Но она не ответила, не согласилась, не дала шанса. Пусть. Так будет правильно. Я настолько испорчен жаждой выжить, жаждой возмездия, что потерял человечность.
Идиот.
Ведь я снова это сделал. Облил маленькую беззащитную женщину грязью, растоптал, измазал в своей мести и обиде, и я пойму, если Романова сейчас развернется и уйдет.
Нас ничего не связывает. Ласки и поцелуи ничего не значат, это все быстро забудется. За три дня нельзя привязаться настолько, чтобы потом вырывать себя с мясом. Это вам не три года совместной жизни, успешный бизнес и кутерьма свадебных приготовлений за шаг до предательства.
Из горящего дома нас вытащили пожарники. Я чуть не отъехал, пока спускался по лестнице, но держался за испуганный Полин взгляд. И это помогало, будто соломинка над пропастью.
Димка получил ушиб плеча, а Стелла сломала ногу. Погибла девушка-гувернантка и двое охранников. Мне и Пелагее помогло чудо. Если бы мы остались в кабинете, а не поругались и разошлись — добавились бы еще наши трупы к останкам в пожарище.
У меня не было сил распоряжаться, потому доверился другу, и он тарахтел по телефону и общался с полицией. После удара по голове и распоротой щеки от скулы до виска, неглубоко, но саднило неприятно, я просто упал на сидение в приоткрытом авто, запрокинул голову назад и проговорил:
— Дэм, отвези девушку, куда она захочет, — а потом оглянулся на остатки дома и заулыбался. Ненавижу это барахло, гори оно в аду.
Пелагея нахмурилась, но промолчала. Стало ещё хуже на душе. Как она, должно быть, меня ненавидит.
— Макс, — привлёк внимание Дима. Он протянул немного поцарапанный телефон. — Мы нашли сотовый Бэтти. Тут несколько новых фоток. Просмотрим контакты и вызовы. Может, найдём зацепку и выйдем на заказчика.
— Думаешь, это она взрывчатку пронесла? — насторожился Келл и тряхнул рыжими волосами. — Мы всех проверяем на входе и выходе — невозможно!
— Ну да, — холодно ответил Дима. — Именно поэтому раздался взрыв, да? Фак! Дома не стало! Ты мне ещё будешь ездить, что невозможно, а что возможно?!
— Простите, босс, — пробормотал рыжий.
— Можно посмотреть? — неожиданно заинтересовалась Пелагея. — Нет, предыдущее фото… Да, оно. Приблизьте. Нет, где её очки. Да, вот…
Они с Димой склонились над сотовыми, и мне не понравилось, что лоб моего телохранителя прикоснулся к виску Поли. Она спросила тихо:
— Видите?
— Точно, — сухо ответил Дима.
— Что там? — рыкнул я, и голова чуть не треснула от гула в ушах.
Друг тут же перевернул телефон монитором ко мне. Пелагея сделала шаг и ткнула в фото тонким пальчиком:
— Волосы белые, но это точно Виктор Дорогов.
Я вздрогнул и прижал её к телохранителю тяжёлым взглядом. Поля упрямо сжала челюсти и продолжила:
— Я разговаривала с Бэтти, до трагедии. Она с восторгом рассказывала, что встретила замечательного парня и уже готова идти с ним под венец. — Губы Поли исказила горькая усмешка: — Витя умеет быть очаровательным.
Она резко отвернулась и отошла на несколько шагов. Остановившись, обхватила себя руками и замерла.
— Дэм, поздно уже, поехали в пентхаус, — проговорил я, посматривая на Романову. Ее защищать нужно было от ублюдка Дорогова, а я гнал и унижал. Что делать? Примет ли от меня сейчас помощь или пошлет меня на юХ? — Поля, останешься пока у меня, — я виновато скосил взгляд в сторону, когда она повернулась. — И, как утрясем вопросы безопасности, я лично тебя отвезу домой. Согласна? — я тяжело выбрался из машины и взглядом приказал охранникам удалиться с глаз. Сдавил пальцами переносицу и стер ладонью кровь с лица. Она уже высохла и осыпалась крошкой.
Глава 37. Макс
Мужчины отошли в сторону, оставаясь в поле видимости. Пелагея внимательно проследила за ними, но так и не повернулась ко мне лицом.
— Поль, ты меня слышишь? — я потянулся к ней ладонью, но не коснулся плеча, а сжал кулак в миллиметре, убрал резко руку и встал рядом. — Я предлагаю только защиту. Позволь помочь?
— Мне нужно домой, — вздрагивая, тихо проговорила она. Не глядя на меня, будто боялась вновь поверить, открыться снова, добавила с лёгкой дрожью в голосе: — Моя мама… Она очень больна. Я и так бросила её на три дня… Уже на четыре. — Поля быстро посмотрела исподлобья и добавила: — Я очень боюсь, что Витя сделает что-нибудь плохое. Он оплатил её лечение, а сейчас пытается нас… Меня убить. Боюсь, что он позвонит и прикажет выкинуть её из больницы. И тогда мама умрёт. Я не могу этого допустить.
— Поля, я хоть и идиот, но защитить смогу. Идем, — подал ей руку, в надежде, что не оттолкнет, что позволит хотя бы не остаться ублюдком до конца. — Сейчас в квартиру доберемся, и все твои проблемы решим. Я оплачу лечение, переведу твою маму в лучшую больницу, поставлю охрану. Ну, — я качнул ладонью и заметил, что пальцы подрагивают от волнения. На самых рискованных сделках я был смертельно спокоен, а сейчас…
Она сжала руки и опустила голову. Судорожно выдохнула и очень тихо произнесла:
— Договор.
Меня сильно тряхнуло. Она опять?!
Пелагея вскинула голову и со злостью почти прокричала:
— Мне нужен договор, что ты снова не выбросишь меня! Не обзовёшь подстилкой и не будешь…
— Что, По-ля? — я приблизился и едва не коснулся губами ее волос. Терпкий запах гари влетел в ноздри. Пелагея прыгнула за мной в огонь, ну, дурочка же.
— Больше ничего, — сухо ответила она. — Это всё. Мне нужна небольшая гарантия. Что я человек, которого ты будешь уважать не меньше, чем своих работников, а не жертва для твоего развлечения.
— Моего слова будет достаточно? — я сдерживал улыбку. — Или бумагу подпишем?
Она зажмурилась и прошептала по-русски:
— Боже, что я делаю? Я спятила. Точно.
Распахнула глаза и, глядя на меня серьёзно и обречённо, неожиданно потребовала:
— Просто… поцелуй… меня. Как человека.
— Это такое наказание? — дотронулся до ее щеки и стер полоску сажи.
— Я не имела в виду ничего такого, — вскинулась она. — Ни на что не претендую и понимаю своё место. Ты предлагаешь мне защиту, я ценю это. Поверь. Но… — Поля помялась. — Чтобы поверила я, мне нужно почувствовать. Говорят, поцелуи не лгут. Если ты меня поцелуешь сейчас иначе, чем вчера, я буду считать это печатью нашего договора.
Я подступил еще ближе, но не полез целоваться, мне хотелось другого. Ласково завернул ее в свои объятия и коснулся губами шеи.
— Вчера нужно было треснуть меня сковородкой по голове, же-на, — я тихо засмеялся. — Поехали отдыхать, Поль? — провёл кончиком носа до ушка и, когда она перестала дрожать и задержала дыхание, легко коснулся уголка ее губ. Невесомо, чтобы не пугать, не ломать, не трепать нервы: ни себе, ни ей.
