— Меган?
Я обернулась. Из кофейни вышла какая-то девушка и уставилась
на нас с недоверчивым изумлением. Странно... Девушка казалась знакомой...
Длинные темные волосы, тонкая талия... но откуда же я ее знаю? Со школы? Кто-то
из группы поддержки? Почему же я ее не узнаю? Симпатичное личико с тонкими
чертами очень портил огромный сплюснутый нос.
И тут я догадалась!
— Анжи, — прошептала я.
Мне стало нехорошо. Сразу вспомнилось, как девчонки
насмехались надо мной... как Пак что-то пробубнил себе под нос... как испуганно
завизжала Анжи. Сейчас ее нос, блестящий и сплюснутый, с огромными ноздрями,
походил на поросячий пятачок! Месть фейри?
— Что тебе? — спросила я, виновато отводя взгляд.
Итан откровенно пялился на нос Анжи.
— О господи, и правда ты?! — изумленно воскликнула она. —
Все думали, что ты погибла! Тебя искала полиция! Говорили, что ты сбежала!
Я разинула рот. Вот новости... Анжи прежде никогда со мной
не разговаривала, только насмехалась и передразнивала на потеху приятелям.
— Я... Сколько меня не было? — промямлила я, не зная, как
себя вести.
— Больше трех месяцев!
Я изумленно вытаращилась на нее. Три месяца?! Мое
путешествие по Небывалому длилось неделю, ну максимум две... Но потом я
вспомнила, как мои наручные часы остановились в Диком лесу, и испугалась не на
шутку. В Волшебной стране время текло иначе. Неудивительно, что школа
заперта... наступили летние каникулы! Три месяца прошло...
Анжи с любопытством посматривала на меня, а я замешкалась,
подбирая вменяемое объяснение. Три блондиночки, направлявшиеся в кофейню,
замерли на полпути и с изумлением уставились на нас.
— О боже! — взвизгнула одна из них. — Болотная кикимора
вернулась!
Девицы так хохотали, что на них оглядывались прохожие.
— Эй, мы слышали, ты залетела и родители засунули тебя в
закрытую школу! Это правда?
— О господи! — заверещала одна из подружек, показывая
пальцем на Итана. — Да она уже родила!
Девицы разразились истерическим хохотом, искоса посматривая
на меня: подействовало ли? Я спокойно улыбнулась.
«Жаль вас разочаровывать, — подумала я про себя, отмечая их
недоуменные взгляды. — После стычек с гоблинами-людоедами, Красными колпаками,
гремлинами, железными рыцарями и жестокими фейри я вас нисколечко не боюсь».
Анжи поджала губы и выступила вперед.
— Отстаньте, — потребовала она, а я вспомнила, что эти три
блондиночки выступали с ней вместе в группе поддержки. — Она же только что
вернулась в город. Отцепитесь!
Те смерили ее высокомерными взглядами.
— Прошу прощения, Пятачок, ты к нам обращаешься? — лениво
протянула одна из девиц. — Разве я с тобой разговаривала? Вали домой с
кикиморой! Она наверняка найдет, куда приткнуть тебя на ферме!
— Она тебя не понимает, — встряла ее подружка. — Нужно на ее
языке говорить. Вот так!
И она заверещала, точно поросенок, а остальные радостно
подхватили. Улицу огласило пронзительное хрюканье, Анжи залилась краской стыда.
Я ошеломленно наблюдала за происходящим... Как ни странно,
самая популярная девушка школы оказалась на моем месте. Впору порадоваться:
поделом стервозной девице. Впрочем, эти перемены начались не сегодня. Все
завертелось в тот день, когда Пак сыграл свою злую шутку, и теперь я испытывала
к его жертве только сочувствие. Если бы Робби оказался рядом, я бы заставила
его все исправить.
Если бы он только оказался рядом...
Я торопливо отбросила эти мысли. Хватит вспоминать о нем, а
то заплачу, а это мне сейчас меньше всего поможет. На секунду показалось, что
Анжи и сама вот-вот зарыдает и сбежит от бывших подружек. Она закатила глаза и,
глубоко вздохнув, повернулась ко мне.
— Пошли. — Она кивнула в сторону парковки. — Ты домой
заходила? Я тебя подброшу, если хочешь.
Я удивленно посмотрела на нее и покосилась на Итана Брат
разглядывал меня пустыми усталыми глазенками. Мне хотелось отвезти его домой, и
чем быстрее, тем лучше. Анжи вела себя совершенно не так, как обычно. Похоже,
неприятности с внешностью изменили мою бывшую мучительницу.
— Конечно, — согласилась я.
По пути домой Анжи забросала меня бесконечными вопросами:
где я пропадала? Почему уехала? Правда ли, что я забеременела? Я отделывалась
неопределенными междометиями, оставляя за скобками все, связанное с
кровожадными фейри. Итан свернулся клубочком и уснул; шуму двигателя вторило
тихое посапывание.
Наконец Анжи вырулила на знакомую проселочную дорогу. Я
неуверенно поежилась, открыла дверь машины и потащила Итана наружу. Солнце
село, где-то ухнула сова. Вдалеке, как маяк в темноте, светилось окошко.
— Хорошо, что ты нас подвезла… — Я захлопнула дверь машины и
заставила себя выдавить простое слово: — Спасибо. — При взгляде на лицо Анжи
меня с новой силой охватило чувство вины. — Слушай, жаль, что у тебя... ну,
это...
Она пожала плечами.
— Ничего страшного. Я записалась к пластическому хирургу, он
все исправит. — Анжи завела машину и вдруг повернулась ко мне, нахмурилась и
добавила: — А знаешь... я даже не помню, как это получилось. Иногда мне
кажется, что мой нос всегда такой был, представляешь? Все смотрят странно и
загадочно, словно боятся меня, потому что я не похожа на них... — Она невесело
мне подмигнула. Пятачок выпирал на красивом девичьем лице. — Но ты ведь и сама
знаешь, как это бывает. — Анжи снова недоуменно заморгала, как будто видела
меня впервые. — Ну, увидимся... — Она смутилась, помахала Итану и коротко
кивнула мне. — Увидимся.
— Пока.
Габаритные огни машины скрылись за углом. Вокруг сделалось
темно и тихо.
Итан взял меня за руку, и я встревоженно повернулась к нему.
Мой братишка и прежде разговорчивостью не отличался, но меня
беспокоила эта молчаливая задумчивость, которую ничем не растормошить. Хоть бы
Итан оправился от пережитого...
— Пошли домой, ребенок. — Я вздохнула и измерила взглядом
длинную подъездную дорожку к нашему дому. — Сам дойдешь?
— Мегги?
Я облегченно посмотрела на него.
— Что?
— Ты теперь одна из них?
У меня перехватило дух, как от удара.
— Что?
— Ты выглядишь не так. — Итан подергал себя за ухо, таращась
на мои уши. — Ты похожа на плохого короля. Ты как они... — Он всхлипнул. —
Теперь ты будешь жить у них?
— Конечно нет! Мне там не место. — Я стиснула его ладошку. —
Я буду жить с тобой, и с мамой, и с Люком, как прежде.
— Темный человек мне рассказал. Он говорил, что я о них
забуду через годик или два, что я их больше не смогу увидеть... Значит, я тебя
тоже забуду?
