Путь до клуба занял у нас минут пятнадцать. Расплатившись, я вышла из машины и осмотрела фасад. Между магазинчиком джинсов и продавцом сэндвичей мерцала вызывающая неоновая вывеска «Night Club» и ниже название «L’Intime». Витрина была наглухо заклеена картинкой с полуголой девицей, только дверь, освещённая красной лампой, манила нажать на кнопочку звонка. Что я, собственно, и сделала. Громкая трель прокатилась куда-то вглубь заведения, перекрывая шум доносившейся изнутри музыки. А я только прижала к груди рюкзачок, чувствуя себя маленькой потерявшейся девочкой. А ну как прогонят с порога?
Дверь мне открыл Армани собственной персоной. Высокий — на голову выше меня — худощавый, но мускулистый, довольно молодой парень с породистыми мелкими чертами лица, он двигался всегда неспешно, улыбался не людям, а словно внутрь себя самого, в общем, производил впечатление и наверняка нехило нравился девушкам. Прищурившись, Армани ощупал взглядом всю мою фигурку и вдруг узнал, распахнул длинные ресницы:
— Алёшка, ты ли это? Я думал, ты надралась и пошутила…
— Я не пью, — с достоинством ответила я. — Впустишь, или тебе паспорт показать?
— Если тебе надо поговорить, лучше пойдём в машину, — он мотнул головой и крикнул куда-то в глубину помещения: — Я быстро, на пять минут!
Мы отошли чуть дальше по улице, свернули в переулок, и Армани нажал на кнопку сигнализации. Вызывающе красный джип моргнул фарами и тихо пискнул, снимая блокировку. Галантно распахнув дверцу, Армани впустил меня в салон, потом обошёл машину и сел на водительское место. Пригладил волосы, глядя в зеркало заднего вида, и спросил:
— Ну, так что за проблемы?
— Мне нужно имя покупателя хамелеона.
Армани издал странный булькающий звук, и я посмотрела на него подозрительно. Слух меня не обманул — черногорец смеялся. Зараза! У меня дело, а он ржёт, как лошадь… Замаскировав смех под кашель, он ответил снисходительно:
— Алёшка, детка, ну ты же взрослая, умная девочка! Ты прекрасно понимаешь, что свою базу клиентуры я не сдам никогда и никому.
— Мне и не нужна твоя база. Только последний клиент. Только имя и адрес.
— Зачем? — спросил он мягко. Мягкость и Арман — вещи настолько далёкие друг от друга, что я хмыкнула:
— А вот это уже не твоё дело.
По-французски фраза звучала как «не твой лук». Я всегда мечтала её применить к месту, вот теперь удалось. Армани нахмурился:
— Нет, детка, ты мне скажешь. Ты припёрлась через пол-Европы за именем клиента и не желаешь отвечать на вполне законные вопросы. Так бизнес не делают. Твой дядя это знает.
Я молчала, лихорадочно обдумывая, что можно сказать, а что лучше сохранить в тайне. Про дядю и Смородинова говорить нельзя. Но надо. Больше всего на свете, даже больше собственной жизни, дядя боялся за свою репутацию в определённых кругах. Если среди курьеров пойдёт слух, что Каменские не способны провернуть дело без засветки перед жертвой, — у нас больше не будет ни одного заказа. Если бы на кону стояла лишь жизнь дяди, я бы промолчала. Но там мелкие… Они ни в чём не виноваты, они даже не знают, чем мы занимаемся.
— Жертва каким-то образом узнала, кто я, — со вздохом я прыгнула в ледяную воду. — Она хочет обратно свой товар. У неё в заложниках дядя и мои брат с сестрой.
Армани присвистнул. Помолчал. Усмехнулся.
— Сдаёт старый волк.
— Так что насчёт имени?
— Ваша репутация подмочена, теперь хотите испортить и мою? Так не годится. Это бизнес, детка, здесь нет места слабым.
Я прикрыла глаза. Зажмурилась. Я никогда не плакала. Никогда. И не буду. Не собираюсь. Нет!
Но он услышал мой сдавленный всхлип. Вздохнул. Помотал головой упрямо:
— Нет, я не могу. Уж прости, я всё понимаю, но… Своя рубашка ближе к телу, так, кажется, у вас говорят?
Ненавижу.
Моя ладонь легла на его колено. Ткань джинсов была гладкой, словно вытертой от времени… Мышцы ноги напряглись, Армани закаменел, потом прохрипел:
— Ты чего, Алёшка?!
Ладонь скользнула выше, к бедру, я подалась к черногорцу, понизив голос, мурлыкнула:
— Ты же понимаешь, что я готова на всё.
В его горле снова что-то булькнуло, он отпихнул мою руку и глянул на меня диким взглядом:
— Пётр меня закопает! Ты что?
— Дядя никого уже не закопает, если я не принесу бриллиант туда, откуда взяла… — я мягко вернула ладонь на прежнее место. Готова на всё. Да.
Армани сложил губы уточкой и полюбовался на себя в зеркальце, потом небрежно бросил:
— Имени не дам. Репутация важнее. Вот если бы кто-то на меня напал… Если бы их было трое, например… Оглушили, взяли ключи от машины, проверили навигатор…
Волка ноги кормят, а афериста — быстрая реакция. Я ещё только-только осмыслила его слова, а мой кулак уже вошёл в контакт с его носом. Армани снова булькнул, теперь уже понятно почему, а я, развернувшись на сиденье и встав на него коленом, сосредоточенно била черногорца по лицу. Никаких эмоций, только деловитый расчёт. Оставить как можно больше следов. Репутацию я уважаю.
Добавив пару контрольных ударов под дых и по рёбрам, я села, пригладила волосы и глубоко вдохнула пару раз, чтобы унять бешено колотившееся сердце. Армани молчал. Приложила палец к его шее — жилка билась. Жив. Вдох-выдох. Ключи. Кнопка зажигания. Джип встрепенулся, мигнул оранжевыми огоньками на панели. Включился встроенный навигатор, мягким светом озарив салон на мгновение, и переключился на ночной вид. Давай, загружайся быстрее!
Через пять минут я выскочила из машины, тихонечко захлопнув дверцу. Оглядела своё платье. Вроде бы кровь не брызнула, а если и так, что на чёрном сразу не будет заметно. Посмотрелась в зеркальце — лицо чистое. И пошла из переулка на улицу, доставая мобильник из рюкзака. Спасибо, Армани…
Виктор подъехал буквально через пять минут. Обрадовался:
— Я даже домой не успел вернуться! Уже всё тут? Куда теперь?
— В гостиницу, потом на вокзал, — бросила я.
Португалец восхитился:
— Супер! Поехали!
Я только головой покачала. Ему интересно… Слава богу, Армани на меня не заявит. Самолюбие не позволит сказать, что его отмудохала девчонка. Придумает трёх афробельгийцев. Или арабобельгийцев. Которые его ограбили и избили. Я его недооценивала, считала просто выскочкой с кучей фоточек в инсте и видосиков в ютюбе, а Армани оказался человеком. С большой буквы.
Глава 4
В Ницце было жарко. Именно эта мысль была первой, когда я сошла с поезда, где вовсю работал кондиционер, на асфальт перрона. Очень жарко. А я в куртке.
Вышла наружу, оставив здание вокзала позади, и вдохнула пыльный воздух, в который мешались морские нотки. Восемь часов в поезде… Полтора часа беготни по Парижу, чтобы успеть с Северного вокзала на Лионский… Я устала, как собака, но была довольна. Я иду к своей цели!
