— Что ещё за человек?
— Степан не сказал. Он лишь упомянул, что у него не было никакой возможности отказаться: у этого человека были веские аргументы. Очень веские, — повторил он многозначительно.
— Пистолет, что ли?! Он угрожал Степану?
— Думаю, да.
— И что за план?
— Сказать, что ты умерла.
— О боже…
— Степан сообщит Кириллу, что вы разругались, ты поехала к дедушке в Карелию и утонула во время грозы. Разыгралась буря, лодка перевернулась, у тебя не было спасательного жилета. Трагедия. У вас в Карелии такое часто бывает, ну, ты в курсе.
— И тогда Кирилл меня забудет.
— Да.
— Хорошо, я не против. Я всё равно не собиралась с ним встречаться.
— Вот и умница! Я тоже думаю, что не стоит встречаться с Кохановским, если кто-то так сильно против. Это опасные игры, в них лучше не лезть.
«Кто-то» — сказал Василий Иванович. Я догадывалась, кто это был.
Нет, я точно знала.
— Да я и не лезу никуда, — ответила я, — меня втянули. Лучше бы Степан представил меня как проститутку, а не как свою девушку. Столько лишних проблем.
— От вранья в нашем бизнесе всегда одни проблемы. Я рад, что ты это понимаешь и стараешься работать честно.
— Вот именно, я стараюсь, а вы отсылаете меня в деревню на всё лето. Зачем?
— А это тоже условие того человека. Ты должна исчезнуть на какое-то время, чтобы случайно не встретиться с Кохановским. Шансы на это невелики, но учитывая, что круг наших клиентов довольно ограничен и все друг друга знают, они не нулевые. Эти вечеринки и корпоративы — слишком открытые мероприятия, тебя могут заметить. От греха подальше придётся тебя спрятать. А к осени Кохановский остынет или вообще уедет из города, и я буду ставить тебя на одиночные рабочие заказы. Как тебе такой план?
— Прекрасный план, вот только я лишаюсь заработка…
Из-за Молчанова! Из-за его необъяснимой ненависти, которую он демонстрировал с первой минуты нашего знакомства. С той минуты, когда он спустился с «Коханой» на «Оскар» и впервые меня увидел.
— А вот и нет! — радостно воскликнул Василий Иванович. — Я же говорил, что новости хорошие! Сегодня на мой счёт поступила сумма, из которой ты получишь… Ну, скажем, пять тысяч евро. В качестве возмещения за вынужденный простой. Согласна?
Я бы заработала больше за июль и август, но пожить с дедушкой, вдали от Кохановского и его злобного цепного пса — заманчивая перспектива. Пусть всё утрясётся, а осенью я вернусь к работе.
— Я согласна.
— Вот и чудненько!
— А когда Кириллу скажут, что я утонула? — мне вдруг стало интересно.
Василий Иванович помялся:
— Ну… Я думаю, что Степан уже сказал. Вчера или позавчера. Он мне не звонил, я сам догадался, потому что деньги пришли.
— Ах, вон оно что.
Договорились без меня, значит. Моё согласие — всего лишь формальность.
— И ещё, — Василий Иванович понизил голос, словно боялся, что нас могут подслушать, — этот человек, который придумал тебя «утопить», очень опасен. Он знает такие вещи, которые знать не должен.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, например, эти деньги, которые я получил. Степан о них не упоминал. Я так понял, это добрая воля того человека, его личная инициатива. Он сделал перевод и написал: «Для Анны Павловой». Откуда он знает твоё настоящее имя? К тому же никто не говорил ему номер моего счёта.
— Надеюсь, если мы выполним его условия, он от нас отстанет, — сказала я, поднимаясь с дивана. — Пойду собирать вещи.
И куплю дедушке подарок за отступные, полученные от Молчанова.
Почему он так против наших отношений с Кириллом? Чем я опасна? Сказали бы ему, что я обычная проститутка, Кирилл переспал бы со мной, да и забыл. Ни на что большее я не гожусь. Почему Молчанов ведёт себя так, словно я бомба замедленного действия, которую нужно убрать с дороги молодого успешного миллионера срочно и любой ценой?
Как будто других проблем у них нет!
15. Кое-что об одуванчиках
Дедушка встретил меня на пыльной автобусной станции. Его белая «шестёрка» преклонного возраста была до блеска вымыта и пускала солнечные зайчики. Автобус, на котором я приехала из Питера, закрыл двери и поехал дальше на север.
Я обняла дедушку. Он был выше и крепче меня, но возраст его сгорбил и высушил. Он сжал меня в объятиях и даже чуть-чуть оторвал от земли, словно взвешивая:
— Анька, что ж ты такая худая? Денег, наверное, нет? Всё, буду посылать тебе с пенсии, никаких больше возражений!
— Нет! — воскликнула я. — У меня есть деньги! Не надо ничего посылать! А худая — потому что модно.
— Да откуда у тебя деньги? Много ли официанткой заработаешь? Целый день на ногах, зарплата копейки, а чаевых не допросишься. Народ бедный пошёл, оттого экономный.
Он всегда так говорил. Я засмеялась:
— Нормально, мне хватает! Ещё и на первоначальный взнос коплю. Закончу институт — куплю квартиру, перевезу тебя в город. Не беспокойся, ты же знаешь Василия Ивановича — он за мной присматривает.
От деда пахло дымом и копчёной рыбой. Знакомый, родной запах. Раньше от него ещё пахло табаком, но после операции на сердце ему пришлось бросить курить. Мы забрались в нагретую солнцем машину и покатили к старому дому, стоявшему на окраине посёлка, у самого озера. Дом окружали сосны, заросли сирени и корявые берёзки, а за ним начиналась тропинка, сбегавшая к песчаному берегу. Там, среди зелени виднелась дедушкина лодка, привязанная к колышку на причале. Каждый день, если позволяли здоровье и погода, дед ловил рыбу, коптил её и продавал в магазин около заправки. Проезжавшие по трассе машины часто останавливались, привлечённые объявлением «Свежая копчёнка от деда Ивана».
Я скинула босоножки и босиком спустилась к озеру. Тёплые доски причала согрели ступни. Жужжали шмели и комары, плескалась вода, пели птицы, пахло молодой зеленью и рыбой — всё как в детстве. Время тут словно застыло.
Казалось, стоит обернуться, и я увижу, как мама моет во дворе посуду, а отец колет дрова…
В тёплый июньский день повеяло холодом.
— Коля тебя всё время спрашивал, — сообщил дед, подойдя ко мне. — Почему ты не дашь ему номер телефона? Он же хороший парень, мне с рыбой помогает, тебя любит ещё с седьмого класса…
— Так я его не люблю, — серьёзно ответила я. — Ты думаешь, что-нибудь получится, если один любит, а другой нет?
Дед пожал плечами:
— Но так-то лучше, чем когда оба без ума…
Он тоже явно о моих родителях вспомнил. О своей юной пылкой дочери, которая привела в дом мужчину, который не мог на ней жениться, потому что был женат на другой. Мало того, его жена ждала ребёнка.
