Очередный солнечный день в Рио-де-Жанейро порадовал относительным постоянством первого полгода моего пребывания здесь. Ровно, как и всю последнюю неделю. Огненный альфа сдержал своё слово, меня восстановили на работе, вернув место преподавателя английского начальных классов. Боску, узнав о том, что мы всё же “договорились”, только улыбнулся приободряюще, явно имея в виду, что даже не сомневался на этот счёт. Потому и установленный мною двухдневный срок самым наглым образом отменил. Правда, я так и не определилась сама, когда успела провести столь несомненно успешные переговоры. Тогда, у дерева, где в последний раз видела Николаса, вряд ли это было хоть отдалённо похоже на нечто подобное. С чего это он стал таким добреньким и великодушным? Хотя, если вспомнить тот же случай с официанткой в его клубе: совести у короля Рио всё же, получалось, было чуточку больше, нежели “отсутствовала напрочь”. И теперь я вновь выходила на улицу только привычно коротким маршрутом “дом - школа” строго в обозначенный период, когда Оливейра находился в другом районе города.
Да, меня всё ещё ломало от тоски по своей паре. Но боль почти привычно затихла в закромах души. Тем более что я успешно гасила любые мысли, способные возобновить совершенно неуместные порывы по отношению к тому, кто причинял лишь страдания. Радостные улыбки окружающих детей тому, к слову, очень способствовали. Пусть преподавание и не моя специальность, да и ещё каких-то полгода назад я и вовсе ни о чём таком даже отдалённо подумать не могла, но такая деятельность мне нравилась. В этом я могла немного забыться.
Жаль, всё “хорошее” рано или поздно заканчивается…
- Синьорита Алвес, - обратилась ко мне одна из учениц-второклашек по окончанию последнего занятия. - А можно вас кое о чём попросить?
Девчушка с пронзительным взором цвета самого неба смотрела с такой надеждой и мольбой, что я невольно напряглась.
- Что-то случилось, Ана?
Полное имя девочки - Марианна, но она категорически отказывалась его воспринимать, так что сокращали абсолютно все, кто знал её.
- Ана? - позвала её снова, потому что ответа так и не дождалась.
Школьница теребила подол клетчатой юбки и делиться дальнейшей информацией не спешила. Пришлось усадить её на стул и самой усесться рядом. Поскольку класс давно опустел, а учебный день подошёл к концу, нам никто не мешал.
- Ты хотела меня о чём-то попросить, - напомнила ей мягко.
И снова это щемящая надежда в глазах небесного оттенка…
- Синьор Оливейра, вы ведь с ним знакомы, - промямлила Марианна.
Вот теперь разговор напряг меня ещё больше.
- Знакома, - подбодрила девочку вопреки одолевающим эмоциям.
- А вы можете попросить его… поискать Эда?
Эд - он же Эдуардо, её брат - старшеклассник этой же школы, который обычно забирал девочку после занятий. Я только сейчас задумалась о том, что парень так и не пришёл за девочкой, хотя наблюдала его обычно каждый будний день. Довольно угрюмый юнец, но так тепло каждый раз улыбался своей сестрёнке, что невозможно не заметить.
- Все знают, синьор Оливейра сильный, - продолжила девочка. - Он Эда быстро найдёт. Вы ведь можете его попросить, да? Пожалуйста, синьорита Алвес.
Попросить я-то могу, да вот вряд ли он такой просьбе обрадуется. По крайней мере, от моего лица.
- А с ним что-то случилось? - поинтересовалась я уже вслух.
Тупой вопрос...
Ну, конечно, случилось!
Иначе зачем ей тут распинаться?
- Он пропал, да? - спросила снова, но на этот раз ответа дожидаться не стала. - И давно он пропал? Может быть, он просто ушёл на время? И скоро сам вернётся, - предположила.
Тут же заработала обиженный взгляд. Девчушка насупилась, глядя на меня исподлобья.
- Эд бы меня одну дома, без ужина не оставил просто так! - заявила с отчётливым упрямством.
А я... вспомнила про её родителей. Ту информации, что содержалась в файле на ребёнка. Поскольку классов у меня было не так много, а времени навалом, то изучала досье на каждого своего ученика. Надо же чем-то заниматься, чтоб не думать о всяких, о которых... снова теперь думаю, да. К тому же, ничего хорошего о семейке Марианны в официальных источниках не значилось.
Вот и раздумывала я недолго!
- А давай мы с тобой сейчас у него вместе попросим, хорошо? - поднялась на ноги, беря девочку за руку, потянув за собой. - А пока до него добираться будем, ты мне расскажешь подробнее обо всём, ладно?
Ана разом повеселела, с энтузиазмом покивав аж несколько раз. В итоге к вызванному мною такси чуть ли не вперёд меня бежала. Только рюкзак подпрыгивал.
Эх, когда-то и во мне жило столько же безоговорочной веры в других, как у неё…
Следующий час пришлось потратить на путь до одного из отдалённых фавелов. За это время мне удалось вызнать у девочки не так уж и много, но всё же, думаю, это лучше, чем ничего. Да и с возможностями Оливейра, скорее всего, и вовсе никакие сведения не нужны будут. Его люди повсюду. Если он, конечно, не пошлёт нас обеих с разворота далеко и надолго! О последнем и думала, пока выходила из такси, которое попросила нас дождаться.
Николас нашёлся у проездного пункта, общающийся сразу с несколькими оборотнями.
- Усилить охрану по периметру. Чтобы ни одна муха не могла влететь и вылететь без моего личного разрешения. Уже трое пропало. А вы только и можете, что руками разводить, - выговаривал в гневе Николас. - Почему нам с братом вообще не доложили об этом?
- Мы-ы... - замычал один из охранников. - Думали, что просто...
- А у вас всегда всё просто! - рявкнул альфа, надавив на говорившего силой. - Весь город прочешите лично. Каждый уголок во всех домах. Но чтоб уже к вечеру нашли. Ясно выражаюсь?
- Да, альфа, - стройным хором отозвались волки, поспешно сбегая от разгневанного мужчины в намерении исполнить приказ.
И вот тут я откровенно засомневалась в своевременности своего визита. Но делать нечего, не сбегать же теперь? Тем более, жавшаяся ко мне Ана во все глаза с неприкрытым восхищением рассматривала альфу, приоткрыв рот, и явно никуда сваливать не собиралась.
- Кхм... - прочистила я горло. - Доброго дня, Николас, - обозначила своё присутствие.
Оборотень, чертыхнувшись, резко обернулся, вперившись в меня тяжёлым взглядом.
-Я... - запнулась. - То есть мы, - выделила нарочно, - хотели бы попросить тебя об одном одолжении, - сказала, как есть, крепче сжимая свою спутницу за руку.
А всё нервы! Снова расшатываться начали.
Дышала я и вовсе через раз. От греха подальше, так сказать. Волчью составляющую так совсем загнала как можно глубже. Чтоб не мешалась!
Вместо ответа Оливейра присел на корточки и поманил к себе пальцем Ану. При этом улыбнулся он ей по-настоящему открыто, мягко и в чём-то даже нежно.
