— Кэш?!
Дэн вновь завладел ее вниманием. Теперь он не спешил с объятиями, просто взял за руку и потянул к себе.
— Дэн, перестань отговаривать мисс Кинет!
В ответ на этот голос Кэш вздрогнула, а на руках до самых кистей выступили мурашки.
— Это всего лишь деньги.
Прав Пэйн только в одном — это представление затянулось!
— Чего ты так разволновался?
— Не хочу, чтобы ты расстраивалась.
О! Нет! Дело совсем не в этом! Кэш отступила назад. Ей уже не по себе от того, что видят ее глаза.
— Не хочу, чтобы ты играла с ним!
Наконец-то хоть что-то похожее на правду. Она и в самом деле ощущает себя так словно она орел римского легиона, которым хотят завладеть, если не все присутствующие в этом баре, то вот эти двое.
— Может это тот самый случай, — продолжал вещать Чубакка у них за спиной, — и я проиграюсь в пух и прах!
Дэниэлю достался не то скептический, не то смеющийся взгляд. Александр Брэдфорд Пэйн усмехнулся: совсем не за деньги переживает этот парень.
— Все будет хорошо.
Кэш мельком взглянула на Пэйна, заметив его усмешку. Она все-таки повернулась к Дэну и, потянувшись, легко поцеловала его в губы.
— Что ты делаешь? — голос оборотня дрогнул, но она сумела уловить момент, как расслабились его плечи.
Действительно?! Что она творит, черт бы их всех побрал?! Она повышает вероятность проигрыша одного сукина сына, который прицепился к ней словно банный лист! Может быть не в снукере, а в чем-нибудь другом! Другой бы на его месте уже махнул рукой, глядя на всё это!
— Путаю карты на столе Сэмюэля!
Она устроила этот вечер и создала ажиотаж, ей и заканчивать его! Кэшеди взглянула в сторону Пэйна, застывшего у стола мрачным изваянием.
— Раз вы готовы примерить лавры проигравшего, я готова предоставить вам эту возможность.
— Ты уверена? — Сэм вновь решил напомнить о себе, оказавшись рядом с книгой ставок. — Это ведь очень неплохие деньги.
— Да, Сэм, — Кэш ласковым движением разгладила рубашку на груди здоровяка и улыбнулась, как можно более беспечно, — Прекрати нагнетать ситуацию.
Наверное, ей очень повезло в этой жизни, ведь она не нуждается в деньгах так остро, чтобы переживать из-за нескольких сотен долларов, выигранных случайным образом. Однако, не это выводит ее из состояния равновесия. Ее бесит Дэн, злит Пэйн и даже нарисовавшаяся справа от него Хлоя. На миг в ней вспыхнула надежда, что на самом деле волчица имела ввиду его, когда угрожала ей на дороге, но она тут же погасла, потушенная знаниями о природе оборотней. Они выбирают пару из своих и люди им неинтересны. Наверное.
— Да, это всего лишь деньги, а мистер Пэйн так убедителен в своем обаянии.
Брэд смотрел на девушку, что вдруг оказалась так падка на эффект «слабо?!». Раньше этого он за ней не замечал. Правда в том, что он совсем не знает ее. Прежде она казалась ему другой. Перед глазами еще стоит эта сцена с поцелуем, потом эти нежности с барменом.
“Она ведь любит импозантных мужчин!”
Он внезапно разозлился (и не на шутку!) на собственную настойчивость и упрямство, на женщину, что вновь увлекла его за собой, на пса, что спешил ее облапать, готовый оттолкнуть его от нее и даже на Хлою, что приползла на его порог в образе волчицы. Она была ранена и скулила о собственной глупости.
— Брэд не играет на интерес.
Кэш приняла от Сэма туго скрученный валик купюр, повертела его в руках и положила его на стол.
— Отлично. Вот…
— Пусть этот день будет исключением.
В зале возмущенно загалдели.
— Так нечестно!
— Ну все понятно!..
— Пора звонить Баркер!
Кэш оглядела своего предполагаемого соперника с головы до ног, ругнувшись про себя.
“Зачем ему это надо?!”
Ей не показалось, она явственно услышала в ропоте и одобрительных выкриках посетителей бара имя Минди Баркер.
Она в очередной задалась вопросом: что делает этот придурок?
Но через мгновение Кэш махнула на это рукой. Это ее не касается. Она должна утереть ему нос, покончить с этим и как можно быстрее!
— Не надо создавать для меня каких-то особенных условий! Иначе, я решу, что вы просто боитесь лишиться трех сотен баксов.
Брэд крутанул шар, который взвившись, стал двигаться к середине стола, яростно крутясь вокруг собственной оси.
— Вы не поверите, но наши мысли совпадают!
Он взглянул на женщину, стоящую на противоположной стороне стола.
“Что я так уперся в эту игру?”
Легким и очень женственным движением девушка перекинула волосы за спину, убрав их в невысокий хвост, открыв взгляду симпатичное округлое плечико и изящную линию ключиц.
“Пусть идет с этим псом! Чем быстрее она окунется в это дерьмо и осознает это, тем скорее уедет и станет крутить своим задом в другом месте!”
Кэш потерла мелом кончик кия, взглянув на Брэда. Она раздумывала, сначала поджала, а потом и вовсе покусала себя за нижнюю губу, тут же облизнув ее.
“Что ты медлишь? Чего так упираешься?! — вот что хотелось сказать ему ей. — Неужели ты боишься меня?!”
Плотность людей вокруг их стола увеличилась. Мужчина и женщина в центре словно и не заметили этого, как будто бы давно привыкнув к пристальному вниманию такой огромной толпы людей.
— Бог с вами! — Кэш оперлась о стол бедром. — Говорите, чего вы хотите?!
Народ зашумел, зазвенели кружки, пронеслось недовольное бурчание, подначивания, женский смех. Она опять услышала имя подружки Пэйна, но отмахнулась и от этого. Его проблемы ее не касаются!
— Что вы обещали другим?
— Танец!
— Она обещала танец!
Кэш подобно ему села на край бильярдного стола, повернувшись к собравшимся вокруг посетителям. К ней вернулось доброе расположение духа. Она уверена в себе и собственных силах. Она не знает его. Он просто один из этих парней, что один за другим рассказывали одну и ту же шутку!
— Возьму с вас танец!
— Хорошо.
— Если мы играем на интерес…
Кэш покачала головой, обведя помещение взглядом в поисках чего-нибудь, что можно было бы разбить о его голову. Она прекрасно понимает, что такое играть на интерес!
— Мистер Пэйн…
Начала она и тут же проглотила окончание фразы: “ты меня пожалуйста не беси!”
— Что может потребовать девушка от мужчины? — начала она издалека, понимая, что ступает на скользкую дорожку флирта и кокетства.
