— Пригласите лекаря! Он выяснит всю подноготную!
— Я уже вызвал Матика, он будет здесь до завтрака.
— Простите, для чего вы меня вызвали? — губы затекли от улыбки, а внутри всё перевернулось. Всё же лекарь, всё же будут лапать…
Курт сделал жест в сторону Вика, и тот понял, заговорил:
— Почтовый ирчи был отправлен во дворец королевы Емезиды из рода Лесных Драконов. Мы можем ожидать её приезд сегодня к вечеру. Эсси Маша, вы встретитесь с ней в присутствии венценосного императора независимо от результатов осмотра лекарем. Я лично видел ваших бабочек, а в нашем мире лишь лесные драконы могут управлять насекомыми и животными. В любом случае вы принадлежите к этому роду, а пальцы на ваших крыльях подразумевают аристократическое происхождение…
Поскольку он замолчал, а я не знала, что сказать, вступил Курт и повёл свою партию:
— После обеда вы присоединитесь к благочестивым невестам для прогулки по саду и игры в чомпинер. Я лично буду присутствовать при этих весельях. Время до обеда вы можете употребить с пользой, взяв урок этикета у эвьера Венчивейю и урок танцев у эвьера Армендоли. Эвьер Эвиксандори передаст им моё распоряжение.
— Простите… Император, я бы хотела провести сегодняшний день с Нексом… С венценосным наследником!
Походу, улыбка мне не поможет. Оба — и Курт, и Вик — нахмурились разом, скорчили недовольные мины. Ну, что такое? Вроде бы неплохо общались… Я просто высказала свои пожелания! Ведь не оскорбила же всю семью императора!
— Эсси, позволю себе заметить, что это была не просьба, — отозвался Курт. — Это повеление вашего правителя.
— Разве я не королева? — усмехнулась. Нет, что за патриархально угнетение?
— Теперь уже я замечу, что королевство Лесных Драконов входит в состав империи Эридан, а это означает, что его императорское величество — ваш правитель также, — прогундел Вик всё с той же недовольной гримасой.
— Ну конечно, командуй на своей кухне, женщина, — буркнула я.
— Что вы сказали? — удивился Курт.
— Ничего.
Господи, почему я не умею падать в обморок, как средневековые дамы?
Что значит, не умею? Конечно, умею! Сейчас… Сейчас… Надо часто и глубоко дышать, а вкупе с корсетом, который давит и дышать не позволяет… Я задышала, как Малыш в летнюю жару, только что язык не высунула: глубоко, часто, с усилием.
— Что с вами, эсси? — обеспокоился Курт, а я закатила глаза, прижав руку ко лбу, несколько картинно, но, надеюсь, вполне себе правдоподобно. В висках застучало, помутилось перед глазами, Вик с императором отчего-то поплыли куда-то вбок, а я ощутила щекой кожу дивана…
Глава 17. Чомпинер со змеями
— …наверное, мне это просто кажется, но, ваше императорское величество, благочестивая эсси уже дважды падала в яблоки за несколько часов!
— Возможно, благочестивая эсси росла в мире, где была нехватка необходимых витаминов и минеральных веществ.
Где-то на краю сознания выцепилась мысль: в какие яблоки падала благочестивая эсси? И вторая догнала: какие такие витамины нужны, чтобы в яблоки не падать? Так, пардон-муа, это же я благочестивая эсси, которая свалилась в яблоки! Интересно, где они? Хочу яблочко…
— Матик, скажите мне безо всяких вычурностей — с ней всё в порядке? Или требуется лечение?
Император. Взволнован. Говорит хоть и тихо, но очень эмоционально.
— Я думаю, что лечение не понадобится, ваше императорское величество. Витамины — да, необходимо, чтобы благочестивая эсси восстановила силы.
А это Матик, императорский лекарь. Как и ночью, учтив и спокоен. Значит, волноваться за своё здоровье нет причин. Хотя… Кто поймёт этих драконов?
Машуня, окстись! Ты и сама дракон. Так что привыкай. И не чихай. Надо подслушать ещё немножко, вдруг скажут чего интересного!
И точно. Матик добавил, совсем шёпотом:
— Я проверил, ваше императорское величество, хоть мне и неловко. Без согласия пациентки… Но да, перед вами дочь усопшего Вестеларонида Амах-Ши Ампийского, последнего короля Лесных Драконов.
— Ты уверен, лекарь?
— Абсолютно и точно, ваше императорское величество. Его ментальный отпечаток сохранился в душе благочестивой эсси так же великолепно, как и вашей уважаемой матушки в вашей душе.
— Кто же мать эсси? Ты уловил её отпечаток?
Матик замялся. Потом кашлянул деликатно и ответил:
— Я уловил отпечаток матери, но не имею чести знать эту особу. Я проверю, как только окажусь в своей лаборатории, и постараюсь найти ту благочестивую эсси, что дала жизнь вашей гостье.
Тут я не только раздумала чихать, но и дыхание затаила, чтобы случайно не выдать себя. Он может узнать, кто моя мама! Он может найти её! Господи, как я желала этого несколько лет назад! Возможно, и сейчас желаю, но ёлки, немного поздновато… Нет, никогда не поздно! И вообще, я принцесса! Нет, не принцесса — королевна! У меня есть целое королевство, Матик сказал. Вот Матику я почему-то верю.
— Благочестивая эсси странно не дышит, — задумчиво сообщил лекарь. Чёрт! Меня раскрыли!
— Эсси?
Курт явно напрягся. Ну, что поделать… Честные драконы… А я нечестная. Вот такая вот какашка…
— Яблоки… — пробормотала я, старательно входя в роль бредящей обморочной эсси. — Мне обещали яблочки и не дали…
— Эсси, посмотрите на меня, — ласковый голос Курта на секунду вогнал меня в ступор. Господи, этот мужик умеет быть нежным? Приоткрыв глаза, я увидела его лицо прямо над моим, так близко, что даже смутилась. Что он делает? Хотя… Я уже видела его голые ляжки и ягодицы… Пусть целует, если хочет, попробую его губы на вкус…
— Эсси, как вы себя чувствуете?
Не целует. Гад. Я вздохнула:
— Вроде бы как неплохо. А яблочки где?
Курт улыбнулся:
— Будут вам яблочки! Хотя они настолько же дорогие, насколько и апанай. Я распоряжусь доставить в ваши покои большую корзину.
— Только порезанные на кусочки… Пашка целые не ест, — слабо уточнила я.
— Ваша служанка позаботится об этом. Матик, каких ещё витаминов не хватает эсси?
Лекарь кашлянул, появляясь в поле моего зрения с поклоном, и ответил почтительно:
— Витамин сто пятнадцать, более известный под названием «арбан», и витамин сорок восемь из группы хитинотеплозависимых. По всей вероятности, благочестивая эсси не могла иметь доступа к ним в мире, где выросла, поэтому парадное воплощение, как и боевое, были для эсси недоступны. Однако при должном восстановлении витаминного баланса эсси сможет без труда принимать оба воплощения.
— Хорошо, Матик. Позаботься, чтобы эсси получала необходимую дозу витаминов каждый день. И напиши результат освидетельствования, он нужен мне как можно быстрее.
