“Мало ли что может случиться!”
Но Майк Баркер знал цену урокам жизни и делал, чтобы обеспечить дочери безбедное существование.
— Мне уже неудобно просить Нэшу. У нее мальчики приболели, а я буду развлекаться. Не смогла!
Она сокрушенно выдохнула, поправив ремешок галстука на рубашке отца.
— Часик посидели и обратно.
Баркер расслабился, но на самом деле готов был схватиться за сердце! Отношения с Брэдом идут ей на пользу. Обстоятельный и спокойный Пэйн определенно положительно влияет на его дочь.
— Куда сейчас?
Минди продолжила удивлять его и дальше. Она решила наведаться к психологу. Настроение Баркера тут же стало портиться. Мозгоправ был у Минди давно и вспоминать о тех темных временах ему совсем не хочется. Но Минди проявляла чудеса здравомыслия.
— Я расколотила кофейный сервиз.
Как объяснял ему этот скользкий мозгоправ Триал. Минди громит окружающее пространство, чтобы высвободить негативную энергию.
“Уж лучше вещи, мистер Баркер!”
Точно! Он наконец стал привыкать к уюту в доме. Еще год назад вся эта бабская и казалось бы ненужная мелочь в виде горшков с цветами, ваз, подсвечников, красивых блюд не задерживалась у них надолго, то и дело, что засыпая полы своими осколками. С крупными предметами мебели Минди справиться не могла, а вот мелочь громила исправно. Он мог позволить себе обновлять интерьер так часто, как это требовалось, но все же ему хотелось, чтобы дом встречал его в привычном положении вещей.
— Я не хочу возвращаться к этому, папа.
Минди яростно закачала головой, утерев кулаком выступившие слезы.
— Нет-нет! Все только стало налаживаться! У нас все серьезно с Брэди! Я не хочу!..
В следующую секунду Минди возмущенно пискнула. Майк прижал ее к себе, со всей силы сжав в объятиях. Его дочь наконец-таки повзрослела, переступила этот рубеж!
— Конечно, милая!
Он отстранился, полез за пазуху, доставая бумажник.
— Держи, — он протянул ей кредитную карту. — Сходи, обязательно!
Он медлил. Минди смотрела на карту, покручивая в ее руках. Он не увидел на ее лице прежней радости, что удивило его. Минди и шопинг всегда были лучшими подругами.
— Я запишусь на несколько сеансов?.. Папа! Не надо! Я задохнусь!
Майк вне себя от счастья все же поставил девушку на заиндевеший пол ангара.
— Папа, — Минди убрала волосы под шапку, — Я уже записалась к нему! Он ждет меня сегодня!
Майк кивнул, подобравшись. Он расслабился, размяк! Еще весь день впереди и люди привыкли видеть в Майке не нюнчика и охающего старика, а уверенного в себе дельца, разбирающегося во всем Майка Баркера.
— Бери Дэна и дуй в Джуно!
***
Отец наконец оставил ее одну, но перед этим отправил механика в город за ее машиной. Минди продолжила стоять на ветру. В пуховике было тепло и ветер не пугал ее, наоборот, он помогал ей — так не было видно, что она курит. Минди улыбалась, сжимая прямоугольника пластика.
— Конечно, папа. Я сделаю так как ты скажешь!
— О, нет! Брэди, это я обижена!
Она еще пощелкала ручкой, чиркая каракули на листе бумаги, набрасывая план действий.
— Я взрослая девочка! И поступлю соответственно! Посмотрю, что ты скажешь, когда я принесу тебе рекомендации психолога! Мистер Талиана Триала! Чертов ты нарцисс! Хамло!
Она еле дождалась пересменки, передала сводку в Джуно, заполнила карту заказов, дождалась Нэшу и отправилась вниз, ожидая появление Дэна.
Глава 8
Они дошли до машины. Кэш чувствовала себя прескверно. Дэн отдалился от нее. Она не стала спрашивать у него про то куда они исчезли вместе с Хлоей. Кажется, что тут все очевидно — он отправил ее домой.
— Кэш…
— Я все понимаю, — проговорила она быстро. — Я доеду сама…
Кэш не знала куда девать себя.
— Я не о том. Я поговорю с Хлоей. Это неприемлемое поведение. Она подводит меня. Я запрещу ей приближаться к тебе.
Кэш понимающе кивнула. Она хотела домой, к Снапу, что ждет ее морозя свой пушистый зад на границе владений, к горячей печке, а не вот этого всего!.. Романтика быстро сошла на нет.
— Делай, как знаешь.
У Кэш нет ни братьев, ни сестер. Вряд ли она может сказать хоть что-то, но, что касается нее, то она бы сперва поговорила с этой девушкой. Скорее всего, Дэн делал это не раз. В Крейге много симпатичных девчонок. Она смогла убедиться в эти и прошлые выходные. Дэн же до сих пор один. Показательно? Да?
“Может он бабник?”
Нет. Это предположение не получило нужного отклика в ее душе. Здесь было что-то не то, но как ни рылась Кэш правильного наития так уловить и не смогла.
— Привет!
Пёс ткнулся ей в колено. Всего ничего прошло, а в ее отношениях с вожаком стаи наметилась какая-никакая, а оттепель.
— Все хорошо, мальчик, — Кэш присела возле собаки, почесав его за ушами. — Не надо ждать меня.
Она не выдержала, стала мять шкуру на его шее, загривке и холке. Пёс был горячим, так что его хотелось обнять и уткнуться в его пахнущую псиной шкуру носом, да так и остаться с ним, не думая ни о чем. Тугоскрученная пачка купюр уже не радовала ее так как в начале вечера.
— Все со мной будет в порядке! Пойдем?
Снап проводил ее до двери, дождался, когда она откроет дверь и лишь потом потягивая задние лапы отправился к себе в сарай. Кэш только посмотрела вслед животному, что отказывался ночевать в доме, игнорируя приглашающе приоткрытую дверь.
— Спокойной ночи, Снап!
Она отправилась спать. Ей сегодня вставать рано. Запасы, оставленные Бертой приказали долго жить еще полторы недели назад. Она решила, что будет придерживаться того же режима питания, что и Берта, не переводить собак на сухой корм, как бы того не требовала лень.
— Теперь я кормлю не нью-йоркскую, а весьма взыскательную лохматую публику Крейга, — подумала Кэш, оглядывая освещенный желтым фонарем двор.
Она улыбнулась, представив что будет утром, когда она начнет выставлять миски с едой и провалилась в сон.
***
Она не проснулась, когда из леса вдруг донесся тихий свист. Снап выбежал из сарая почти тотчас же, зарычал, осклабился, вытащив ряд пугающих белоснежных резцов, что больше напоминали миниатюрные сабли и пугающие клыки разрушенных гор.
Фить-фить-фить! — доносилось из кустов. Незримый охотник или погонщик звал или вел за собой кого-то.
Снап замер, вытянувшись вперед подобно пущенной стреле. Он вглядывался в темноту, но пока не видел никого, только яркие вспышки света, то и дело мелькающие среди деревьев. Из его груди доносился рык, но через секунду он ослаб, сменившись на ласковое ворчание. Прямой хвост вновь свернулся в бублик и приветливо замахал паре голубых глаз, появившихся из черного контура молодой туйи.
