Полковник Вильгельм Лебель ожидал нас на Вечевой площади перед собором. Сам он со своей командой был приведен к присяге еще в Петербурге. Они, датчане, лютеранского вероисповедания, у них другие ритуалы. И в православный храм им то ли ходу нет, то ли просто неприлично заходить, но, в общем, иноверцы на церемонии не присутствовали. Хотя того же майора Стродса такие мелочи вроде не смущали и он спокойно заходил в православный монастырь… Но, как я уже говорил, то не мое дело.
Короткая приветственная речь ко всем произведенным в новый чин, и нам дают сутки отдыха. На празднование.
– Чего не весел, Мартин Карлович? – заботливо спросил новоиспеченный ундер-офицер Годарев. – Или думаешь, Федька плохо баньку истопил?
– А я его знаю, – вдруг сказал Нироннен после некоторой паузы. И явно не про Федьку. – Пятнадцать лет назад этот датчанин был у меня командиром роты. Еще там, в свейской армии.
– И какой он? – озабоченно спросил Максим Годарев.
Нироннен усмехнулся.
– Маневры любит. Так что, господа капралы, готовьте запасные башмаки всем солдатам. Если он за эти годы не поменялся – будут у нас марши с перестроениями с утра до ночи. Муштровать станет так, что вам и не снилось.
Новоявленные капралы и ундер-офицеры еще постояли немножко, покурили и начали расходиться. Пора и нам.
– Ну что, капрал Серов? Пошли? – ундер-офицер Ефим хлопнул меня по плечу и лукаво подмигнул: – К Архипу заглянем, в кости сыграем да вина выпьем?
Пойдем, конечно. Чувствую я, в следующий раз возможность расслабиться мне выпадет нескоро. Да и пятьдесят рублей сами себя не проиграют.
Капрал Серов. А ничего так, звучит! Не так, как генерал Серов, но лиха беда начало!
Эпилог
– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Синево!
Мерный гул набирающей ход электрички. Изморозь на стекле, мелькание редких огней в ночи за окном.
Толстый мужик напротив сегодня выглядит нарядно. Синий пиджак, белая рубашка, красный галстук. Дубленка образца девяностых, бобровая шапка как в семидесятых. Прям модник, смотри-ка.
– Ну что, малец, отпразднуем? – и подмигивает так.
Ну надо же! Сегодня он первым разговор начал. Впрочем, я, наверное, рад его видеть. Потому поблагодарю, с меня не убудет.
– Спасибо, старый. За те два гудка большое тебе спасибо. Очень выручил!
Мужик в нарочитом смущении потупил глазки.
– Пустое. Давай, что ли, пивка хряпнем! – и вытащил из модной черной сумки пластиковую полторашку пива. И – это что-то новенькое! – два высоких стеклянных пивных бокала. В каком-то кабаке спер, что ли? – За твои капральские галуны сейчас набулькаем. И за наши с тобой будущие великие свершения. Великие ведь, а?
Откручивает крышку, вспенившееся пиво под напором вылетает из бутылки и попадает ему на белую рубашку, пиджак и брюки.
Я рассмеялся:
– Стабильность – признак мастерства, старый?
Тот, ничуть не изменившись в лице, неловко пытается стряхнуть с рубашки пивную пену, а получается лишь размазать ладонью по всей груди. Потом машет рукой и все-таки разливает по бокалам.
– Давай, малец. Год прошел неплохо. Ты выжил, зацепился, укрепился. Да еще и очков мы с тобой немало заработали. Так что – со Старым Новым годом тебя!
И протягивает кружку.
А я что? Не откажусь!
Ух, родные химикалии, как же я вас давно не пробовал! Куда как лучше «натурпродукта» с привкусом недоваренного либо прокисшего!
– А теперь-то хоть можешь объяснить, что это было, старый? – наконец-то оторвавшись от бокала, задаю я вопрос. – Зачем этот Юнас на ребенка охотился?
Мужик довольно ухмыльнулся:
– А это такое модное течение у реваншистов. Мол, роль личности в истории. И если убрать личность – то история поменяется. Вишь, какая штука: в их реальности адмирал Александр Симанский уничтожил шведский десант на Кронштадт, а потом еще в двух сражениях разбил остальной шведский флот. Они думают, будто Симанский – ключевая фигура, не позволившая шведам разбить Россию в войне 1788 года. Здорово, правда? – и заржал, паскудник.
– Странно. А я что-то не помню такого адмирала. Да и шведского десанта в Кронштадт тоже не помню. Не, я, конечно, не знаток, но уж такое-то событие должно было как-то в школьную программу поместиться?
Мужик хлебнул пива, вытер галстуком пену с седых усов и начал рассказывать, прямо-таки сияя от удовольствия:
– Помнишь, я тебе говорил, что на каждый ход соперники получает право на свой? Ну вот. Посланник того игрока уж очень много себе запросил. Очень много. Бронежилет, пистолет, гранаты, золото, подсказки… Хороший такой стартовый комплект. И сам он по подготовке не чета тебе, студенту-недоучке. Все-таки профессиональный военный, все дела. И вот такой пес войны пошел устранять то самое маленькое препятствие, которое не позволило шведам победить Россию. Будущего великого адмирала Сашеньку Симанского. А что сделал я? А? Догадаешься?
Я помотал головой.
– А я всего лишь чуть-чуть, самую капельку, повысил иммунитет одного из людей. Немножко. Причем даже не сам, а твоими руками. И знаешь, чей иммунитет я повысил?
– Чей?
Мужик довольно заржал, радостно хлопая себя пухлыми ладонями по толстым ляжкам.
– Адмирала Чичагова! Он не умер в 1756 году от пневмонии. Его знакомая из Новгорода написала ему, что, мол, обычный пчелиный мед может поддерживать силы организма при простудах. Ну и кухарка Чичагова купила меду у одной богомольной бабки на рынке. А он-то, шведский игрок, и знать про такого не знал! Не было у них там такого! Ай да я! Адмирал Василий Чичагов – слышал это имя?
– А должен разве?
– Эх ты, темнота! Василий Чичагов – это вроде Суворова, только на флоте. Он в четырех сражениях разбил весь шведский флот, причем в каждом из сражений у Чичагова было меньше кораблей, чем у шведов. И все, на этом история Швеции как игрока закончилась.
– А Симанский?
– А что Симанский? У него все хорошо. Дослужился до адмирала, воевал, даже участвовал в сражениях и был награжден императрицей. То есть был не хуже себя того, из их истории. Но на фоне адмирала Чичагова Симанский – лишь один из многих. А шведский игрок подумал, что Симанский – это прям ого-го!
Мужик резко прекратил смеяться и перешел на серьезный тон:
– Это называется – стабилизация. Когда пытаются сделать сильное завихрение – история сопротивляется. И чем сильнее инородное воздействие, тем сильнее сопротивление. Я так думаю, не будь у игрока бронежилета и гранат, не сделал бы Чичагов такую блистательную карьеру. От случайностей никто не застрахован. Талант – его мало иметь. Его еще и развивать надо, и дорогу ему открывать. Болячки отводить, полезные знакомства подкидывать… Целая морока, знаешь ли! И на каждом шагу может нелепая случайность подкараулить. Понимаешь?
