— Я не знаю, как, — буркнул Вишенка, отвернувшись. Ничего, пусть подуется, ему полезно осознать, кто здесь хозяин. Как там говорила прабабушка?
— В тебе фамильная магия, так что достаточно только подумать о том, что ты хочешь быть со мной. Просто стань кулоном, я повешу тебя на шею, и мы пойдём завтракать.
— Я хочу орешек.
— Я дам тебе орешек, проглот. Но в этом доме никто не должен знать, что кулон — это мой фамильяр. Здесь не очень любят ведьм и магию.
— Звери… — тяжко вздохнул белк. Воздух вокруг него задрожал, как будто от перегревшейся мостовой, и секунду спустя на моей ладони лежал кулон-кисточка. Он пошевелился, зазмеился цепочкой. В голове словно возник голос Вишенки: «Ну как? Получилось?»
— Отличная работа, — похвалила я фамильяра. Надо его мотивировать, пока не поймёт, что магия — это подарок шабаша!
Старинные часы на камине показывали почти десять утра. Дом был тихим и, похоже, совершенно безлюдным. Только с кухни доносились голоса. Вот как мне себя вести с прислугой? Спасибо, Ромочка, за такую подлянку — не объяснил, не представил, отчего вчера меня приняли за горничную. Алла хотя бы немного рассказала, но этого всё равно недостаточно. Ладно, пусть на меня снова косятся, я буду улыбаться так мило, как только умею!
Твёрдым шагом я вошла на кухню и сказала громко:
— Доброе утро!
Побелевшая вмиг Нина вскочила, вытянулась хорошим солдатиком и отчеканила:
— Доброе утро, Юлия Николаевна! Кофе, чай, завтрак?
— Кофе, пожалуйста, — я растянула губы в улыбке и только сейчас заметила сидевшую за столом Магдалену: — Доброе утро.
— Здравствуйте, Юлия Николаевна.
Королева-мать. Осанка, посадка головы… Отогнутый мизинчик на руке, держащей фарфоровую чашечку. Футы-нуты… Моё имя она прямо-таки выплюнула, поэтому я решила попробовать расположить к себе домомучительницу, то есть, домоправительницу.
— Разрешите присесть позавтракать с вами?
Кивок. Ах, как милостиво она мне кивнула! Это можно считать победой? Или хозяйка прислуги решила познакомиться с новым клоуном — ведьмой в стане врага?
Во всяком случае, я села за стол, вовремя вспомнив, что локти нельзя ставить на столешницу. Нина оперативно сервировала чашечку кофе, пододвинула сахарницу, кувшинчик сливок и опасливо замерла у плиты.
— Вы можете идти работать, — холодно бросила ей Магдалена, даже не взглянув в сторону старшей горничной. Та кивнула и поспешно вышла из кухни. Домоправительница взглянула мне в глаза:
— Ну что же, мне надо, наверное, приветствовать вас в новом доме, но это будет неправдой. Вы прекрасно понимаете, что нежеланны здесь.
Отличное начало. Я едва удержалась от нервного смешка, но Магдалена неожиданно улыбнулась, показав великолепную вставную челюсть:
— Однако я постараюсь сделать так, чтобы вы не почувствовали себя изгоем. Нам необходимо познакомиться поближе.
Ух, а вот это ещё страшнее, чем начало!
— Да я с удовольствием, — пробормотала, отпивая глоток кофе. То есть, стараясь отпить так, как вроде бы положено по этикету. Получилось или нет, мне угадать не удалось, потому что Магдалена смотрела всё так же: чуть снисходительно и с прищуром. Как на зверюшку, ей-ведьма!
— До меня дошёл разговор, что вчера вы собственноручно вымыли ванные наверху, — сказала домоправительница спокойно, намазывая серебряным ножичком масло на гренок. — Это, конечно же, абсолютно недопустимо. Нина понесёт наказание. Она не уволена только потому, что уже долгое время верно и преданно служит семье.
Прямо как дон Корлеоне говорит…
— Я не беру в расчёт Романа Витольдовича. Он, хоть и хороший мальчик, но порядочный… гхм… у него ещё не развилось чувство ответственности. Но Витольд Станиславович мог бы позаботиться о том, чтобы представить вас хотя бы слугам. Впрочем, он столько работает…
Магдалена покачала головой с затаённым упрёком, потом продолжила:
— Но я поговорила с Аллой Андреевной вчера после праздника. Она пообещала мне сделать необходимое сегодня же. Тем более, что у вас с ней совместные планы.
Я невежливо поперхнулась, уставившись на Магдалену, и та пояснила, точно дозируя раздражение:
— Шоппинг.
— Ах, да, шоппинг, — вспомнила и я. — Совсем из головы вылетело…
— Я считаю Аллу Андреевну превосходной компанией для вас. Присмотритесь к ней. Весьма разумная молодая женщина, хотя и далека ещё от совершенства.
Она считает! Вот так пуп земли! Хотя насчёт Аллы мнения наши совпали, ладно. Я покладисто ответила:
— Хорошо, спасибо, присмотрюсь.
Магдалена вдруг замялась, и мне отчётливо показалось, что она нюхает воздух. Я усмехнулась про себя: шевели, шевели носом, всё равно ничего не унюхаешь!
— Не сочтите за навязчивость, Юлия Николаевна, но могу я вам задать личный вопрос?
— Задавайте, конечно.
— Почему я не ощущаю ваших флюидов? Вы намеренно скрываете свою сущность? Ведь это неприемлемо в приличном обществе…
Так, Юлечка, думай! Нельзя говорить правду, ни в коем случае!
— Это… понимаете… это побочный эффект! — нашлась я. — Я принимаю зелье для цвета кожи.
— Ах да… Вы же ведьма.
Магдалена показалась мне заинтересованной, даже слишком. И я поспешила отвлечь её внимание:
— А теперь можно я спрошу у вас? Я не видела Романа вчера вечером, он ночевал здесь или уехал?
— Уехал на своей машине, — бесстрастно ответила Магдалена. — Роман Витольдович не любит загородную жизнь.
Великий Шабаш, а что он вообще любит?
— Хорошо, — стараясь придать голосу как можно больше беззаботности, улыбнулась я. — Буду в Москве — позвоню ему.
Угу, и выманю сюда, а потом… Накажу. Вот только зайду в ведьминскую лавку, чтобы прикупить кое-какие травки и порошки.
Глава 7. Какой шоппинг без удовольствия?
Алла водила большой, просто громадный чёрный джип. Причём делала это так уверенно, что я чуть не удавилась от зависти, сидя на переднем сиденье. Моя новая кхм кхм… свекровь гнала по шоссе с такой скоростью, что мне иногда не хватало ручек, чтобы держаться. Но попросить ехать помедленнее не позволяла гордость. Тут у меня только два выхода: или покупать памперсы для взрослых, или молить Ромео купить мне машину! Первый вариант вообще неприемлем. Да, Ромочке надо нанести визит и в лучших традициях сладкоголосых девочек пожелать машинку…
А может, лучше попросить папу?
Над этой проблемой я думала до самой Москвы, но так ничего и не решила. Алла за рулём молчала, только изредка бормотала что-то под нос, и я почти инстинктивно угадывала сочные идиоматические выражение, похожие на наши, муходвинские. Зато на паркинге девушка совершенно преобразилась. Выпорхнув из джипа, она подождала, пока я выберусь, и элегантным жестом нажала на кнопочку ключа. Машина помигала, показав, что заперлась и будет покорно ждать возвращения хозяйки, а хозяйка воодушевлённым тоном провозгласила:
