Глава 54. Путь на столицу
Я замерла, услышав этот голос.
Потом в глазах Отченаша, над которым я все еще нависала, как разъяренная бестия, отразилась моя шальная, какая-то кривая — от избытка чувств — улыбка. Я медленно обернулась.
— Сколько меня не было? — ехидно вскинул брови Эдинброг. — Две минуты? А вы уже в таком неприличном положении!.. Ну и как тут позволить себе умереть, а?
— Ты жив!!! — взвизгнула я и поползла к нему.
Выглядел Артур фигово — что есть, то есть: бледный, в крови, без сил.
Хотя мы все тут были похожи скорее на хатифнаттов, чем на супергероев: то есть напоминали бледных полупрозрачных немочей-шампиньонов из сказок Туве Янссон. Но ничего. Думаю, апокалипсис — уважительная причина для того, чтобы забыть припудрить носик.
— Так мой приказ… сработал? — расцеловав Эдинброга, неуверенно уточнила я. И машинально схватилась за сердце — вдруг оно сейчас перестанет биться?
Не то чтобы я передумала спасать Артура, но хочется немного ясности.
— Он аннулировался, когда Бор оттащил тебя. Но мне все равно хватило импульса, который ты успела задать, — Артур заправил мне прядку за ухо. — Так что приказ сработал ровно на столько, чтобы получился хорошенький… как у вас говорят? Хэппи-энд? Однако не вздумай делать так когда-либо еще, Вилка, — он посерьезнел.
— Но ведь отлично получилось! — я развела руками.
— Ай да я! — удовлетворенно сказал Бор.
Казалось, весь Зеркальный зал осветился нашей радостью от внезапного спасения.
Но, к сожалению, это была иллюзия. За потолочными окнами продолжала сгущаться тьма. Мелькали какие-то вспышки, слышались крики, тяжелый гул, сирены: пугающий, ужасный саундтрек, к которому я уже успела — страшное дело — привыкнуть.
Меня замутило, когда я вновь сфокусировала взгляд на телах трех мертвых охранников.
— Да, кажется, с хэппи-эндом я поторопился… — сконфуженно пробормотал Эдинброг, посмотрев туда же. — Надо узнать, что происходит снаружи.
Он попробовал подняться, но оказался слишком слаб. Борис пренебрежительно фыркнул, поднял бывшего друга и закинул руку Артура себе на плечо.
— Пойдем, бедолага, — потом землянин повернулся ко мне и сделал приглашающий жест. — И ты иди сюда, немочь. Аллилуйя, что у меня два великолепных плеча.
Очень странной шатающейся троицей мы вышли из зала и добрели до ближайшего окна. Открывавшийся из него вид был, мягко говоря, неутешительным.
По всему небу до самого горизонта висели какие-то странные багровые яйца. Очень аккуратно висели, почти что в шахматном порядке, вызывая ассоциации с картиной «Голконда» Рене Магритта.
Все эти яйца слабо пульсировали. По ним медленно разбегались белые трещины — пронзительно-сияющие на фоне почерневшего неба.
— Что это?.. — прошептала я. — И почему их так много?..
— Порталы в измерение Тварей, — прикусил губу Артур. — И боюсь, мы видим лишь малую часть. Такие сейчас появились по всему миру.
— И что теперь? — это уже Борис спросил.
— И теперь они открываются, — вздохнул Эдинброг.
И, как в подтверждение его слов, одно из таких яиц треснуло окончательно. Быстрая белая вспышка — и на его месте зияет темно-красная дыра, а из нее выползает нечто, напоминающее осьминога.
Вернее, осьминога, которого обмакнули в чернила, потом обваляли в паутине и поставили под вентилятор, чтобы все это красочно с него сдувалось. И не забудьте огромные красные глаза и пасть, которой может позавидовать акула-убийца.
Так вот вы какие, Твари.
Что ж, очень неприятно познакомиться.
Я шмыгнула носом и сморгнула набежавшие слезы. Потому что помимо яиц, которые первыми привлекли мое внимание, на улице еще многое происходило. И оно отдавалось в душе болью.
А именно: некоторые из башен академии осыпались… Вокруг них вился дракон Ойгонхарт. Иногда он выпускал струи пламени или кидался на фигурки людей, хаотично бегающих по территориям снизу. Люди отбивались заклинаниями, вызывая у ящера еще больше ярости. Другие колдуны, оседлав метлы, подлетали к прото-порталам и пытались как-то замедлить их созревание. Третьи боролись с теми Тварями, которые уже проникли в мир Гало. Чародеям помогали Безликие — экзаменаторы покинули свои бассейны и теперь плавали прямо по воздуху, как странные белесые медузы, вступая с Тварями в рукопашные бои…
Мой любимый, дорогой мой Сироппинг полыхал в пожаре. Ему вторил сосновый лес с русалочьим озером. Поднимающийся дым скапливался в середине неба, и я не сразу вспомнила, что вся академия еще и под куполом, боже милостивый…
Который, кстати, запрещает телепортацию.
— Чччерт. Нам надо срочно попасть в Антрацитовую библиотеку, — скрипнул зубами Артур. — Вилка, у тебя ведь осталось желание, которое тебе подарили Безликие?
— Осталось! — я продемонстрировала рисунок цветка на ладони.
— Отлично. Время его потратить.
— Но… Они сказали, что я могу попросить максимум академическую поблажку. Как нам это поможет?! — не поняла я.
— Именно поблажка нам и потребуется, — кивнул Эдинброг. — А именно: ты ведь помнишь наших нойдичей? По идее студенты имеют право летать на них только в горы, иначе лазоревые всадники просто не слушаются. Но твое желание станет нашим скоростным билетом в столицу.
— Идеально! — обрадовалась я.
А Борис Отченаш почему-то резко побледнел… Но ничего не сказал.
Договорившись о том, с какой «вертолетной площадки» стартуем, мы разделились. Артур и я умеренно-активно поковыляли сразу на место встречи, а вот маршрут живчика-Бориса удлинился — он побежал в нашу спальню.
Там нужно было взять оставшиеся кристаллы цэйры: ведь они, как вы помните, помогают побороть магическое истощение. На варку Тонусного эликсира у нас не будет времени, но из курса по зельеварению (полезная штука оказалась!) я помнила, что в боевых условиях их можно просто растолочь и прожевать, как стекловату. Неприятно, но что поделаешь. В нынешнем состоянии Артур никого не спасет, а часики Судного дня тикают с дикой скоростью.
И еще, конечно, я попросила землянина прихватить Ваську.
* * *
К моему ужасу, Борис задерживался, хотя я была уверена, что уж ему-то, в силу характера, семь верст не крюк.
Мы с Артуром уже стояли на улице возле нойдича — синий дракончик и впрямь послушно прилетел и нормально отнесся к идее столицы. Думаю, учитывая кошмар вокруг, нойдичу и самому хотелось отсюда смыться.
— Ждем еще минуту и улетаем вдвоем, — сказал наконец Артур.
— Блин, — сказала я, — Блин-блин-блин. Неужели правило «не разделяйтесь!» из голливудских ужастиков работает неизменно?!
