Бетани сидела, уныло накручивая на палец прядку волос. Сколько промахов тебе простят, прежде чем исключат из школы или лишат стипендии на обучение? А в её случае это одно и то же.
Может, ей бы простили плохие оценки по общешкольным предметам, если бы она блистала по специализированным. Но она не блистает. Сара получила роль в мюзикле «Мэри Поппинс»
[4], Хлоя с Лили – роли в шикарном телесериале, а Бетани даже ни разу не отобрали на прослушивание. Если так пойдёт дальше, она точно лишится стипендии. И что тогда?
К счастью, Бетани не единственная написала диктант плохо. Особенно отличился Сэм, приятель Хлои: четыре правильных слова из двадцати. Однако Бетани показалось, что мисс Лебрен с особенным неодобрением посмотрела именно на неё. А чего ещё ожидать после того, как Бетани заснула в пятницу на уроке?! Сейчас было явно не лучшее время сообщать о потерянном учебнике. Вот почему Бетани так испугалась, когда мисс Лебрен заметила, что они с Сарой делят один учебник на двоих.
– Бетани, гьде твой учебник? – Когда мисс Лебрен сердилась, её французский акцент становился заметнее.
Бетани молча уставилась на неё открыв рот, совершенно не представляя, что говорить. Но её спасла Сара.
– Это учебник Бетани, мисс Лебрен. – Она улыбнулась учительнице своей лучшей улыбкой. – Я забыла свой дома, и Бетани со мной поделилась. Извините.
Сара хорошо выучила слова и сделала в диктанте всего две ошибки, поэтому мисс Лебрен была ею довольна и не стала её ругать, а лишь улыбнулась и продолжила вести урок.
– Спасибо! – прошептала Бетани, как только учительница отвернулась.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась подруга. – Иначе она откусила бы тебе голову!
* * *
Бетани удалось продержаться до большой перемены, не получив больше ни одного замечания от учителей. После французского было естествознание, но Бетани сдала реферат ещё вчера, приложив к нему извинительную записку, и миссис Тейлор вроде бы на неё не сердилась.
Но за обедом она всё равно была не в настроении и уныло ковыряла вилкой салат, пока все остальные обсуждали прослушивание для «Маленьких женщин».
Сара легонько пихнула её локтем в бок.
– У тебя всё в порядке? – тихо спросила она, увидев, что Лили с Хлоей заспорили о том, когда у них начинаются репетиции.
Бетани пожала плечами:
– Я просто переживаю из-за учебника. Я ведь не могу постоянно с тобой «делиться».
Сара поморщилась:
– Может быть, к следующему уроку мисс Лебрен слегка успокоится.
– Будем надеяться, – задумчиво отозвалась Бетани, и они с Сарой переглянулись и захихикали. «Успокоиться» и «мисс Лебрен» – это понятия взаимоисключающие. И всё-таки Бетани стало немножко веселее.
После обеда у них был урок пения – её любимый урок! И хотя мистер Харви часто ворчал и посмеивался над ней, он был отличным учителем, и Бетани знала, что с каждым занятием у мистера Харви её голос становится лучше и лучше.
Сегодня мистер Харви повёл себя ещё более непредсказуемо, чем обычно. Он явно был чем-то взволнован, а его упражнение на распевку показалось всем не просто странным, а очень странным.
– Шоколад! – объявил он, усевшись на пианино, после чего выдержал театральную паузу. – Отличное слово для разогрева лицевых мышц. – Шоколад, шоколад, шоколад, шоколад, шоколад! – Подчеркнуто двигая челюстями, словно жуя шоколад, он пропел гамму, чтобы проиллюстрировать свою мысль. – Повторяйте за мной! Шоколад!
Все послушно принялись жевать воображаемый шоколад, стараясь не слишком громко смеяться. Но мистер Харви был прав: упражнение действительно отлично расслабило челюстные мышцы, что было очень хорошо, потому что мистер Харви частенько прерывал ребят посреди песни и возмущался, что никто в этом классе не умеет нормально открывать рот.
Потом они целый час разбирали по косточкам очередную песню, и под конец занятия мистер Харви по обыкновению резко захлопнул крышку пианино. Все вздрогнули, но сегодня учитель пения, кажется, не собирался их критиковать. Он улыбался, и Бетани догадалась, что сейчас он им скажет, почему он сегодня такой довольный, словно кот, наевшийся сметаны.
– У меня есть хорошие новости, но не для всех. Вы наверняка знаете, что в следующем месяце в Альберт-холле будет большой концерт «Звёзды горят для детей»?
– Благотворительный гала-концерт? – уточнил кто-то с задних рядов.
– Да, большой гала-концерт с участием звёзд эстрады первой величины. Все средства, собранные на концерте, передадут детским благотворительным организациям. Поскольку сборы идут для детей, организаторам хочется, чтобы дети тоже участвовали в концерте. И вот тут в дело вступаете вы.
– Мы?! – радостно взвизгнула Бетани. – Правда?! На этом концерте поёт Джасмин Дэй! И не только она!
– Да, вы. Но не все. Только десять человек, из пятого и шестого классов. Но я рад сообщить, что ты, Бетани, уже есть в моём списке.
Бетани подпрыгнула от восторга и обняла Лили.
– Круто, Бетани! – выдохнула Лили. – Я сейчас просто умру от зависти!
– Так, давайте посмотрим. Пятый класс. Да. Бетани, Хлоя, Сэм… Я, наверное, сошёл с ума… Сэм, я тебя умоляю: следи за своим поведением…
– Да, сэр! – Сэм вытянулся по стойке «смирно» с сияющей улыбкой. Он был главным шутником класса, но петь он умел.
Мистер Харви продолжал читать список:
– Джейд, Дейзи и Эйдан. Я попросил Сэма следить за своим поведением, но это касается всех, кого я сейчас назвал. Одно замечание – и я вас сразу вычёркиваю. Это большое событие в мире музыки, и большая честь для школы, что нас пригласили участвовать. Не подведите меня! – Он строго нахмурился, но те шестеро, кого он назвал, ничего вокруг не замечали, ещё не опомнившись от свалившегося на них счастья.
– Хлоя! – Бетани подбежала к подруге и крепко её обняла. – Это так круто! Мы будем петь в одном зале с Джасмин Дэй!
– Даже круче, чем в одном зале, Бетани. – Мистер Харви вновь улыбнулся, как сытый Чеширский кот. – Вы будете петь вместе с Джасмин Дэй. Она хочет взять на подпевку учеников нашей школы. Она ведь тоже училась в «Дебюте».
– Вы учили её петь, мистер Харви? – спросила Хлоя, затаив дыхание.
Бетани к тому времени уже утратила дар речи.
– Учить-то учил. Но она так и не научилась нормально открывать рот. Очень ленивая была ученица. – Мистер Харви возмущённо шмыгнул носом, и почти все ребята тихонечко захихикали, представив, как мистер Харви ворчит на Джасмин Дэй, потому что она ленится открывать рот. – Но голос у неё хороший, – нехотя признал он, что в его исполнении звучало как наивысшая похвала. – Ладно, сейчас будет звонок. Позже я сообщу расписание репетиций. Думаю, все репетиции будут после уроков.
