– Нет, мама Глаша. Все нормально. Вон, инструмент собирать начал, а у нас и половины нет. И как тут заимку ставить? Где его сейчас купишь?
– А тебе какой инструмент надобен? – подумав, уточнила Глафира.
– Так плотницкий, столярный. Пила двуручная, лучковая. А тут даже ножовки нет, – вздохнул Мишка.
– Погоди горевать, – вскинулась тетка и, подхватив подол, вихрем унеслась.
– Во дает! – покрутил Мишка головой, глядя ей вслед.
Собрав все найденное, он перетащил инструмент в сени и отправился ставить самовар, попутно обдумывая возникшую проблему. Но спустя примерно сорок минут необычная процессия заставила его растерянно замереть у закипающего самовара. Тетка и три пацана Марфы чинно шагали по улице, таща на себе кучу всякого инструмента. Пройдя во двор, мальчишки аккуратно разложили все на крыльце.
– Вот, сынок. Марфа собрала все, что от мужа осталось. Смотри, что надо. Мы с ней уговорились, пользуйся, пока не построишь, – с улыбкой сказала Глафира, указывая на ящики.
– А инструмент-то добрый, – похвалил Мишка, быстро осмотрев все принесенное. – Сразу видно, батька у вас знатным мастером был, – добавил он, улыбнувшись мальчишкам.
– Мамка сказала, и рада бы совсем отдать, да потом нам такого самим не купить будет, – тихо ответил старший пацаненок.
– Ничего. Мне совсем и не надо. Вот заимку построю и верну, – пообещал Мишка. – А себе потом сам справлю.
– А чего раньше не справил? – мрачно уточнил мальчишка, и Мишка понял, что он явно боится, что инструмент больше не вернется.
– Так не до того было, – ответил парень, пряча улыбку. – Я ж все больше по оружию. А вот припекло, хватился, и нету. Дядька пропил.
– А ты сам не пьешь? – не унимался пацан.
– Нет. Не люблю, – скривился Мишка. – Пива если только. Да и то после бани.
– Батя тоже после бани любил, – помолчав, шмыгнул мальчишка носом.
– Не грусти. Вот заимку поставлю, и на следующий год с собой вас возьму. Помогать станете.
– Что, на охоту? – вскинулась вся троица.
– И на охоту, и на рыбалку. Пока в силу для мастерства какого войдете, сможете сами мамке помогать, – усмехнулся Мишка, хлопнув старшего по плечу.
* * *
Последний лед сошел через неделю. Провожая серые ноздреватые глыбы взглядом, Мишка кутался в старенький кожушок, давно уже ставший тесным в плечах, и неторопливо прокручивал в памяти список того, что нужно было взять с собой. По всему выходило, что приготовить он успел все, уже через пару дней можно отправляться в дорогу. Вельбот и купленная лодка стояли на берегу у лодочного сарая, как и было оговорено с мастером. Негромкий хруст песка заставил Мишку насторожиться и шагнуть в сторону:
– Думал, не услышишь, – хрипло рассмеялся Савва, здороваясь.
– Помню, что на меня заказ есть, – скривился парень.
– Это правильно, – кивнул бывший каторжник. – А что по нашему делу скажешь?
– А что тут говорить? – пожал Мишка плечами. – Через пару дней уйдем.
– Вверх? – на всякий случай уточнил Савва.
– Угу. Понизу все поделено давно. Народ скоро на путину выйдет. К нересту. Так что ловить там нечего. Да и глаз лишних много будет. Так что да. Вверх.
– Говорят, там у хантов места запретные. Да и удалось мне про парочку толковых мест разузнать.
– Хочешь с их хозяевами повоевать? – скривился Мишка. – А про запретные места знаю. Было время, часто у хантов ночевал.
– Чего так? – удивился Савва.
– Из дома уходил. Дядька пил да на мне зло срывал. Вот и искал место, где пересидеть можно, – вздохнул парень.
– И что, пускали? – с интересом спросил Савва.
– Конечно. Они народ добрый. Если не задираться и обычаи их не хаять, и слова плохого не скажут. И помогут всегда. Я у них даже щенка выкупил. Не поверишь, за десяток патронов.
– И где он?
– Дядька обеих собак пропил, – ответил Мишка, скрипнув зубами от злости.
– М-да, – крякнул Савва. – Ладно. Тогда скажи, как пойдем и как там все делать станем?
– Как погружу все, к тебе в лавку пацана пришлю. На следующий день буду тебя с утра на излучине ждать. Туда пешком дойдешь. Не надо, чтобы нас вместе видели.
– А если я лодку возьму? – подумав, спросил бывший сиделец.
– Так еще и проще. Я ее к вельботу прицеплю, и уйдем, – пожал Мишка плечами. – Только зачем тебе лодка?
– Да оброс кое-каким барахлом, кто там знает, что пригодиться может, – загадочно усмехнулся Савва. – Да и бросать не хочется то, что самому может потребоваться.
– Сам решай, – равнодушно кивнул парень. – В любом случае на излучине утром. Час ждать стану. Не придешь, один уйду. А уж как, пешком или лодкой, тебе решать.
– Добро. А на месте как? – не унимался ссыльный.
– Место для заимки выберу, разгрузимся и станем жилу искать.
– Жилу?! – не поверил Савва собственным ушам. – Да ты хоть представляешь, что такое настоящую жилу найти?
– Представляю, – коротко усмехнулся Мишка. – Я ведь про хантов не просто так сказал. Вспомнил кое-что. Не знаю, насколько правда и есть ли там жила, но про самородки они не раз говорили.
– А чего тогда сами не моют? – засомневался Савва.
– А то ты не знаешь, что с ними купцы сделают, если про место прознают? – зашипел парень. – Или споят всех, или вообще поубивают. Потому и молчат.
– А тебе, значит, сказали.
– Не мне. Промеж себя говорили. Решали, как добытое в факторию сдать и что на полученное брать. А я запомнил.
– Так они ж нас там и порешат, если увидят, – растерялся Савва.
– Не увидят. Мы себе свое место найдем. А они свое золото берут там, где земли запретные. Так мы туда и не пойдем.
– Ладно, нашли мы место. И дальше как? Разойдемся, и каждый за себя, или еще чего предложишь?
– А дальше, если будешь делать, как я говорю, с прибытком уйдешь, – жестко ответил парень. – Есть у меня механизм, которым грунт можно будет быстро промывать. Как место найдем, к заимке вернемся. Поможешь мне бревен на сруб навалить. А потом я тебе и лоток соберу, и механизм поставлю. Ты моешь, а я заимку ставлю.
– Вот так просто? – хмыкнул Савва.
– Говорили уже про то, – отмахнулся Мишка. – Ты с добычей уйдешь, а место мне останется. А станешь меня слушать, еще и подскажу, как лучше добраться.
– А чего тут думать? – не понял Савва. – Путей-то у меня немного. Или по тракту, или по чугунке.
– Все так думают, потому и попадаются, – усмехнулся Мишка.
– М-да, сказал бы мне это кто другой, рассмеялся бы. А тебе верю, – помолчав, вздохнул Савва.
