Спина побаливала от переизбытка адреналина, а в ушах кровь била барабанным боем. Зачерпнув еще горсть пушистого чистого снега, Мишка приложил ее к лицу, чувствуя, как невесомые снежинки моментально превращаются в холодную воду. Рядом с ним кто-то остановился, и парень, чуть повернув голову, увидел громадные сапоги урядника. За ним был еще кто-то, но за шарообразной фигурой было не разобрать, кто именно.
– Ты бы это, Миша, в участок шел, – откашлявшись, посоветовал урядник с неожиданной робостью в голосе.
– Угу, – кивнул Мишка и, тяжело поднявшись, поплелся в указанном направлении, попутно отряхивая одежду от снега.
Войдя в участок, он свернул было к лестнице в свою мастерскую, но громадная лапа урядника, мягко опустившись ему на плечо, перенаправила движение.
– Ко мне пойдем, Миша, – негромко сказал толстяк, и Мишка, даже не пытаясь сопротивляться, зашагал дальше, словно механическая кукла.
У двери в свой кабинет урядник осторожно отодвинул парня в сторону и, погремев ключами, отомкнул замок. Распахнув дверь, он сделал шаг в сторону и, широким жестом указывая на кабинет, велел:
– Проходи, усаживайся.
– Еще чего случилось, Николай Аристархович? – взяв себя в руки, устало спросил Мишка.
– Тьфу-тьфу, – застучал урядник по ножке стола. – Слава богу, нет. Ты мне скажи, с чего вдруг разволновался так? Вроде не в первый раз по беглым стреляешь.
– За девочку испугался, – вздохнул Мишка. – Этот урод револьвером размахивал так, что в любой момент мог курок спустить. А револьвер на боевом взводе. Хорошо, получилось на себя его отвлечь и зубы заговорить. Иначе все бы там легли.
– А как ты умудрился оружие пронести? – послышался вопрос, и только теперь Мишка заметил, что у входа в кабинет топчется целая делегация.
– Револьвер в рукав, подмышку сунул и сделал вид, что почесаться решил, – пожал Мишка плечами, не желая выдавать свои маленькие секреты.
– А оружие у вас откуда? – не унимался какой-то офицер. – Револьверы не так часто гражданские покупают. Да еще и крестьяне. Не по карману.
– Михаил числится в нашей службе оружейным мастером, так что револьвер тот ему я подарил, – грозно выпрямившись во весь рост, припечатал урядник. – Уж чем-чем, а оружием он пользоваться умеет лучше всех моих подчиненных, вместе взятых. Кстати, ваши подчиненные вам, господин ротмистр, не все докладывают. Один из ваших беглых был убит именно им.
– Это кто же? – насупившись, спросил офицер.
– Выстрел в левый висок. Выходного отверстия нет, – коротко ответил Мишка.
– Есть такой, – помолчав, кивнул ротмистр. – Я еще удивился, как так получилось.
– Я стрелял. Из-за ворот, когда понял, что он от ваших людей отстреливается.
– Погоди, так это ты пластину для быстрого заряжания магазина придумал? – вдруг заинтересовался офицер.
– Я, – кивнул Мишка. – Вот, к слову, – добавил он, протягивая уряднику скорозарядник, уже снаряженный патронами. – Вставляете патроны в барабан, в середине пимпочку поворачиваете, и все.
– Сделал все-таки, – расцвел улыбкой урядник и, достав из кобуры свой служебный револьвер, откинул барабан.
Ссыпав патроны из него в ладонь, он положил их на стол и, демонстративно вставив патроны скорозарядника в каморы, осторожно повернул рифленый барашек. Патроны тихо брякнули закраинами о барабан, и толстяк, защелкнув его в рамку, с довольным видом, хмыкнул:
– Цены тебе, Миша, нет. Шесть патронов одним махом вставить, это ж удумать надо было.
Убрав револьвер в кобуру, он принялся вставлять лежавшие на столе патроны в скорозарядник. Снарядив его, он покрутил необычное приспособление в руке и, не обращая внимания на наблюдавших за его действиями зрителей, спросил:
– В мастерской такие на всех долго делать будут? нужно будет всех обеспечить.
– Сложного там нет ничего. Главное, латунь листовую найти, – пожал парень плечами, не понимая смысла всего этого действа.
– Дозвольте полюбопытствовать, – решился ротмистр конвойной роты и, получив приспособление в руки, принялся внимательно его рассматривать. – Остроумно. Просто и удобно, – кивнул он, передавая скорозарядник кому-то из зрителей. – И много у вас, юноша, еще таких придумок? – повернулся он к Мишке.
– Так я этим делом не промышляю. Надо, придумываю и делаю, – ответил Мишка, небрежно отмахнувшись.
– Сами делаете?
– Так вроде не безрукий, – усмехнулся парень.
– А тебя не учили, что в присутствии офицера вставать положено?! – вдруг вызверился ротмистр.
– Господин ротмистр… – пьяным медведем взревел урядник, но Мишка, жестом остановив его, начал медленно подниматься, глядя офицеру в глаза.
«Если я встану, ты у меня, падла, ляжешь», – билась в голове мысль.
– Думаю, молодому человеку лучше пока отдохнуть, – раздался властный голос, и все собравшиеся дружно повернулись к дверям.
Недвижимы остались только ротмистр, замерший, словно кролик перед удавом, и Мишка, кулаки которого уже сжались до побелевших костяшек.
– Господин ротмистр, покиньте нас, – раздался приказ, и Мишка, чуть расслабившись, повернулся к дверям.
– Слушаюсь, господин полковник, – проблеял офицер и, вздрогнув, вышел.
– Эк его передернуло, – негромко проворчал вошедший, проводив ротмистра взглядом. – Однако и взгляд у вас, юноша, – добавил он, останавливаясь напротив Мишки и отодвигая стул. – Присаживайтесь. Побеседуем.
Парень так же медленно уселся на место, рассматривая неизвестного полковника. Благородная седина, несколько орденов на груди, отлично сидящий мундир. И внимательные, цепкие голубые глаза на породистом лице. Это был действительно офицер. Такой, какими их показывали в фильмах. Белая кость. Окинув Мишку внимательным взглядом, полковник чуть усмехнулся и, движением кисти указав на дверь, сказал:
– Не обращайте внимания на этого дурака. Просрал службу, а теперь виноватых ищет. На этот раз не отвертится. Но давайте начнем сначала. Полковник Белецкий, Александр Ефимович.
– Михаил, местный охотник и оружейный мастер в полицейской службе, – кивнул парень.
– Просто Михаил, и все?
– До отчества не дорос еще, а фамилия моя Халзанов.
– Это откуда ж такая? – удивился полковник.
– Ястреб степной. То ли монголы, то ли маньчжуры эту породу так называли. Оттуда и пошло, – ответил Мишка, припомнив рассказ тетки.
– Ястреб, значит, – протянул полковник, рассматривая скорозарядник. – Сильно. Впрочем, характер в вас чувствуется. Эту штуку действительно вы придумали?
– Я. Другой такой не найдете.
– И пластины для винтовок тоже вы?
– Я их обоймами назвал.
