Новые боги, Старые боги, Спящие боги, зверобоги… С последними все понятно, это просто заматеревшие звери, обретшие божественную силу. Но в чем отличие Старых от Новых? Почему Спящие считаются круче, но при этом ни фига не решают? Какова вообще иерархия божественных сущностей?
Богов в Дисгардиуме сотни, если не тысячи. Казалось, «Сноусторм» старался угодить всем культурам, выдирая в игру богов целыми пантеонами. Но по какому принципу их делили? Почему древнеримская Фортуна и древнегреческий Зевс значатся Старыми, а шумерские Нергал и Мардук объявлены Новыми? К тому же Нергал-то с какого-то перепугу объявлен богом света, хотя у шумеров был владыкой преисподней и богом смерти и войны? Ну да, числилось за ним еще и олицетворение губительной силы палящего солнца, но явно не в первую очередь.
Размышляя над этим, я направился на Кхаринзу.
Апгрейд форта шел полным ходом, дворфы работали споро и слаженно. Все здания и огороды Трикси исчезли, но бригадир дворфов-строителей Райдохельм заверил, что ничего не пропадет, это временная мера.
Спящего в храме, вокруг которого уже вырисовывались стены будущего замка, не было.
— Бегемот! Надо поговорить! — воскликнул я.
Он не ответил. Подождав у алтаря, я решил не терять времени и уже повернулся к выходу, но Спящий явился. Его аватара мерцала, а голос звучал только у меня в голове:
— Говори быстро, инициал. Вся энергия уходит на изоляцию Чумного очага в пещере на Кхаринзе. Тебе следовало ее зачистить! Ядро не перестает прощупывать блок, чтобы восстановить связь.
«Следовало? — подумал я. — Так дал бы квест!»
Бегемот услышал мои мысли, его голос прозвучал насмешливо:
— Не уподобляйся той массе неумирающих, что готовы пошевелить пальцем только за награду и по указанию. Думай сам! А теперь говори, зачем пришел?
— Как мне выжить на Холдесте? Мороз убивает, даже с Умноженной эссенцией жизни я не доберусь до Ядра.
— Ты что-то задумал… — Аватара Спящего проявилась полностью, разъяренный рев бога прокатился по храму: — Надеешься на свой уравнивающий артефакт, глупец? Послала же вселенная инициала! Мальчишка!
— Да иди ты! — вскипел я. — Тоже мне бог нашелся — все требуешь, требуешь! А что взамен?
— Не гневи бога… — устало вздохнул Бегемот. — И хватит тратить время и мою энергию. Я не знаю, как помочь тебе на Холдесте. Но могу подсказать, к кому обратиться: к твоей подружке, той, что любит поиграть с линиями вероятностей. Она водилась со слепцом Хёдом, Старым богом зимы. Возможно, она что-то знает. Но сначала иди и уничтожь Чумной очаг в пещере!
Не прощаясь, Спящий исчез.
Значит, Фортуна. К богине удачи с пустыми руками не ходят, а значит, надо добирать везение. Вот только где? Взрывать Возмездием Спящих беззащитных казуалов где-нибудь в центре Даранта не в моих принципах, так что пора наведаться в замок кого-то из Альянса. Например, «Модуса». Их главный замок, если верить информации Краулера, недалеко от Озерного края, куда я могу попасть глубинкой, а оттуда и лететь недолго.
Но сначала надо зачистить подземелье с Чумным очагом, благо много времени это не займет.
«Народ, есть желающие на Первое убийство в инстансе на Кхаринзе? — написал я в офицерский чат. — Жду у храма Спящих».
Следом ушло сообщение лидеру «Йорубы»: «Йеми, как ты там, отбился от «щенков гиен»? Я собираюсь захватить главный замок «Модуса», вы с нами?»
Похожее получил Печенег: «Этой ночью атакуем главный замок Хинтерлиста. Вы в деле?» Ему я написал напрямую, без посредничества Пайпер.
«Народ» собрался почти сразу. Вместо занятого Дьюлы к нам присоединился Трикси.
— Напросился, — виновато, одними губами, сообщила Ирита.
Постоянным составом, без учета Трикси, мы оседлали маунтов и направились к руднику Клондайк, в недрах которого находился инстанс. Первым двигался, красуясь, Инфект на красном медведе, подаренном ему на день рождения.
— Трикси будет убивать! — кричал карлик 1-го уровня, сидя за спиной Бомбовоза и потрясая кулаком.
Когда мы почти добрались до портала в подземелье, мне ответили и Йеми и Печенег.
Колдун заверил, что скорее скормит себя Апопу, чем откажется пощипать «зазнавшихся топов».
А вот Печенег ответил странно: «Даже не думай! Нам надо срочно встретиться! Немедленно!»
Я озвучил его ответ друзьям. Краулер пожал плечами:
— Ну, метнись к нему, выясни, что там такого срочного. Мы пока трэш зачистим.
Кивнув, я активировал Глубинную телепортацию в замок «Тайпана», статус «друг клана» позволил это сделать.
Печенег меня ждал. Мы поприветствовали друг друга, после чего рядом раздался хлопок телепорта. Обернувшись, я приготовился к драке: сюда пожаловал Хинтерлист собственной персоной.
— Привет, Скиф, — сказал он. — Похоже, настало время открыть тебе правду.
Глава 9. Тайна Отто Хинтерлиста
Разочаровываться в людях не страшно, говорил дядя Ник. Хуже, если продолжаешь после этого с ними общаться. В мире двадцать миллиардов человек, нет смысла держаться за кого-то, кто тебя подвел, — лучше выкинуть его из жизни.
Именно это я и решил сделать c Печенегом, увидев Хинтерлиста, но ситуация сложилась странная, хотелось разобраться. Тем более лидер «Модуса» выглядел миролюбиво и даже не пытался приблизиться — так и стоял там же, где появился, с любопытством изучал меня.
— Надо же, Скиф, ты снова человек! — воскликнул он. — Это не иллюзия?
Я и не подумал отвечать, лишь смерил его взглядом и вопросительно посмотрел на Печенега. Массивный варвар в полной экипировке поднял руки в успокаивающем жесте и быстро сказал:
— Алекс, это не то, что ты думаешь! Никто тебе не угрожает!
Медленно оглядевшись, я убедился в честности лидера «Тайпана». Двор замка не вспыхнул чередой открывающихся порталов, из засады не выбежали бойцы клана. Он убрал даже стражников с крепостных стен. Разве что дождик закрапал, отчего Печенег с наслаждением прикрыл глаза и поднял лицо к небу.
— Откуда тебе знать, что я думаю, Сергей? Или ты и с именем меня обманул?
— Ты получишь все ответы, Скиф, — сказал Хинтерлист. — Но для этого нам лучше переместиться в более…
Когда я подлетел и схватил его за запястье, гном еще улыбался. В следующую секунду я сделал то же самое с Печенегом и на всей скорости рванул за пределы замка. Хинтерлиста окутал защитный пузырь, но этим все ограничилось, оба не сопротивлялись. Маг даже не сделал попытки уйти Скачком. Возможно, драться не придется, и мы ограничимся просто разговором.
Поборов соблазн сбросить их со смертельной высоты, я снизился над поросшим травой оврагом и, не церемонясь, разжал руки, оставшись в воздухе. Лидеры «Тайпана» и «Модуса», старчески кряхтя и теряя очки жизни, скатились по склону ко дну балки. Я призвал Акулона, приземлился на край и сел, свесив ноги. Земля просела под многотонной тушей подземного ужастеня.
