Мои инстинкты меня не подвели. Люди немедленно реагировали: «Чем я могу помочь?» Я начала организовывать мероприятия с помощью Instagram и Twitter. Мы устраивали мирные протесты в декабре – прямо под окном спальни премьер-министра, – на них пришли 2000 человек. Выступали невероятные спикеры, в том числе модель Дейзи Лоу и депутат Джесс Филлипс. Я не знала, сколько людей откликнется: я просто рассказала друзьям, а те – своим. И это сработало.
Глупо, что менструация остается табуированной темой, и мы получили потрясающий отклик. Раз петиция принесла нам успех, я наивно надеялась на положительную реакцию государства. Сначала ответа не было, но в марте 2018 года было анонсировано, что они выделят 1,5 миллиона фунтов
[9] – деньги, полученные от НДС с гигиенической продукции, – чтобы устранить проблему недоступности средств интимной гигиены и поддержать наиболее уязвимых и малообеспеченных женщин и девушек. Это был первый шаг. Государство также пообещало отменить НДС на покупку изделий, предназначенных для менструации.
К сожалению, правительство все еще считает, что родителям необходимо планировать бюджет, чтобы обеспечивать санитарные нужды детей, но эти девушки не могут просто подойти к родителям и заставить их выбирать между едой и прокладками. Многим стыдно обсуждать менструацию, из-за этого они не могут поговорить ни с родителями, ни с учителями в школе. Иногда учителя делятся с девушками своими прокладками, но это тоже несправедливо.
Моя семья спокойно говорит о менструации. Это не запретная тема, а часть жизни. Они поддерживали меня на протяжении моей кампании, особенно дедушка. Чем больше я боролась, тем смешнее было слышать, что менструация – табуированная тема. Ведь очевидно, что критические дни – естественная функция организма, и глупо, если мы стесняемся об этом говорить. Надо радоваться менструации! Благодаря ей мы можем рожать детей. И этого совершенно точно не следует стыдиться.
В начальной школе мне не рассказывали о месячных. Помню, как учителя говорили: «Если кому-то нужны прокладки, они есть в учительском туалете». И я не понимала, что они имели в виду. Моя мама решила все мне рассказать. Помню, что я подумала: «Почему же девочки, которые младше меня, не могут говорить об этом?»
Я все еще считаю, что в нашем образовании существует огромный пробел. Необходимо изменить то, как в школьной программе обучения рассказывают о менструации. Получив аттестат, я продолжила рассказывать о своей кампании. На мероприятии фонда Мелинды и Билла Гейтс в Нью-Йорке я получила одну из трех выдаваемых там наград и за свою кампанию Free Periods. Я решила, что не остановлюсь, пока не достигну цели. Именно поэтому я решила после окончания университета посвятить себя борьбе за права человека.
Я считаю, важно объяснить подросткам, что не стоит избегать табуированных тем, о которых, кажется, никто не хочет слышать. Не существует маленьких проблем.
Чтобы добиться успеха, нужна уверенность. Я запустила свою кампанию, сидя дома за ноутбуком. Интернет дает людям столько возможностей, чтобы найти единомышленников и заставить других услышать тебя. Чем больше я работала над этим, тем увереннее становилась.
Я поняла, что большая часть откликнувшихся – мои сторонники, но всегда попадается несколько сообщений: «Почему ты говоришь о менструации, когда я завтракаю?» или «Менструация – это мерзко». Другие пишут: «Я уверена, что все могут себе позволить гигиенические средства. Уж фунт они найдут». Это показывает уровень невежества. Люди не знают о пропасти, существующей между богатыми и бедными.
Я хочу поблагодарить BBC за то, что они открыли мне глаза. Я также благодарна школе за поддержку. Мне пришлось поменять расписание и несколько раз перенести экзамены, чтобы принять участие в конференции в Америке. Однажды я получила письмо, в котором меня приглашали в выпуск новостей на ITV в час дня, и в школе отлично к этому отнеслись. Мне позволили пропустить уроки, и все гордились тем, что я сделала.
Я выступала на международной конференции по вопросам кибербезопасности, устроенной компанией Facebook. Все ее участники добились чего-то выдающегося именно с помощью соцсетей. Мы были единодушны в том, что «соцсети можно использовать во благо».
Затем правительство заявило, что в начальной и средней школах и колледжах будут предоставлять бесплатные средства гигиены. Правительство услышало участников кампании! Я была в восторге. Считаю, что это чрезвычайно важное обещание: это значит, что ни одной девушке подросткового возраста не придется рисковать своим образованием из-за того, что у нее началась менструация, а гигиенические средства купить не на что.
Нам предстоит много работы, чтобы разрушить закрепленную обществом стигму на теме менструации. Нам нужно прекратить стыдиться, когда речь заходит о месячных. Как только мы этого добьемся – когда женщины, мужчины, девочки и мальчики смогут спокойно и без смущения говорить о менструации, – тогда мы станем на шаг ближе к гендерному равенству. До него еще долгий путь, но первые шаги уже сделаны.
Есть еще столько вопросов, к которым мы можем привлечь внимание. Для меня эта кампания – доказательство, что подростки способны спровоцировать изменения даже в государственной политике. Возраст не должен мешать нам верить, что мы можем изменить мир к лучшему. Необходимо кричать о важных для нас вещах.
АМИКА
«ОЧЕНЬ ВАЖНО ОБЪЯСНИТЬ ПОДРОСТКАМ, ЧТО НЕ СТОИТ ИЗБЕГАТЬ ТАБУИРОВАННЫХ ТЕМ, О КОТОРЫХ, КАЖЕТСЯ, НИКТО НЕ ХОЧЕТ СЛЫШАТЬ. НЕ СУЩЕСТВУЕТ МАЛЕНЬКИХ ПРОБЛЕМ».
@AMIKAGEORGE
#FREEPERIODS
FREEPERIODS.ORG
Ферлин, 18 лет, Кейптаун, ЮАР
«Мы хотим поддержать девушек и защитить их от насилия и его последствий. Я думаю, во мне всегда присутствовала эта способность – быть лидером и представлять интересы других».
