— Для этого существует туалетная комната, — пролепетала девушка. — Вот здесь есть уголок облегчения, песок после очищается, и засыпается новый! Хотите испробовать?
— Хочу! — рявкнула я и ступила на песок. В яростном порыве махнула за собой рукой. Как они делают так, чтобы двери закрывались? Обернулась, чтобы попросить Вей отойти, и увидела, что дверь плавно выехала из стены и скрыла от меня служанку. Нифига себе! Значит, все эти их штучки с живыми статуями и дверьми без замков действуют и со мной? У людей тоже есть психокинетические способности, но высвобождаются они только в мире драконов? А, всё равно! Если я сейчас не схожу в туалет, то лопну!
В уголке, на который мне указала Вей, находилось кресло. Плетёное и без сиденья. Ну, отдалённо напоминает стульчак. Будем пробовать. В конце концов, хуже туалетов, чем в детдоме, мне не найти…
Впрочем, я зря беспокоилась. У драконов, очевидно, очень дотошных, продумано было всё. Сделав свои грязные делишки, я поднялась с туалетного кресла и увидела, как песок в закутке шевелится сам по себе. Будто большая лопатка просеивает наполнитель в кошачьем лотке, только кверху ногами. Все следы моего пребывания мгновенно скрылись под слоем вступившего чистого песка. Интересное техническое решение! Теперь бы ещё руки где помыть…
Я огляделась, но воды или чего-нибудь похожего на краны в туалетной комнате не было. Зато услышала из-за двери голос Вей:
— Эсси Маша, я принесла вам сосуд воды!
Отлично! Я снова замахнулась на дверь, мысленно приказав открыться, и она меня снова послушалась. Вей мило улыбнулась, держа в руках нечто, напоминающее ночной горшок:
— Вот, эсси Маша, вам хватит для туалета?
— Сполоснуть только, — пробормотала я. — Полей, пожалуйста.
Когда туалет был закончен, и мы вернулись в комнату, по покоям пронёсся лёгкий мелодичный свист. Словно один из моих щеглов выучил новую трель. Я глянула на Вей. Та пояснила:
— Кто-то пришёл. Желаете, чтобы я открыла, эсси Маша?
— Открой, — пожав плечами, ответила я. Симпатичный дверной звонок…
Вошедший слегка ошарашил меня. Очень молодой мальчик — лет пятнадцать по земным меркам — одетый вычурно с нотками восточных глашатаев: сапожки, шаровары, лёгкая рубашка без разрезов и нечто вроде панамы с широкими полями, на мгновение показал своё парадное воплощение (видимо, такая форма приветствия у драконов) и провозгласил:
— Эсси Макария, няня его императорского высочества, вызывается на приватную аудиенцию к его императорскому величеству Рандаверилокурту Итарийскому Эриданскому!
— Прелестно! — в тон ему ответила я. — Но мне нечего надеть!
Глашатай поклонился и отступил в сторону. Большой, очень большой, нет — огромный мужчина с дутыми мускулами, рвущими рукава рубашки, внёс в комнату плетёную закрытую корзину. Ну как внёс… Отдуваясь и пыхтя притащил. Поставил в центре комнаты и поклонился.
— Это одежда? — спросила я у Вей. Та кивнула:
— Полагаю, что да, благочестивая эсси.
— Тогда, — я обернулась к подростку, — передайте его императорскому величеству, что я оденусь и приду.
Глашатай снова поклонился и с достоинством ответил:
— Мне поручено препроводить благочестивую эсси.
— Тогда ждите за дверью, — я склонилась над корзиной. — Вей, как это открывается?
— Никаких секретов, благочестивая эсси, — ответила служанка, опасливо оглянувшись на закрытую дверь. — Вот ваш гардероб.
Она просто откинула крышку корзины и принялась вынимать тряпки. Платья, юбки, какие-то жилетики, рубашки, вуальки… Мне стало страшно. В этом жутком климате, в этой влажной жаре носить столько слоёв! Я или задохнусь, или захлебнусь в собственном поту! Вот моей служанке совершенно комфортно в её капустных листах… Но она привыкла. А как быть мне?
— Я помру, — обречённо сказала самой себе. — Помру или грохнусь в обморок перед императором…
— Эсси Маша, но ведь корсеты отменили тридцать лет назад, — удивлённо обернулась на меня Вей, раскладывая одежду по диванчику. — Раньше дамы часто падали без чувств, в нашем климате это неудивительно. Теперь подобные случаи весьма редки.
— Мне и без корсета очень жарко… — я потрогала край платья и удивилась. Ткань была скользящей, роде шёлка, но ещё глаже и как будто даже жирнее. Чем они тут кормят шелкопрядов — сметанкой и маслицем?
— Вы скоро привыкнете, эсси Маша, — с воодушевлением ответила Вей. — Думаю, вот это прекрасное платье подойдёт для аудиенции с венценосным императором!
Подойдёт, ясна поляна! Всё подойдёт, кроме моих джинсов. Я пожала плечами и принялась раздеваться. Сейчас натяну платье и схожу к папочке Некса. Может, удастся узнать, почему малыш оказался в морозном лесу один.
— Нет! — возопила Вей, вскинув руки, и тут же закрыла ладонью рот. Я вздрогнула:
— Что такое?
— Сначала это!
Она подала мне что-то вроде утягивающих панталон — из тонкой светлой кожи, будто змеиной. Я не удержалась и хрюкнула:
— Что это?
— Это бельё, — присела в реверансе Вей. — Все эсси должны носить такое, эсси Маша.
— Пусть носят. Я буду носить своё. Иначе привет, грибок и МСТ! Давай платье.
— Эсси…
— Платье!
— Ещё рубашка.
— Хорошо, давай послойно, — сдалась я. — Только не заматывай меня в сто одёжек!
— Вам надо одеваться с достоинством эсси, — слегка наставительным тоном произнесла Вей, стаскивая с меня футболку. — Я понимаю, что у вас другая мода, но император не потерпит иностранных послов, одетых не по фасону Эридана.
— Какой интересный император… — пробормотала я. — Это похоже на неуважение.
— Простите, эсси Маша, но я не могу говорить с вами об императоре, — почти шёпотом ответила Вей, скрывая лицо. Она помогла мне натянуть тонкую, чуть приталенную рубашку, а сверху нежно-серое платье, цвета пасмурного неба над городом. У него был глубокий вырез, обнаживший плечи, а ткань неожиданно плотно облегла грудь, чуть приподняв не хуже любого пуш-апа! Прелесть какая! Интересно, а мне надо делать реверанс перед императором?
— Вей, скажи… Ой, нет, не надо эту фату!
Девушка неумолимо закрепила вуаль на моих волосах, скрыв хвостик, и разложила кружева по плечам, а потом умилилась:
— Эсси Маша, вы великолепно выглядите!
— Ненавижу шапки, платочки, ненавижу шпильки… — пробормотала я, покрутив головой, чтобы убедиться, что вуаль не упадёт в самый ответственный момент.
— Когда у нас будет больше времени, я сделаю вам причёску, как у дам-хранительниц, — пообещала служанка. — Простите, вы хотели что-то спросить, эсси Маша?
— Мне нужно присесть, как ты это делаешь, когда я буду перед императором?
