— Нам нужно в Тир-на-Ног, — решительно ответил Грималкин. —
Сегодня, если позволишь.
— Ну и запросы у тебя! — Смальта хмыкнула и поманила нас в
уединенную кабину в дальнем углу зала.
Мы расселись на диванчике, хозяйка щелкнула пальцами. Худой
долговязый человек выступил из тени и с обожанием поклонился хозяйке.
— Яблочный мартини, — приказала она. — Только попробуй
пролить, и до скончания жизни будешь тараканом. Вы двое, что-нибудь хотите?
— Нет, — твердо отказался Грималкин. Я тоже покачала
головой.
Человек бросился исполнять приказ. Смальта подалась к нам,
искривив синие губы в усмешке.
— Итак, проход в Зимние земли. Хотите воспользоваться моей
тропой?
— Портал не твой, — возразил Грималкин, ударяя хвостом о
диванные подушки.
— Портал находится под моей дискотекой, — откликнулась
Смальта. — Зимней королеве не понравится, если я тайком впущу в ее владения
Летнюю полукровку. Не надо так смотреть на меня, Грим. Я не дура, способна
опознать дочь Лесного владыки. Итак, вопрос состоит в следующем: что мне с
этого будет?
— Услуга за услугу. — Грималкин прищурился. — Твой прошлый
долг передо мною будет аннулирован.
— С тобой понятно, — протянула Смальта и оскалилась в мою
сторону. — А с ней что? Что она может мне предложить?
Я сглотнула и выпалила:
— Чего ты хочешь?
Кот нехорошо посмотрел на меня, но я даже не моргнула. Если
и торговать своей судьбой, пусть уж лучше я сама. Не хватало еще, чтоб
Грималкин без спросу пообещал этой дамочке моего первенца.
Смальта с улыбкой скрестила руки. Долговязый официант поднес
ей зеленый коктейль с крошечным зонтиком, и хозяйка стала медленно потягивать
напиток, не сводя с меня глаз.
— Хм, хороший вопрос, — пробормотала она, задумчиво вращая
бокал. — Чего я от тебя хочу? Наверное, тебе ужасно важно оказаться в землях
Маб... Чего бы это стоило? — В глубокой задумчивости она сделала еще глоток. —
Как насчет... имени? — наконец произнесла она.
Я моргнула.
— Имени... моего имени?
— Верно. — Смальта обезоруживающе улыбнулась. — Ничего
особенного. Просто пообещай назвать мне свое имя, настоящее имя, и дело
сделано.
— Девушка очень молода, — встрял Грималкин, разглядывая нас
обеих глазами-щелочками. — Она еще не знает своего подлинного имени.
— Это ничего, — улыбнулась Смальта. — Скажи мне имя, которым
зовешься сейчас, и мы в расчете. Уж я его как-нибудь использую.
— Нет, — сказала я. — Ничего не выйдет. Имени моего ты не
получишь.
— Ну что ж... — Смальта пожала плечами и поднесла бокал к
губам. — Тогда, наверное, придется вам искать другой проход на земли Маб. Что
ж, приятно познакомиться. А теперь прошу извинить, у меня дела в клубе.
— Подожди! — воскликнула я.
Смальта остановилась и выжидающе повернулась ко мне.
— Ладно, — прошептала я. — Ладно, я назову тебе имя. А ты
покажешь нам тропу.
— Разумеется, — согласилась хозяйка клуба.
— Тебе известно, что бывает, если называешь фейри свое имя?
— тихо уточнил Грималкин.
Я его не слушала.
— Поклянись, — попросила я Смальту, — Пообещай, что откроешь
портал, как только я назову тебе имя. Повтори это вслух.
Улыбка сделалась зловещей.
— Не так глупа, как кажется, — пробормотала хозяйка клуба и
пожала плечами, — Ну что ж, я, Смальта, хранительница портала Хаоса, клянусь
открыть проход, как только получу оплату в виде имени, названного просителем. —
Она самодовольно улыбнулась. — Годится?
Я кивнула.
— Отлично. — Смальта облизнулась с нечеловеческой жадностью,
глаза ее сверкнули. — Назови мне имя.
— Хорошо. — Я набрала воздуха в грудь, а внутри все
съежилось от страха. — Фред Флинтстоун.
Смальта побледнела.
— Что?! — На один великолепный миг она казалась совершенно
сбитой с толку. — Тебя не так зовут, полукровка! Мы не об этом договаривались!
Сердце у меня колотилось.
— Об этом, — твердо возразила я. — Я пообещала назвать тебе
просто имя, а не свое имя. Я свою часть договора выполнила, имя ты услышала,
так что показывай тропу.
Грималкин рядом со мной зафыркал, захихикал по-кошачьи. Лицо
Смальты исказила холодная злоба, глаза потемнели, волосы зашевелились, бокал в
руке покрылся льдом и брызнул миллионами сверкающих осколков. Фейри пронзила
меня холодным и страшным взглядом.
— Ты пожалеешь о своей дерзости, полукровка! Я этого не
забуду, заставляю тебя молить о пощаде, пока не онемеешь!
Я с трудом удержалась от вопля. Ноги у меня дрожали, но я
встала и посмотрела ей в глаза.
— Сначала покажи нам тропу.
Грималкин перестал смеяться и вскочил на стол.
— Тебя перехитрили, Смальта, — весело заметил он, — Что ж, в
следующий раз повезет больше. А сейчас нам пора.
Смальта с видимым усилием сдерживала ярость.
— Ладно, я выполню свою часть сделки, — произнесла она с
чрезвычайным достоинством. — Ждите здесь. Предупрежу Дэвида, что отлучусь.
И она ушла, высоко вскинув подбородок, волосы-сосульки
подрагивали в такт шагам.
— Очень умно, — вполголоса проговорил Грималкин, провожая
Смальту взглядом, — Она всегда торопится, не думает о частностях, считает себя
слишком умной. Однако Зимнюю ши злить все же не следует. Возможно, ты еще
пожалеешь об этом фокусе. Фейри никогда не забывают обид.
Я молчала. Смальта перегнулась через стойку бара и прошептала
что-то сатиру. Дэвид кинул взгляд в мою сторону, прищурился и продолжил
натирать свою стойку.
Смальта вернулась к нам и поглядела на меня с холодной
враждебностью.
— Сюда, — ледяным тоном заявила она и повела нас в противоположный
конец помещения, к дверце с табличкой «Только для персонала».
Мы прошли по пяти или шести лестничным пролетам и оказались
у двери с ярко-красной надписью: «Опасно! Не входить!». Смальта посмотрела на
меня, злобно усмехаясь.
— На Грамли не обращайте внимания. Это мой последний рубеж
для тех, кто сует свой нос куда не следует. Иногда какой-нибудь барабашка или
Красный колпак начинает выпендриваться, лезет сюда поперек Дэвида... Любопытно
им, видишь ли. Я такого, разумеется, не терплю. В общем, Грамли здесь посажен
не зря. — Она хихикнула. — А порой сюда забирается и какой-нибудь смертный. И
это самое веселое! Да иначе его и не прокормить.
Она злобно оскалилась и распахнула перед нами дверь.
