— Ох, я бы на таком прокатилась…
Он провёл Дашу на кухню, соединённую с гостиной, и усадил на высокий барный табурет. Кожа упруго скрипнула под её весом. Эд налил и поставил перед ней бокал красного вина и отошёл к плите. На противоположной стене комнаты висел тонкий плазменный телевизор, а посередине стоял роскошный Г-образный диван, заваленный яркими подушками. Квартира выглядела функционально и дорого. Всё новое.
Даша приуныла. Ещё час назад она радовалась выделенной комнате в общежитии, а теперь осознала, что у неё никогда не будет квартиры её мечты. Не то чтобы квартира Эда была её мечтой, но она однозначно была к ней ближе, чем комнатушка в общаге.
— Стильно у тебя, — сказала Даша, вращаясь на табурете и с интересом разглядывая дизайнерские находки: белые часы, сливающиеся со стеной, замысловатое растение в квадратном горшке. — Это твоя квартира или ты снимаешь?
Эд не оборачиваясь ответил:
— Моя. Купил ещё в прошлом году, но пока ремонтировал, пока мебель заказывал… Вот, только недавно въехал — новоселье, можно сказать. Ты — мой первый гость. Мне очень приятно, что ты согласилась зайти.
— Ты меня заманил гамбургером! — напомнила Даша и спрыгнула с табурета.
Подошла к Эду и глянула, что он делает. Огромным ножом он рубил огурцы на тонкие ломтики — очень сноровисто и быстро. Как он пальцы себе не резал? Точно учился в техникуме!
— Хочешь мне помочь? — спросил он.
— Нет, хочу посмотреть, как готовит профессиональный повар.
— Ну, смотри, — ответил Эд, сдувая свесившуюся на лоб рыжую чёлку. — Первый раз показываю бесплатно, второй — исключительно за вознаграждение.
Он достал две тарелки и поставил перед собой. Положил на каждую по половинке обжаренной булочки и накрыл листьями салата. А дальше началось шоу: колечки красного лука синхронно упали на салат, сверху легли толстые румяные котлеты, снятые с чугунной сковороды, на котлеты — маринованные огурчики, кружки помидоров, густой оранжевый соус, снова листья салата и в заключение — верхушки булочек, обсыпанные кунжутом. Чтобы конструкция не разъехалась, Эд в каждый гамбургер воткнул по шпажке — одновременно двумя руками. Словно два дротика метнул в доску для дартса.
Даша восхищённо воскликнула:
— Эд, ты просто фокусник! А можешь повторить ещё раз, но медленно?
— А вознаграждение?
— А чего ты хочешь? — спросила Даша и вдруг осознала, что флиртует.
Она не собиралась этого делать, это случилось непроизвольно.
— Поцелуй меня.
Даша хмыкнула. Кажется, она зашла слишком далеко.
— Как-нибудь в другой раз… Наверное…
* * *
На вкус гамбургеры оказались божественными. Эд был прав, она запомнит их на всю жизнь. Она откусывала нежнейшее мясо, подбирала языком соус и запивала душистым вином, радуясь, что приняла приглашение Эда. По сравнению с этим гастрономическим шедевром в «Макдональдсе» и правда было несъедобно.
Эд расправился с гамбургером первым. Достал здоровенную хрустальную пепельницу и закурил, пуская дым в сторону и не забывая подливать вино в Дашин бокал.
— Ты обещал рассказать, как тебя занесло в диспетчеры, — сказала Даша, не торопясь прикончить свою порцию.
Она жевала медленно и вдумчиво, наслаждаясь каждым кусочком.
— А ничего особенного, обычная история. Ты же знаешь мою мать? Она категорически не хотела, чтобы я шёл в авиацию. После школы я не мог ей противостоять, я был очень послушным и ведомым ребёнком, но потом я вырос и нашёл в себе силы оторваться от маминой юбки. Я закончил техникум, подарил ей свой красный диплом и поступил на «Управление воздушным движением».
— Ты молодец, — восхитилась Даша, — исполнил свою мечту. А меня тоже мама уговорила идти на бухучёт. Сказала, что бухгалтеры везде нужны, и с такой профессией я не пропаду. Помочь-то мне некому, я из деревни.
— А кем ты хотела быть?
— Не знаю, — честно ответила Даша, допивая третий бокал, — у меня такие глупые и банальные женские мечты. Я хотела встретить хорошего мужчину и родить ему троих детей.
— Роди мне, — сказал Эд. — Я очень хочу детей. Мы поженимся, ты не будешь ни в чём нуждаться.
— Да ну, это не серьёзно, — рассмеялась Даша.
Эд даже не улыбнулся:
— Я сейчас абсолютно серьёзно. Выходи за меня.
8. Синий галстук
Она посмотрела на Эда. Его скулы раскраснелись, а глаза горели. Он явно волновался, и это ему шло: в этот момент он был красивым, а не страшным. Даша подумала, что могла бы его полюбить. Он из хорошей семьи, умён, приятен в общении, щедр, обходителен, умеет готовить и управлять воздушным движением. В конце концов он отлично зарабатывает, а это тоже важная составляющая счастливого брака. Да, она могла бы влюбиться… Если бы не была заинтересована в другом мужчине.
— Нет, Эд, я не выйду за тебя, — сказала Даша. — Я могу предложить только дружбу.
— У тебя кто-то есть?
— Ну, не то чтобы… Просто нравится один человек.
— Хорошо, — он улыбнулся, и на щеках появились ямочки. — Давай начнём с дружбы.
— Давай, — радостно согласилась Даша.
Ей и правда хотелось иметь такого друга. До сих пор она не дружила с мужчинами, и идея показалась ей привлекательной.
Эд отвёз её домой поздно вечером — сытую и разомлевшую от вина.
— Мама сказала, ты скоро переедешь в общежитие.
— Да, на выходных.
— Я тебе помогу.
— Не стоит, Эд. Не хочу тебя напрягать.
— Не беспокойся, мне не трудно помочь подруге, — ответил он и потянулся её поцеловать.
Даша подставила щёку и ощутила легчайший сухой поцелуй — совершенно дружеский, без намёка на что-то большее.
* * *
Усольцева вызвала Дашу рано утром и сообщила, что назначает её своей заместительницей. Даша возразила, что не готова к такой ответственности, но Усольцева отмахнулась:
— Мне нужна помощница, которой я буду доверять на сто процентов. Разумеется, ты готова! Я наблюдаю за тобой не первую неделю, и с каждым днём ты мне нравишься всё больше. Ты молодая, сообразительная и расторопная. Не то что эти… — она явно имела в виду своих «пенсионерок». — Заполни банковские карточки с образцами подписей — я хочу, чтобы ты занялась платежами.
Даша смотрела на Нину Петровну другими глазами. Искала в ней рыжинку и угловатость черт, но ничего не находила. Наверное, Эд похож на отца, а не на мать. Даше было немного неловко, что она подружилась с сыном начальницы, — как будто напрашивалась на какие-то привилегии или послабления в работе, — но ничего не поделаешь: Нина Петровна сама их познакомила, и теперь ей придётся смириться, что они общаются. Хотя она, кажется, и не против…
