— Люб… — сестра отстранилась, снова посмотрела мне в глаза, но теперь уже устало и виновато. — Любань, я тебе на шею села, да? Ноги свесила, погоняю? Люб… Я эгоистка, да?
— Дура ты! — ласково обругала я сестру. — Где бы я была, если бы не ты? Кто меня опекал и вытаскивал из всякой дряни? Ты. Теперь моя очередь.
— Я только хочу знать, что с тобой всё в порядке, Люб.
— Со мной всё в порядке, — я постаралась, чтобы мой голос звучал убедительно и весело. — Иди ешь котлеты, а я побежала!
— Куда ты?
— На работу! — соврала с такой лёгкостью, что самой страшно стало. — Всё, мать, спешу!
Катька не поверила. Я видела, что не поверила. Но больше ни одного вопроса не последовало. Поэтому я забежала поцеловать Аришку, получила от неё два горошка в рот и ушла из больницы с таким чувством, будто насрала посреди коридора. Ладно, лгу я во спасение, это мне зачтётся при выборе следующего тела для моей души.
Сумка тянула плечо, пока я ехала на автобусе, потом на метро. Когда вышла из метро, на телефон пришло уведомление из ватсап. Открыла и увидела сообщение от Игоря. Что он от меня хочет?
«Я забыл тебе сказать. Несколько правил».
Подумав, ответила:
«Давай правила».
Через несколько минут переписки я вздохнула с диким желанием отфейспалмить себя полностью. Но делать нечего. Кто платит, тот и заказывает цвет белья. У меня есть карточка с деньгами, я на Невском, почему бы и не купить красные трусики и лифчик?
Правило 12. Если надо соврать, ври вдохновенно
Подробно описывать процесс покупки комплекта красного белья я не буду. Я сдуру зашла в Пассаж, выбрала первый магазин, в витрине которого стояли полуобнажённые манекены с разнообразными лифчиками и трусиками, и ломанулась туда. Мама дорогая, я никогда не видела столько кружавчиков, шифона и шёлка одновременно! Аж голова закружилась… А цены!
От цен мне на минуту стало плохо, но я вовремя вспомнила, что платит тот, кто заказывает цвет белья. Поэтому, взяв несколько плечиков с подходящими комплектами, я смело обратилась к одной из продавщиц:
— А померить можно?
Померили меня. Взглядом. Всего понемногу было в нём: презрения, недовольства, удивления, подозрения, надежды. Но девушка кивнула мне и указала на кабинки:
— Только не на голое тело, иначе придётся покупать.
Было жутко неудобно, но я всё же померила и выбрала симпатичный тёмно-красный комплект из утягивающего пуш-апа и тонких эластичных шортиков-танга с кружевной резинкой по верху. Выглядело всё достаточно скромно и, в то же время, сексуально. Во всяком случае, мне понравилось. Не зря женщины любят носить красивое бельё — оно поднимает чувство собственного достоинства. Мне подняло точно.
На карту Игоря смотрели тоже с подозрением, но всё же приняли к оплате. Вырвавшись из этого рая шоппинга, я даже вздохнула с облегчением. И направила стопы в продуктовый. Пришлось, правда, пробежаться по Невскому с торбой. Пешком быстрее.
Уже в магазине, спустившись по выщербленным ступенькам в полуподвальное помещение, я вспомнила, что забыла забежать на работу. Ох нехорошо, совсем… Ну ладно, попозже, можно и позвонить. Сейчас главное — купить продукты и приготовить ужин. Заказывать уж точно зашквар. Неужели я не смогу приготовить что-то приличное? Пусть даже без соуса и молочных продуктов.
На маленьком стенде выбрала по нескольку штук помидоров и баклажанов. Сделаю запечённые овощи под сыром. А к ним куриные эскалопы. Яйца для панировки… А сухарики есть? А то с мукой я не очень люблю.
Сухарики нашлись на стеллаже рядом с макаронами. А ещё через несколько шагов — специи. О, а может, запечь фаршированное филе? Так, что там мне надо? Филе куриное, ясен пень, сметана, мазик, сыр, чеснок и шпинат. Этот рецепт я вычитала, когда искала, как приготовить шпинат, чтобы ребёнок ел и не задумывался. Аришка прямо обожала «куицку с сюпьизом». Игорю тоже должно понравиться. А смесь специй я возьму. Пригодится.
Нагруженная пакетами к сумке, я перешла улицу, спеша к угловому дому с витражными окнами парадной. Помахала Виктору-консьержу и уже почти без сил поднялась по лестнице.
Продукты ждали на рабочем столе, а я набрала кафе. После долгих гудков отозвался один из барменов:
— Чебурум, Вадим, слушаю.
— Вадик, это Люба. Арт-директор наш там?
— О, Любаха, привет! Ты чего пропала? — обрадовался парень. — Ща, поищу его!
Через минуту в трубке откликнулся голос директора:
— Егорова, ты почему на работу не вышла, интересно знать?
— Здравствуйте, Сергей Анатольевич, — заспешила я. — Я очень-очень сильно извиняюсь, ну вы же знаете мои обстоятельства! Просто в понедельник едем в Германию, так замоталась, что забыла, что сегодня суббота!
Врать ты, Любаня, не умеешь, но вдруг прокатит!
— Ох, Егорова, всё во мне так и просит тебя уволить…
— Сергей Анатольевич…
— Молчи, женщина! Тебе что, отпуск надо? За свой счёт, естественно.
— Надо, ой, очень надо, Сергей Анатольевич! Я подъеду, напишу.
— Да уж подсуетись, Егорова. В общем, напишешь с сегодняшнего числа, но смотри, как вернёшься — отработаешь мне всё с лихвой!
Аж душа запела от таких слов. С радости я даже вскочила с дивана и закружилась по гостиной:
— Отработаю! И в ночные, и в вечерние! В выходные! На полгода!
— Ловлю на слове, — пробурчал директор, а потом голос его потеплел: — Собрала, значит, деньги? Как твоя племянница?
— Собрала, Сергей Анатольевич, заплатила уже, в понедельник вылетаем, а в среду уже операция! Ариша держится, мы надеемся, что всё пройдёт хорошо!
— Ну, с богом, значит. В общем, жду тебя с заявлением. Ни пуха!
— К чёрту, — прошептала я от избытка чувств и сбросила звонок.
Уф-ф-ф, прямо от сердца отлегло. Даже ради десяти Игорей я не лишусь такого места, как Чебурум! Начальство здоровское, зарплата неплохая, клиенты уже все знакомые по большей части… Надо в понедельник кровь из носу съездить. А пока… А пока мы пойдём готовить фаршированное филе.
Духовка у Игоря была, конечно, совершенно исключительная. В ней даже можно было готовить два разных блюда одновременно. Этим я и воспользовалась. Овощи подготовила, залила водичкой, а потом принялась за филе. Кармашки в них я научилась делать давно, а замутить фарш из шпината, майонеза, сметаны и чеснока с приправами и сыром — вообще дело минуты. Поставила два противня в духовку и выставила два разных времени. Что теперь? В душ?
Да, это оказалось правильным решением. Примерно с полчаса я экспериментировала с кнопками и краниками, подойдя к делу обстоятельно. Даже на бумажке записала — какая комбинация к какому результату приводит. Зато в конце практических опытов приняла душ, как белый человек, со всеми удобствами. Потом примерила бельё, отрезав бирочки, и нашла в сумке Катеринин шёлковый халатик — короткий, лёгкий, в крупные красные цветы. Вот прямо как под новые кружева сделан.
