«Не сметь! – мысленно прикрикнул я сам на себя. – Не сметь в таком тоне упоминать ту, которая…»
«Ту, которая сейчас в двух шагах от тебя, – решительно закончил внутренний голос. – Ты ведь этого боишься, верно? Боишься убедиться в том, что тебя оставили в дураках. Что никакой Вали нет и никогда и не было, а есть только… Или нет, не так: что никогда не было никакой такой волшебной-и-неземной Вари. А была великая мистификаторша Валя – избыточно веселая и легкомысленная девушка с тысячью лиц… Или всего лишь с двумя – тебе и этого с лихвой хватило! Ты одурачен, жестоко, но виртуозно одурачен! – признайся уже в этом!..»
«Плевать мне на это, – замотал я головой. – Я по-прежнему отдал бы все, чтобы Варя оказалась жива. Но Валя – не она. Нет, не она».
«Тогда откуда у нее ключ? Откуда лебедь? И если ты так уверен в своей правоте, то пойди прямо сейчас и выясни все. Чтобы больше не гадать попусту. Ну что тебе мешает это сделать? Что?!»
«Я должен выяснить все сам – вот что. Если она – такая ловкая обманщица, то она легко обманет меня еще миллион раз. И даже если однажды скажет правду, я все равно не буду уверен в том, насколько это правда и правда ли вообще. Так что я должен, должен и еще раз должен разузнать все сам! Сам, сам и сам».
Глава 110
В тот вечер я так и не произнес с Валей ни слова. Впрочем, я очень быстро отключился. И даже удивился, обнаружив себя утром в постели.
«Уж не Валя ли меня сюда дотащила?» – первым делом спросил я сам себя. И только потом схватился руками за раскалывающуюся голову.
Вали не было. На учебу, конечно, пошла. Или, может, вообще ушла от меня? Что ж, и правильно сделала. Плевать мне на это. Видеть ее не могу.
«Ну да, как же, – вновь встрял внутренний голос. – Если и впрямь больше не увидишь, никогда себе этого не простишь. Мог все выяснить – и не выяснил. Не узнал из первых уст. Из тех единственных уст, из которых хоть что-то можешь узнать. Упустил второй раз…»
– Хватит! – вслух простонал я. Какой, к черту, второй раз? Валя – не Варя. Нет!
Я доковылял до кухни и, не отрываясь от графина, выпил литр воды. Это как будто слегка меня взбодрило.
Затем я закурил, подошел к письменному столу, полез в свои бумаги и достал смятый листок с именами и телефонами однокурсников Вари.
Первой фамилией в списке была некая Прохорова. Причем Жанна. Я хмыкнул и набрал ее номер. Вряд ли в такое время мне кто ответит, но стоит хотя бы…
– Алло! – раздался в трубке женский голос. – Да, я слушаю, говорите!
На какой-то миг я замер, а потом поспешно заговорил:
– Да-да, алло! – Тут я прикрыл трубку ладонью и прокашлялся, чтобы не так хрипеть. – Здравствуйте! Вы слышите?
– Слушаю-слушаю.
– Это Жанна Прохорова?
– Да, это я.
– С вами говорит Дикобразов. Режиссер Дикобразов.
– Режиссер? – послышался в трубке удивленно-обрадованный голос. – А вы не шутите?
– Нет. Мне, знаете, не до шуток…
– А вы какой режиссер – театральный или…
– Или. Я киношник. Режиссер с «Мосфильма».
– Вот это да! И вы мне звоните? Сами?
– Жанна, извините, я должен сразу объяснить, в чем дело… Это не по поводу съемок, а по поводу вашей бывшей однокурсницы Вари Армагеровой. Варвары. Вы ее помните?
В трубке послышалось молчание. Я затаил дыхание.
– Да, конечно, – отозвалась Жанна. – Помню.
– Так вот, Жанна…
– Вы знаете, – тихо, но настойчиво перебила Прохорова, – Варя… она умерла.
– Да, я знаю, – с такой же запинкой сказал я. – И вот поэтому я как раз хотел бы узнать о ней…
– Вы что – снимаете про нее фильм?
– Нет. Не то чтобы. Это… Черт, по телефону как-то неудобно об этом говорить… А вы давно ее видели? Варю? В смысле – когда видели в последний раз?
– Незадолго до ее смерти, – опять не сразу ответила Жанна.
– Неужели? – воскликнул я. – Жанна, мы должны увидеться. Непременно. Прошу вас.
– Да, пожалуйста, я не возражаю.
– Когда? Когда вам удобно?
– Сегодня я свободна.
– Прекрасно! Тогда давайте я подъеду? Скажите, куда?
Жанна назвала адрес и добавила:
– Приезжайте. Сегодня я одна дома. Мы сможем спокойно поговорить, я все вам расскажу. Все, что хотите.
– Спасибо, Жанна! – с чувством сказал я и повесил трубку.
Только бы она оказалась права – и я действительно узнал бы от нее все, что хочу узнать.
Глава 111
«Это судьба, это судьба», – думал я, вцепившись в баранку.
Стоило мне набрать первый номер – и я сразу попал на человека, который мне все прояснит. Я прямо чувствую, что так и будет. Она виделась с ней. Она мне все про нее расскажет. Очень скоро я наконец-таки все выясню…
Жанна оказалась самой обычной девушкой, которую только можно себе представить. Никогда бы не подумал, что она училась на актрису. К тому же она выглядела гораздо старше Вари. Впрочем, я к ней особенно и не присматривался – мыслями я был далеко, хоть и внимательнейшим образом слушал все, что она говорила.
Она встретила меня с сигаретой, и поэтому я, не спрашивая, закурил сам, едва прошел в комнату и сел за стол. Жанна подсела рядом и пододвинула мне пепельницу.
– «Мальборо», – уважительно сказала она. Мне даже и в голову не пришло угостить ее заморской сигареткой. Я спокойно спрятал пачку в карман и торопливо сказал:
– Жанна, пожалуйста, расскажите мне все, что вы знаете о Варе…
– Прямо все? – приподняла она брови.
– Ну… Если вы давно ее знаете, то это, конечно, слишком… Слишком долго придется рассказывать…
– Я училась с ней, – прервала меня Жанна. – И считала ее подругой. По крайней мере, на нашем курсе она больше всех общалась именно со мной. И тем не менее мне, представьте, почти нечего о ней рассказать. Так что никакими долгими рассказами я вам, увы, не…
– Но как же это? – нервно спросил я. – Почему «почти нечего»? Что это значит?
– Просто Варя, – вздохнула Жанна, – она была очень скрытной. Вот и все. Очень приятной, милой, с ней всегда было замечательно разговаривать. Но почти ничего про нее саму я не знала. Вот, и такое бывает.
Черт, это похоже на правду. Я ведь и сам могу сказать о Варе все то же самое. С ней было лучше, чем с кем-либо, но при этом я тоже не могу сказать, что хоть сколько-то ее знаю. Знаю ее черты, внешность, голос, мягкость, нежность… Но не знаю никаких фактов биографии. Училась в «Щуке», снялась в нескольких фильмах, вышла за Волнистого… И это – все!
