Нацепив приветливую улыбку, я спустилась в гостиную. На этот раз по парадной лестнице. Витольд разорялся на бедную Магдалену, которая вмиг растеряла весь свой королевский лоск и смотрелась побитой собачонкой перед ирбисом-олигархом. На руках у неё шипел Рыжик, изворачиваясь, вероятно для того, чтобы достать когтями до Хортова. Тот заметил меня и прищурился:
— Твоих рук дело?
— Доброе утро, Витольд Станиславович, — я, конечно, росла за МКАДом, но вежливости обучена сызмальства. — Какое именно дело?
— Это!
Он ткнул пальцем, на котором сидело массивное родовое кольцо с рубином, в стеклянную раздвижную дверь на террасу. Я постаралась сделать изумлённое лицо, хотя от увиденной картины стало смешно. На лужайке был филиал Ноева ковчега, правда, звери не построились по парам, зато их было много и разных. Газон походил на стадион после длительного матча поло. То есть, это был уже не газон, а кочки и ямки. Русаки играли в догонялки, а лиса спала, свернувшись клубочком под боком у здоровенного ленивого кабана. Птицы прыгали по разрытым собаками ямам и радостно клевали земляных червей. Посреди всего этого безобразия флегматично стоял на одной ноге вчерашний аист. Возможно, ждал детей, чтобы побегать за ленточкой.
— М-м-м, — глубокомысленно протянула я. — М-м-м-м…
— Витольд Станиславович спрашивал, кто мог привести всех этих животных на наш участок, — подсказала Магдалена странным тоном. Вроде как умом понимала, что кроме меня некому, а верить отказывалась. Что ж, самое время оскорбиться.
— Может, вы подумали, что это была я?!
По взгляду Витольда стало ясно, что таки да. Пожав плечами, я отобрала у Магдалены котёнка и заявила в пустоту:
— Ищите другую ведьму, потому что у меня нет силы. А если бы и была, то на такие глупости я бы её не растрачивала.
Хортов-старший шагнул ко мне. Похоже, сейчас меня удавят без суда и следствия…
Глава 11. Какие приключения без страшилок?
Но нет. Меня только обнюхали — обстоятельно и слишком близко. Стиснув зубы, я постаралась не выказать оборотню своё недовольство, хотя могла бы. Зато облила его ледяным душем из взгляда, когда Хортов-старший отстранился с разочарованным видом:
— Ну что? Удостоверились, Витольд Станиславович?
— Да. Но факт того, что проклятие сработало, не меняет дела. Ты могла собрать здесь зоопарк какой-нибудь настойкой или зельем. Вы, ведьмы…
— Поосторожнее с выражениями. Не скажите случайно того, о чём будете жалеть потом, — вежливо предупредила я Витольда.
— Ты вошла в нашу семью, изволь соответствовать принятым здесь обычаям!
Я только усмехнулась. Разве он не понимает, что глупо считать меня подобной их женщинам-кошкам? Вероятно, не понимает…
— Если вы помните элементарный курс существологии, — мягко начала я, — то должны помнить и то, что у ведьм матриархат. Не только я вошла в вашу семью, но и мой клан любезно принял Романа. И ещё настоятельно прошу не забывать — если бы не мир и не свадьба с вашим сыном, я стала бы матриархом. Я ведьма, и оборотнем не стану никогда. Вы знали, на что подписывались. Поэтому вам придётся смириться с тем, что у меня есть фамильяр и… Кстати, мне нужна лаборатория! Отдельное помещение с хорошей вентиляцией, водопроводом и возможностью разжечь открытый огонь.
Закончив фразу, я посмотрела на Витольда с улыбкой, которая должна была лучиться безмятежностью и добротой. На самом деле внутри меня всё кипело. Нет, ну правда! Я ничего не просила, за оборотнями не бегали и не упрашивала их позволить выйти замуж за Ромочку. У нас контракт с двусторонними обязательствами, и свои права я знаю. Обязанности, кстати, тоже. Не моя вина, что Ромео зассал с близостью. Вот наберётся храбрости, поухаживает за мной, и, возможно, я подарю ему свою девственность. Но не сейчас, потому что скоро шабаш.
А вот лаборатория мне нужна как можно скорее.
Старый сатир не зря добился многого в жизни. Потому что быстро соображал. Вот и сейчас его раздумья длились меньше минуты. Глянув на часы, Хортов сказал холодно:
— Магдалена, распорядитесь освободить комнату над гаражом. Уберёшь зоопарк с участка — получишь лабораторию. А пока договоримся так: это мой дом, я здесь хозяин, если хочешь иметь равные права с остальными членами моей семьи — заслужи их чем-нибудь полезным. Например, продолжением рода.
И, развернувшись, глава клана барсов вышел из дома к уже ожидавшей его машине.
А я почесала Рыжика между ушей и сказала сама себе:
— Продолжением рода, ага, уже побежала…
Лёгкое покашливание со стороны напомнило, что Магдалена ещё жива. Упс. Я обернулась к ней, улыбнулась и мило добавила:
— Это не я, это Рома не хочет пока.
— Пойдёмте пить чай, Юлия Николаевна, — со вздохом ответила домоправительница. — Я не выношу, когда Витольд Станиславович сердится. Надо что-то придумать с этими животными…
— Я поищу способ всё разрешить миром.
И ведь даже не слукавила. Мало ли о чём я… А звери сами уйдут завтра к вечеру, волноваться не стоит.
В гостиную выглянула Нина, и Магдалена самым волшебным образом преобразилась: выпрямилась, вздёрнула подбородок и заморозила взгляд. Я чуть не присвистнула от удивления, но сдержалась. Домоправительница кратко распорядилась:
— Нина, велите Александру с Кириллом освободить апартамент над гаражом. Там также следует убраться. Выделите горничную. Пойдёмте, Юлия Николаевна, в столовую.
— Простите, я только хотела сказать, что там привезли какой-то заказ, Саша расписался, но ничего не понял — кому, зачем, откуда… Там много всего!
— Пусть в следующий раз зовёт меня, раз сам не разбирается, — от голоса Магдалены чуть было не завяли розы, стоявшие в вазе на столике, и Нина шуганулась куда-то в подсобки. Я вспомнила:
— Наверное, это для котика всё приехало, я вчера заказала!
— Имеет смысл пойти посмотреть.
И домоправительница направилась к выходу, чеканя шаг на своих невысоких каблуках. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Много всего… Не так уж и много должно быть! Лоток, когтеточка и маленькое «дерево» с игрушками.
Но у ворот громоздились коробки и ящики. Их сторожил седой дядька лет пятидесяти, поджарый, ещё мускулистый, но уже обвисающий потихоньку в щеках и в бицепсах. Завидев Магдалену, он встал навытяжку и отрапортовал, едва ли не козырнув:
— Принял две посылки! Для кого — не имею понятия!
— Если не имеешь, зачем принимал? — каким-то новым, язвительным тоном спросила Магдалена. Дядька почесал в затылке:
— Привезли ж, значицца, так надо!
— Бастида-мать, за что ты на меня наслала проклятье с персоналом! — Магдалена подняла взгляд к небу, словно пожаловалась, а потом, покачав головой, пригласила меня жестом: — Посмотрите, Юлия Николаевна, для вас?
