воспоминаний защемило сердце. Это не сон, мне
ничего не приснилось. Итан пропал; вместо него дома у нас поселилось чудовище.
Робби оказался фейри. А я попала в Небывалое в поисках брата, хотя понятия не
имела, где его искать, и даже не надеялась найти.
Я поежилась и опять легла. В доме лесовика светлячки (или
кто там жил под потолком?) уже не сверкали в вышине, а облепили все стены и,
похоже, уснули. Снаружи, за окном, что-то мерцало оранжевым — наверное, фонарь
на крыльце у Лешика... Да это же свечка! Поверх огонька в комнату вглядывалось
чье-то лицо. Я хотела вскрикнуть, разбудить Пака, как вдруг синие глаза посмотрели
прямо на меня, а потом знакомое лицо растворилось в ночной темноте.
Итан!
Я выбралась из постели и, даже не обувшись, бросилась к двери.
Пак всхрапнул и заворочался под грудой меховых одеял, но в его сторону я даже
не посмотрела. Там Итан! Если я его догоню, мы сможем вернуться домой и забыть
все случившееся навсегда!
Я распахнула дверь, выбежала наружу, озираясь в поисках
брата, и не сразу поняла, что опять сделалась своего нормального роста, а дверь
так и осталась крошечной.
Меня не оставляли мысли о том, как вернуть Итана, как нам
обоим возвратиться домой!
В кромешной тьме где-то впереди неровно светился оранжевый
огонек, удаляясь все дальше и дальше.
— Итан! — закричала я, и неподвижный лес вторил и мне эхом.
— Итан, подожди!
Я бросилась бежать, босиком по листве и веткам, оскальзываясь
в грязи и на камнях. Нога ударилась обо что-то острое, но боли я не чувствовала,
глядя вперед, на фигурку со свечой, пробиравшуюся меж деревьев. Я мчалась со
всех ног, ветки хлестали меня по лицу, цеплялись за одежду и волосы, но
расстояние между нами не уменьшалось.
