— Юленька…
Голос Ромео стал мягким и вкрадчивым. Одумался, гад. Внял. Надо его дожать, поганца… Только спокойно. Шуршание простыней, шлепки босых ног по полу, касание ладоней. Повернувшись лицом к Ромео, подняла взгляд на него. У-у-у, какие мы сладенькие! Сейчас растечётся по мне липким слоем!
— Милая, давай забудем это досадное недоразумение.
Дыхание обжигает, всё ближе и ближе…
— Она вообще ничего для меня не значит! Вот честное слово!
Конечно, нет. Как и я. Только одна персона значит для тебя, Ромашечка мой…
— Ты больше никогда её не увидишь рядом со мной.
Интересно, это означает, что ты будешь лучше прятаться?
Ромео наклонился ещё ближе. Вот-вот поцелует… Так бы и расцарапала его красивую мордочку! Я выпрямилась, поджав губы:
— Иди умойся хотя бы!
И, вывернувшись из его рук, ушла в гостиную.
В холодильнике было шаром покати. Вот как можно было за два дня сожрать все остатки? Зато бутылка шампанского запотевала на нижней полке. Я достала её, одинокую и неприкаянную, вынула бокал из шкафчика, лихо сорвала фольгу, скрутила проволочку и глухо хлопнула пробкой. Пена наполнила узкий бокал, перелившись через край, но мне было всё равно. Выпила залпом до дна и выдохнула. Карта не идёт, но прикуп неплох. Главное, не переборщить.
Второй бокал я цедила, ожидая, когда муж выйдет из ванной. Рыжий котёнок царапал переноску, жалобно мяукая, но выпускать его здесь я не хотела. Вот приедем домой, там есть где разгуляться. А пока пусть посидит, за час ничего не случится. Неужели всё-таки придётся заняться приворотными и отворотными зельями? Это же надо дозу рассчитывать, волосы собирать, настаивать не менее двадцати одного дня… Настеньку надо угостить, в этом нет сомнений, но Ромео… Приворожить-то легко, но есть побочные явления, которых мне хотелось бы избежать. Ладно, время ещё есть, попробую пока альтернативные методы… Должен же этот великовозрастный балбес понять, что долг есть долг.
Ромео вышел в гостиную и осторожно приблизился:
— Юленька… Лапуленька, а ты почему приехала, кстати?
— Тебя хотела повидать, дорогой муж, — с иронией ответила, допивая остаток шампанского в бокале. — Вот, повидала. Теперь, будь так любезен, отвези меня домой. Кстати, а почему ты не на работе?
— У меня ненормированный рабочий день, — фыркнул он.
— Ну а что, хорошая работа.
— Нормальная.
— Зубы мне не заговаривай, Ромочка! В общем, так. Сегодня вечером ты вернёшься домой, за город, спать отныне будешь в нашей постели. Каждую ночь. Если тебе наплевать на меня, мне не наплевать на мою репутацию. Пойдут слухи, что мы не живём вместе — я тебя превращу в лягушку. Поверь, мне хватит сил и знаний на это.
Ромео хмыкнул. Самонадеянный глупец. Я подошла ближе, притянула его за ворот тонкого свитера и сказала тихо:
— Я не шучу, Рома. Ты совершил ошибку, когда малодушно упустил свой шанс лишить меня ведьминской силы, а теперь загоняешь себя всё глубже в болото. Я ведь могу и пожаловаться на тебя. Не только Витольду Станиславовичу, но и своим родителям. А это, котик мой, очень негативно скажется на хрупком, ещё нестабильном мире между нашими кланами. Ведь ты понимаешь, к чему может привести неуважение к жене?
Ромео заскрипел зубами, но вынужден был кивнуть.
— Вот и хорошо. Отвези меня домой, любимый муж, — я постаралась улыбнуться как можно ласковее, отчего он снова побледнел. Ну ладно стрематься уже! Не съем. Пока.
Глава 9. Какой дом без животных?
С какой скоростью Ромео довёз меня до загородного дома — не передать словами! Видно, у него ещё подгорало от того, как глупо спалился со своей овцой. Ничего, переживёт. Мне есть чем заняться. Надо устроить котёнка, порыться в гримуаре на предмет полезных заметок, поискать Настины волосы для отворотного зелья… Да и с белком перетереть на тему моральной поддержки. Угораздило же меня получить дикого фамильяра…
Кулончик слегка подпрыгнул на груди, и возмущённый голос Вишенки прозвучал в голове: «Повторяю, что я ничего не просил!» прижав его ладонью, я покаялась: «Прости, я не нарочно. Но мне так трудно… Мы поговорим дома, ладно?»
Бросив быстрый взгляд на Ромео, убедилась в том, что он не понял нашего с белком разговора. Не нужно ему знать. До поры до времени. Расскажу, когда мы станем ближе, интимнее, так сказать. А машина подъехала к воротам и остановилась. Рома постучал пальцами по рулю и нерешительно спросил:
— Тебя проводить до дома?
— Ты думаешь, я не найду дорогу? — осведомилась вежливо. Муж покачал головой, потом подумал и кивнул, потом скривился:
— Не запутывай меня! Ладно, я возвращаюсь на работу.
— До вечера, любимый! — нежно откликнулась я и, потянувшись, чмокнула его в щёку. Ромео отшатнулся, как от заразы, и это развеселило меня.
— Не забудь про наш уговор, котик!
— Забудешь тут… — пробормотал Ромео и добавил что-то ещё, но я уже вышла с перевозкой и захлопнула дверцу. Наверное, опять пожелал здоровья, на этот раз мне. Неважно, вечером разберёмся.
Я подошла к дому с парадного входа. Хоть меня теперь уже знают, надо держать престиж. С волками жить… То есть, с котами жить — по котячьи мяукать. В большой гостиной никого не было, и я поставила переноску на пол. Ну что, Рыжик, это твой коронный выход!
Открыла дверку. Яркая полосатая молния, искра из костра, лучик солнца — вот что выпрыгнуло из переноски. На меня глянули зелёные круглые глаза, открылась крохотная розовая пасть, и котёнок пронзительно мяукнул, будто обругал меня за столь долгое пребывание в клетке. Я поднесла к нему пальцы, позвала:
— Ры-ы-ыжик! Кис-кис, иди ко мне!
Но котёнок проигнорировал призыв, посмотрев презрительно, и встал, хвост трубой, принялся оглядываться.
— Пойдём, я тебя накормлю, малыш! — я тоже поднялась и пошла по направлению к кухне, оглядываясь и подзывая котёнка. Но он не последовал за мной, а принялся исследовать гостиную. Пробежался везде, ушки на макушке, а потом скрылся в столовой. Ну и ладно. Пусть побегает, а я поставлю ему мисочку с водой и кормом на кухне. Да, тётя сказала положить тряпочку из переноски в лоток, чтобы Рыжик знал, куда ходить. Но вот куда поставить лоток? И где его взять?
— О всемогущий интернет, помоги мне! — выдохнула я. — Закажу, привезут.
И с лёгким сердцем пошла искать колбаски для котёнка. Корм тоже надо купить, и не абы какой. Пусть Ромчик раскошеливается.
Когда я уже прошерстила гугл, зоомагазины-онлайн и раздел «Всё для кошек», раздался первый вопль. Орала женщина в гостиной.
— Кошка! А-а-а-а, кошка-а-а-а!
Великий Шабаш, ну ладно бы мышь или змея! Зачем же так пугаться обыкновенного котёнка? Отложив ноутбук, я поспешила вниз и увидела, как Нина гоняется за Рыжиком со шваброй наперевес. Две девушки в платьях горничных суетились бестолково, пытаясь загнать бедное животное в ловушку, но котёнок ловко уворачивался, бесконечно обманывая их. Нина командовала:
