— Цезарь. Тапочки спёр. Цезарь пузатая мелочь.
Я присела на корточки и заглянула в подпечье. Там хранились собачьи кастрюли и миски, а среди этого богатства залёг Цезарь прямо на моих тапочках.
— Ай-ай-ай, какая нехорошая собака, — покачав головой, я вытащила чихуашку за ошейник из-под печи, и он приехал в кухню лапами в тапочках. В больших выпученных глазёнках ясно читался укор и возмущение, но хвост был поджат под задние лапы. В прошлом Цезаря таскали исключительно на руках и в сумочке, оставляли в машине на полдня и спускали на пол только, чтобы позволить сходить в лоток. В результате собака заработала хроническую почечную недостаточность и фобию на траву, снег и асфальт. Ещё Цезарь кусался в любой непонятной ситуации, а укусы крохотных, как зубья вилки, челюстей — это, знаете ли, не более приятно, чем кошачьи царапки.
— Цезарь противный! — снова вякнул Пашка и захохотал, как доктор Зло. А я всё никак не могла привыкнуть к этому его смеху, даже вздрогнула и плюнула:
— Пашка, прекрати! Цезарь хороший мальчик, правда, Цезарь?
Хвостишко выбрался на свободу и завилял легонечко. Я вытащила тапки из-под собаки, с облегчением сунула в них ноги, старательно игнорируя обслюнявленный верх, и вздохнула:
— Ну, вот и новый день.
— День, тень, пень на плетень, — перечислил Пашка. Гугл-рифма, да и только. Включила чайник и достала из шкафчика яблоко. Пашка тут же припорхал на стол, крутясь вокруг ножа, которым я покромсала фрукт:
— Яблочко будешь? Будешь? Яблочко! Пашка с носом!
— Смотри, обрежу — останешься без носа, — предупредила я попугая и протянула ему кусочек: — На, лакомись, оторва!
— Пашка… чавк-чавк… хороший мальчик.
— Да-да, конечно.
Чайник зашумел, вызвав оживление в клетках. Но на волнистиков с их чириканьем я уже давно научилась не обращать внимания. Две ложечки растворимого кофе, ложечка сахара, кипяток и сливки. И день может начинаться.
Выпив свою законную утреннюю чашку, я сунула босые ноги в валенки, надела старенький ватник и позвала:
— Цезарь, гулять!
Рыжая молния метнулась мне под ноги и завертелась угрём, поскуливая. Открыла ей дверь на террасу, а потом и входную, скинув засов. Чихуашка вылетела во двор, оставив на крыльце цепочку крохотных следов, и нырнула под штакетины палисадника в глубокий снег. Сбоку чихнули, а из кухни донёсся голос Пашки:
— Малыш дурик!
Закрыв дверь, я фыркнула:
— Прямо Пашка не дурик!
Большая лохматая голова ткнулась мне в бок. Я запустила руку в шерсть на загривке и с силой почесала. Малыш чуть двинулся, и мне пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть. Оттолкнув собаку, с нежностью пожурила:
— Ты дурик! Убьёшь меня когда-нибудь.
Ласковое ворчание было мне ответом. Малыш отряхнулся от снега и наледи, обстоятельно: сначала головой помотал, потом всем мохнатым телом, заканчивая кончиком пушистого хвоста, и начал медленно спускаться по ступенькам. Я проследила за толстым бело-рыжим задом и с наслаждением вдохнула морозный воздух. Середина января выдалась снежной, а в городе, наверное, слякоть. Нет, всё-таки отличный домик мне дали, несмотря на воду из колодца и печное отопление. Небольшой, но тёплый. И пол не разваливается, как у некоторых. Видала я эти бесплатные дома для детей-сирот…
— Цезарь, ты где?
Крикнула и вгляделась с улыбкой в припорошенный снежком пейзаж. По следам можно найти чихуашку. Пусть гуляет. Это уже счастье, что Цезарь не трясётся от ужаса, как раньше, стоит лишь его спустить на землю. Писался и какался просто, оказавшись на снегу. Теперь вон, бегает, скачет из сугроба в сугроб.
Малыш попёрся с весьма деловым видом обходить вверенную ему территорию. Он у меня парень серьёзный, не то что некоторые попугаи. Впрочем, московская сторожевая на то и сторожевая, чтобы сторожить. Обходить тут не слишком много, весь участок шесть соток, как дача. Но Малыш относился к своим обязанностям очень ответственно. А я пошла отвязывать от цепи шину.
К обеду всё было готово к приезду новой пансионерки. Заборчик осталось только укрепить. Я вбила штакетины в мёрзлую землю, не без обуха и такой-то матери. Цепь натяну, чтобы мадам питбулиха не доставала до забора, а вот Малыш может со всей дури опереться на него и снести часть. Поэтому надо примотать проволокой секции одну к другой. Но как тут закончить всё, когда впусти Цезаря, выпусти Цезаря, отгони кур, отгони Цезаря от кур, отгони Цезаря от Малыша…
Поэтому в обеденный перерыв я накрепко заперла чихуашку в доме, решив не обращать внимания на его возмущённый скулёж, а Малышу велела охранять крыльцо. Мало ли, вдруг кто-то решит украсть ступеньки… А тут как раз Малыш. Зарычит, залает басом, и воры сразу убегут.
Шутки шутками, но питбулиха с течкой казалась мне чем-то сакральным и ужасным. Не для того я принимаю собак на передержку, чтобы потом раздавать щенят-метисов. И почему Елена Сергеевна решила осчастливить именно меня? Впрочем, к чему этот вопрос. Она знает, что я не откажу. Но не наглеет, понимает, что всю зарплату я трачу на своих постояльцев. И питбулиху с течкой я приму, и Малыша от неё буду отгонять.
Жареная картошка с сосиской вызвала повышенное слюноотделение у Цезаря, который внезапно вспомнил, что был рождён карманной, ручной собачкой, принялся скакать на задних лапках и умильно складывать передние перед грудью. Пашка, пользуясь своим положением крылатого, утащил с тарелки кусок картошки и склевал потихонечку, дразнясь:
— Цезарь, нет! Фу! Цезарь, противная собака. Кушать, кушать!
— Пашка, отстань от бедного Цезаря, — в раздумьях о заборе попросила я. Попугай бочком, осторожно поглядывая на меня, подобрался к тарелке, примерился и стащил второй кусок картошки. Ускакал с ним на другой конец стола и вредным голосом Елены Сергеевны выкрикнул:
— Машенька, золотце! — и продолжил уже моим голосом: — Цезарь спёр тапочки. Бася мышку притащила. Малыш дурик. Пашка дурик, хороший мальчик.
Клюнул картошку и нежно пропел:
— Пашка, не воруй, перья повыдергаю. С носом.
— Ага, и повыдергаю, вот увидишь! — усмехнулась я. — Тебе вредно есть картошку.
— Кар-р-ртошку! — Пашка изобразил звуки поцелуя. — Кар-р-ртошку Пашка. Перья!
— Они у тебя сами повылазят от такой диеты.
Пашка фыркнул и принялся расклёвывать добычу. Я только покачала головой.
К вечеру секции заборчика были примотаны одна к другой так крепко, как я только смогла затянуть проволоку. Правда, от опытов пришлось отказаться ввиду полного и окончательного равнодушия Малыша к ограде. Я не смогла заинтересовать эту тушку даже подойти, не то что ломануться сквозь. Ну, посмотрим по обстоятельствам. В крайнем случае, Малыш будет ночевать на террасе. А для питбулихи я вытащила из сарая будку, в которой когда-то давно жила цепная собака прежних хозяев дома, натаскала туда тряпок, положила старый пуховик, найденный на чердаке, и даже игрушку положила. Мне иногда присылали корм и игрушки для собак благодетели с сайта приюта. Но Малыш играть не любил, а Цезарю даже самый маленький жгут не влезал в пасть.
