Я уже почти запихала в рюкзак тетрадь с домашним заданием,
как дверь снова скрипнула. На пороге показался Итан; он смотрел на меня
застенчиво и с надеждой, а руки прятал за спиной.
Я тряхнула волосами и подмигнула брату.
— Что тебе, мелкий?
Он обрадованно шагнул ко мне и протянул сложенный листок
бумаги. На лицевой стороне яркими цветными мелками была нарисована картинка:
солнышко с улыбчивой физиономией и домик с дымком из трубы.
— С днем рождения, Мегги! — довольно пискнул брат. — Видишь,
я не забыл!
Я взяла у него эту самодельную открытку и с улыбкой развернула.
Изнутри мне улыбнулось все наше семейство, незатейливо изображенное мелками для
рисования: мама и Люк из палочек и мы с Итаном, взявшиеся за руки, а рядом —
создание на четырех ногах, долженствующее обозначать Красотку. Я почувствовала
ком в горле, к глазам подступили слезы.
— Нравится? — забеспокоился Итан.
— Еще как! — Я потрепала брата по затылку. — Спасибо!
Слушай, давай повесим ее на холодильник? Пусть все видят, какой ты отличный
художник.
Он радостно схватил открытку и бросился из комнаты, а у меня
чуть потеплело на душе. Может, сегодня все получится не так ужасно.
— Ого, тебя сегодня за правами повезут? — тарахтел Робби в
автобусе по дороге в школу. — Клево! Наконец-то сможешь нас катать в кино и в
город! Не придется под автобус подстраиваться или проводить все вечера с
кассетами и вашим древним теликом.
— Роб, это всего лишь ученические права, а вовсе не водительское
удостоверение. — Автобус остановился; я взяла рюкзак и приготовилась к выходу.
— Зная маму, я еще шестнадцать лет сама водить не смогу. Итан наверняка получит
настоящие права прежде меня.
При мысли о сводном братишке меня пробрал внезапный холодок.
Спускаясь по ступенькам автобуса, я вспомнила вчерашние слова Итана: «Ты разглядишь
сквозь дымку и чары, так сказал Ушастик». Я понятия не имела, о чем это он; из
всего предложения поняла только имя плюшевого кролика.
От шумной толпы школьников отделилась знакомая фигура и
двинулась ко мне. Скотт.
Внутри все сжалось, я стала озираться в поисках убежища, но
не успела раствориться в толпе, как разозленный качок уже стоял передо мной.
— Привет.
При звуках этого тягучего и низкого голоса у меня по коже
побежали мурашки. Какой же Скотт красивый! Светлые волосы ниспадают на лоб
непослушными кудрями и завитками... Он как будто нервничал, чесал в затылке и
все время озирался.
— Э... Как там тебя зовут?
— Меган, — прошептала я.
— А, точно. — Он шагнул еще ближе, оглянулся на своих
приятелей и понизил голос. — Слушай, вчера я повел себя грубо. Зря я так.
Прости.
Я даже не сразу поняла, о чем это он. Ожидала угроз,
обвинений и выпадов в свою сторону. Слова красавчика сложились в предложения, и
меня затопило чувство невероятного облегчения.
— О... а... — Я заикалась и покраснела. — Ничего. Забудь.
— Не Могу, — пробормотал он. — Ты со вчерашнего дня не идешь
у меня из головы. Я вел себя просто мерзко и хочу загладить вину. Ты... — Он
запнулся, прикусил губу и выпалил все сразу: — Давай пообедаем сегодня вместе?
Сердце у меня колотилось, в животе трепыхались бабочки, а
ноги как будто оторвались от земли.
— Конечно, — с трудом вымолвила я.
Скотт улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми зубами, и
подмигнул мне.
— Эй вы! Сюда посмотрите! — Один из приятелей Скотта по
футбольной команде наставил на нас мобильный телефон с фотокамерой. — Улыбочку!
Скотт обхватил меня рукой за плечи и притянул к себе. Я
опешила, замигала от слепящей вспышки, сердце бешено билось. Скотт сверкнул
блистательной улыбкой в камеру, я же могла только таращиться в немом обалдении.
— Спасибо, Мег, — сказал Скотт и отпустил меня. — Увидимся
за обедом.
Он еще раз подмигнул мне напоследок и торопливо зашагал к
входу в школу. Фотограф хмыкнул и поспешил за ним, а я осталась изумленно
стоять на парковке.
Некоторое время я обалдело таращилась на снующих вокруг меня
школьников, а потом расплылась в широченной улыбке и с ликующем воплем
подпрыгнула. Скотт Уолдрон захотел ко мне подойти! Хочет пообедать со мной, только
со мной вдвоем, в школьной столовой! Может быть, удача наконец-то возвращается
ко мне? Может, мой сегодняшний день рождения окажется самым лучшим в жизни?
Серебристая пелена дождя затянула парковку. Я почувствовала
на себе чей-то взгляд и обернулась. Робби наблюдал за мной с некоторого
отдаления.
Глаза его светились сквозь дождь какой-то невероятной
зеленью. Вода заливала асфальт, школьники спешили укрыться в здании, а мне
вдруг почудилось на лице старинного приятеля что-то странное: заостренный нос,
глаза со звериным прищуром, вывалившийся меж острых клыков язык... Я моргнула,
и Робби снова стал самим собой: обыкновенный, улыбчивый, совершенно не
замечающий, что промок насквозь.
Как и я.
Я опомнилась, бросилась к школьному крыльцу и укрылась от
дождя внутри. Робби примчался следом и весело дергал меня за растрепавшиеся
волосы, пока я его не треснула.
Весь первый урок я то и дело оборачивалась на Робби,
высматривая почудившееся мне жуткое, хищное выражение на его лице, гадая, не
сошла ли я с ума. Чуть шею себе не свернула, а вдобавок получила выговор от
учителя английского: хватит глазеть на мальчишек!
Как только прозвенел звонок на большую обеденную перемену, я
живо вскочила с места; сердце колотилось со скоростью сто миль в минуту. Скотт
ждет меня в столовой! Я сгребла с парты учебники и тетради, запихнула в рюкзак,
бросилась к выходу...
И наткнулась на Робби.
— Роб, я тебя стукну, если ты не перестанешь! — завопила я.
— Пусти, я спешу!
— Не ходи, — сказал он тихо и серьезно. Я удивленно подняла
глаза. Извечная дурашливая улыбка исчезла с лица моего друга. Он крепко сжал
челюсти, а взгляд его стал по-настоящему страшным. — Будет беда, я чувствую. Качок
что-то задумал... не зря он полдня проторчал со своими приятелями у принтеров.
Мне это не нравится. Пообещай, что не пойдешь.
Нет, ну надо же!
— Ты что, подслушивал? — набросилась я на него. — Совсем
уже, да? Тебе не объяснили, что подслушивать нехорошо?
— Уолдрону на тебя наплевать. — Робби вызывающе скрестил
руки на груди. — Он разобьет тебе сердце, принцесса. Поверь, я знаю, навидался
таких.
Я взбесилась, что он посмел сунуть нос в мои дела,
взбесилась оттого, что он может оказаться прав.
— Это не твое дело, Роб! — рявкнула я. Он удивленно поднял
брови. — Я сама о себе способна позаботиться, ясно? Не лезь куда не просят.
