– А слово аэро? Откуда вы его узнали? – не сдавался инженер.
– Так аэростаты есть, аэропланы тоже есть. Вот и выходит, что слово аэро – это воздух, – вполне логично пояснил Мишка. – Только раз воздух не такой плотный, как вода, то и делать его придется большим.
– Вы и это поняли? – растерянно охнул инженер и снова забегал по комнате.
– А чего сложного? – не понял Мишка.
– И как вы разницу увидели? – тут же последовал вопрос.
– Так на ходу в вельботе, ладошку в воду опустил, а потом поднял. Вот и разница, – не сдавался Мишка.
– Вот так просто? – растерянно спросил изобретатель.
– Было бы просто, я б вас этим делом и не беспокоил, – вздохнул Мишка. – Тут ведь все правильно рассчитать нужно. А я этого не умею. Да и двигатель собрать тоже самому не получится. Инструмента нужного нет.
– Я все больше начинаю жалеть, что не взял вас в ученики, – проворчал инженер, снова забегав по комнате. – Это же надо! Вот так запросто придумать транспорт для зимы в местных условиях! Поверить не могу! И ведь вы абсолютно уверены, то ваша задумка будет работать! – Тут он снова повернулся к парню.
– А чего ей не работать? Тут только мотор сильнее нужен. Чтобы скорость была. А так ничего сложного. На санях от создания мира ездят. Мотор вы уже придумали. Осталось все это в кучу собрать.
– А лыжи какие ставить будем? – вдруг спросил инженер, и Мишка понял, что победил. Его идея зацепила изобретателя.
– Ну, лучше всего железные. Широкие, чтобы в снег не проваливались. Их на морозе слегка водой полить, так они скользить, как по льду, будут.
– Господи, он и об этом подумал! – ахнул инженер, хватаясь за голову.
* * *
– Сорок рыл, говоришь, положили? – с мрачной задумчивостью переспросил урядник.
– Чуть больше тридцати, остальных, в смысле баб, в стойбище забрали, – коротко пояснил Мишка.
– Недаром, выходит, с железом возились, – удовлетворенно кивнул толстяк.
– Говорил ведь, что нужное дело, – с довольным видом усмехнулся Мишка.
– Угу. Только как бы они потом нам в спину не ударили, – осадил его урядник.
– Не ударят, – отмахнулся парень. – Там у них место священное. Что-то вроде капища. Им главное, чтобы туда никто не попал, а остальное… – Мишка махнул рукой, всем своим видом давая понять, что проблемы властей хантов не интересуют.
– А с чего та банда вдруг снялась? – зашел урядник на второй круг.
– Так подмять их хотели, а эти уперлись. Вот и сцепились.
– Да, это у них бывает, – задумчиво кивнул толстяк. – Ладно. Тут вот еще что. С такими вестями теперь не только ко мне, но и к военным ходить надо.
– Так вы и передайте, – равнодушно пожал парень плечами.
– Так не пойдет, – вдруг решительно возразил урядник. – Вместе пойдем. Тем более что полковник тот персоной твоей интересовался.
– А ему-то я зачем? – растерялся Мишка.
– Рыба твоя ему понравилась, – ответил урядник, хитро прищурившись.
«Вот ведь жук толстый, и тут умудрился мосты навести», – мысленно восхитился Мишка.
– Так что вместе пойдем. Расскажешь ему все. Да и я еще разок послушаю.
– А если он про оружие спросит? – малость остудил его служебный пыл парень.
– А что оружие? – моментально подобрался урядник.
– А ну, спросит, как получилось, что ханты охотничьим оружием побили три десятка хунхузов, вооруженных нарезными винтовками? Что мне тогда говорить?
– А сам как думаешь? – мрачно поинтересовался толстяк, с вызовом глядя на парня.
– Охотники. Белку в глаз, росомаху в зад бьют, чтобы шкуру не портить, – ехидно отозвался Мишка.
Насторожено смотревший на него урядник вдруг громко, от души расхохотался.
– Ну, Мишка, уморил! – простонал он, утирая набежавшие слезы громадным платком. – Ты только полковнику такое не ляпни. Не поймет.
– Да так и скажу, мол, охотники, – усмехнувшись, пожал Мишка плечами.
– Ну, вот и ладно, – кивнул урядник и, все еще посмеиваясь, поднялся из-за стола.
Они вышли из здания участка, и толстяк неожиданно пронзительно свистнул. Из-за угла выкатилась давно знакомая парню пролетка. Стараясь не давать обывателям поводов для сплетен, Мишка ловко вскочил на козлы, и возница тряхнул поводьями. Соловая кобылка резвой рысью поволокла пролетку в чистую часть поселка.
Усадьба, которую занял штаб строящейся части, оказалась в самой глубине поселка. Здесь Мишка еще не бывал, так что старательно вертел головой во все стороны, старательно запоминая расположение улиц.
Подкатив к добротному старому забору, набранному из толстых лиственных плах, возница натянул вожжи, и урядник, выбравшись из пролетки, жестом позвал парня за собой. Мишка, решив на время придержать язык, молча последовал за ним. Да и говорить пока тоже было не о чем.
Пройдя в распахнутые ворота мимо стоявшего с винтовкой караульного, парень только удивленно хмыкнул про себя. И это вся охрана? Да тут можно все документы вынести, вместе с начальником штаба. Впрочем… о времена, о нравы! Судя по некоторым признакам, господа офицеры еще не избавились от влияния рыцарских романов и воспринимали войну, как увеселительную прогулку или вызов на дуэль. Опасно, можно оказаться убитым, но все будет по оговоренным правилам.
– Страна непуганых идиотов, – еле слышно проворчал Мишка под нос, шагая за толстяком.
Урядник же шел вполне себе уверенно. Явно бывал тут уже не раз. Подойдя к большой двустворчатой двери, толстяк коротко постучал и тут же толкнул одну створку. К удивлению Мишки, это была даже не приемная, где по всем правилам должен сидеть адъютант, а сразу кабинет полковника. Сам же хозяин кабинета, увидев толстяка, благожелательно улыбнулся и, отложив какую-то бумагу, жестом указал на кресла перед столом.
– Присаживайтесь, господа. С чем пожаловали?
– Да вот, ваше превосходительство, нашелся таежник наш. В тайге был, рыбу добывал. Вчера вернулся и ко мне. С новостями. Знакомые у него добрые среди местного племени хантов есть. Так они с ним вместе три десятка хунхузов побили. Да еще и десяток их баб себе в племя забрали, – коротко поведал урядник.
– Вот как? – оживился полковник. – На карте показать можете, где это было?
– Отчего не показать, если те места на ваших картах есть, – пожал Мишка плечами.
– Вот давайте вместе и посмотрим, – понимающе кивнул полковник.
Поднявшись, он прошел к большому шкафу со стеклянными дверцами и, порывшись в куче каких-то рулонов бумаги, выволок большую и достаточно подробную карту данной местности. Раскатав ее на столе, он жестом пригласил Мишку. Склонившись над огромным листом, Мишка в два счета нашел и станцию, и поселок, и даже рельеф тайги примерно на день пути вверх по течению реки. А вот дальше карта заканчивалась.
